Le lissage d’une surface rugueuse ou inégale constitue la melakha de mema’hek et est interdit le Chabbat. Dans le Michkane, cette melakha consistait à gratter les peaux des béliers et du ta’hach pour les lisser et enlever tout excès de poils.1 De même, il est interdit de poncer du bois ou de nettoyer une casserole avec de la laine de fer2 pendant Chabbat, car ces actions servent à lisser la surface avec laquelle on travaille.

On rencontre souvent la melakha de mema’hek à travers sa tolada : memaréa’h. Alors que le av melakha de mema’hek implique le lissage de surfaces dures et rugueuses, memaréa’h fait référence à l’étalement et au lissage de matériaux semi-solides et souples, tels que le mastic.3 Les matériaux qui sont moins fermes et plus faciles à étaler ne sont pas concernés par l’interdiction biblique. Cependant, le Talmud rapporte l’opinion de Rav4 qui affirme que les Sages ont interdit d’étaler des onguents ou des crèmes épaisses, car il est difficile de distinguer l’épaisseur des différentes substances. C’est pourquoi il n’est pas permis d’appliquer de la vaseline ou d’autres crèmes épaisses le Chabbat, mais comme nous allons le voir, il existe certaines façons d’utiliser ces produits.

La vaseline et les autres produits dont l’interdiction est d’ordre rabbinique peuvent être appliqués sur une zone affectée, à condition de ne pas les frotter pour les faire pénétrer la peau.5 Ainsi, il est permis de déposer de la crème sur la peau et de la tamponner doucement sans l’étaler. Cette permission ne s’applique pas aux matières dont l’interdiction de les lisser est d’ordre biblique. Par exemple, le Patafix ou le mastic de montage ne peuvent être utilisés le Chabbat même si l’on a seulement l’intention de les coller sans les étaler ou les lisser. La raison pour laquelle nous sommes plus stricts avec les matériaux interdits par la Torah est que nous craignons qu’une personne ne finisse par transgresser un interdit biblique,6 ce qui est bien plus grave que de violer un interdit rabbinique.

Le Maguen Avraham7 écrit que la melakha de mema’hek ne s’applique qu’au lissage de quelque chose qui est censé rester à la surface, ce sur quoi s’appuient certaines autorités pour autoriser les crèmes qui sont absorbées par la peau.8 Un autre scénario dans lequel cela peut s’appliquer est celui du brossage des dents le Chabbat. Le Rav Moshé Feinstein9 dit que l’utilisation de dentifrice constitue l’action de memaréa’h et est interdite le jour de Chabbat. Le Rav Ovadia Yossef,10 cependant, l’autorise en se basant sur le raisonnement du Maguen Avraham.11 Il souligne que le dentifrice n’est pas censé rester sur les dents, car il est seulement appliqué pour aider à les nettoyer, après quoi il est expulsé de la bouche.12

Le pain de savon et le déodorant en stick

De nombreuses autorités halakhiques interdisent l’utilisation d’un pain de savon ou d’un déodorant en stick le Chabbat, car en les utilisant, on lisse leur surface. Il est cependant difficile de comprendre pourquoi ils considèrent cela comme memaréa’h ; après tout, le pain de savon est parfaitement lisse avant d’être utilisé et celui qui l’utilise n’a aucune intention d’en lisser la surface. Néanmoins, la pratique dominante est d’être rigoureux et de ne pas utiliser de telles choses le Chabbat.13 La même règle s’applique au rouge à lèvres, au baume à lèvres et aux produits similaires. Les gels, les crèmes ou les savons liquides peuvent toutefois être utilisés le jour de Chabbat.14 Ces articles ne présentent pas beaucoup de similitudes avec les articles fermes ou semi-solides interdits par la Bible et ne sont donc pas inclus dans la protection rabbinique.

En général, memaréa’h ne s’applique pas à la nourriture, puisque celle-ci est parfaitement comestible sans être étalée et que rien n’est accompli en l’étalant.15 Il est donc permis d’étaler de l’avocat ou du beurre sur du pain le Chabbat sans aucun problème.16 Cependant, si la nourriture est lissée à des fins esthétiques, comme un glaçage pour décorer un gâteau, cela est interdit car accompli dans un but qui n’est pas lié à la nourriture.17