Tinneius Rufus, l’ambassadeur romain en Judée au début du IIe siècle, demanda à Rabbi Akiva : « Pourquoi D.ieu nous déteste-t-il ? Il est écrit dans Malachie 1,3 : “Je hais Ésaü (l’ancêtre de Rome).” »

Rabbi Akiva répondit : « Demain, je te donnerai une réponse. »

Le lendemain, il lui demanda : « Rabbi Akiva, quel rêve as-tu fait la nuit dernière ? »

Rabbi Akiva répondit : « La nuit dernière, j’ai rêvé de deux chiens, l’un nommé Rufus et l’autre Rufina. »

Tinneius Rufus se mit en colère. « Comment oses-tu appeler des chiens par les mêmes noms que moi et ma femme ? Tu mérites la mort ! »

Rabbi Akiva demanda : « Quelle différence y a-t-il entre toi et les chiens ? Tu manges et bois, et eux mangent et boivent ; tu procrées, et eux procréent ; tu finiras par mourir, et eux aussi.

« Tu t’es mis en colère parce qu’ils portent le même nom que toi ?! D.ieu a fait les cieux et la terre, Il apporte la mort et donne la vie, et pourtant tu prends un morceau de bois et l’appelles “dieu”, le même nom que le sien – comment pourrait-Il ne pas te haïr ? »