Éteindre une flamme est interdit le Chabbat et constitue le av melakha de mekhabé.1 Dans la mesure où les 39 catégories générales de travaux interdits le Chabbat sont à l’image de leurs sources dans le Michkane, il s’ensuit que l’interdiction biblique de mekhabé est limitée à l’extinction d’une flamme pour servir un but utile, tel que l’action de mekhabé était accomplie dans le Michkane. Par exemple, certains ont l’habitude d’allumer les mèches des bougies de Chabbat le vendredi après-midi afin qu’elles soient plus faciles à allumer au moment de l’allumage des bougies. Il s’agit là d’un exemple d’extinction dans un but productif. En pratique, il existe peu d’exemples de ce genre dans la vie quotidienne, et la plupart des applications de mekhabé sont donc des interdictions rabbiniques basées sur la décision des Sages qui ont étendu la melakha pour inclure toute extinction, même si elle n’est pas faite dans un but productif.2

Mekhabé avec l’électricité

La plupart des autorités rabbiniques affirment que le fait de faire briller un filament en allumant un appareil électrique est un acte de mav’ir (allumer), et qu’éteindre l’appareil est un acte de mekhabé.3 Les ampoules à incandescence et les grille-pain en sont des exemples classiques. Allumer ou éteindre d’autres appareils électriques est également interdit le jour du Chabbat, mais mekhabé n’entre pas en ligne de compte car aucune lumière ou feu n’est éteint.

Feux dangereux

Lorsque l’on craint que la vie d’une personne soit en danger, toutes les restrictions du Chabbat sont levées. Si l’on est confronté à une telle situation, il ne convient pas de perdre du temps à réfléchir à la question, au contraire, il faut tout faire pour sauver une vie.4 Ceci s’applique bien sûr également à la melakha de mekhabé. Si un feu se déclare dans votre maison ou votre appartement, vous pouvez utiliser un extincteur et/ou appeler les pompiers.

Cependant, les permissions qui s’appliquent pour sauver une vie humaine ne s’appliquent pas aux biens d’une personne. Les Sages ont reconnu que, dans son désespoir, une personne pourrait être tentée d’éteindre le feu pour sauver ses biens. Ils ont donc édicté des règles strictes interdisant au propriétaire de retirer la plupart des objets d’un bâtiment en feu le Chabbat, à l’exception des produits de première nécessité comme la nourriture et les boissons pour le Chabbat. D’autres personnes sont autorisées à intervenir et à sauver les biens du malheureux à sa place, car elles sont moins susceptibles d’éteindre le feu elles-mêmes.5

Mekhabé dans le Michkane

Du bois était brûlé pour chauffer les cuves utilisées pour fabriquer les teintures des draps du Michkane. Autrefois, on ne cuisinait généralement pas sur une flamme nue car, contrairement aux poêles modernes, une flamme vive est très instable. On utilisait plutôt la chaleur des braises incandescentes qui restaient après l’extinction du feu. Cet acte d’extinction est à l’origine de la melakha de mekhabé.6

Activités courantes à éviter :

  • Lorsque les bougies de Chabbat sont situées à proximité d’une porte ou d’une fenêtre, il faut ouvrir celles-ci avec précaution afin que le vent ne souffle pas les bougies.7
  • Baisser ou éteindre la flamme d’une cuisinière.
  • Il est conseillé de couvrir les interrupteurs que les enfants peuvent atteindre ou que les gens pourraient accidentellement éteindre.