Turnus Rufus demanda à Rabbi Akiva : « Si votre D.ieu aime les pauvres, pourquoi ne les nourrit-Il pas ? »

Rabbi Akiva lui répondit : « Afin que nous soyons sauvés du purgatoire (par le mérite de la charité que nous donnons). »

Il lui dit : « Au contraire : pour cela, vous méritez d’être punis.

« Je vais te donner une analogie. Ceci est comparable à un roi qui s’est mis en colère contre son esclave, l’a enfermé dans un cachot et a ordonné qu’on ne lui donne ni à manger, ni à boire. Arrive une personne qui lui donne à manger et à boire. Lorsque le roi en entend parler, n’est-il pas furieux contre cette personne ? Or, vous êtes appelés des esclaves, comme il est écrit (Lévitique 25,55) : “Les enfants d’Israël sont mes esclaves.” »

« Si votre D.ieu aime les pauvres, pourquoi ne les nourrit-Il pas ? »

Rabbi Akiva lui dit : « Je vais te donner une analogie.

« Ceci est comparable à un roi qui s’est mis en colère contre son enfant, l’a enfermé dans un cachot et a ordonné qu’on ne lui donne ni à manger, ni à boire. Arrive une personne qui lui donne à manger et à boire. Lorsque le roi en entend parler, ne récompense-t-il pas cette personne ?

« Et nous sommes les enfants de D.ieu, comme il est écrit (Deutéronome 14, 1) : “Vous êtes les enfants de l’Éternel votre D.ieu.” »