On demanda un jour à Rabbi Israël Baal Chem Tov (1698-1760), le fondateur du mouvement ‘hassidique : « Pourquoi les ‘hassidim se mettent-ils à chanter et à danser à la moindre provocation ? Est-ce là le comportement d’un individu sain de corps et d’esprit ? »

Le Baal Chem Tov répondit par une histoire :

Un jour, un musicien arriva en ville, un musicien de grand talent, mais totalement inconnu. Il se tint au coin d’une rue et se mit à jouer.

Ceux qui s’arrêtaient pour écouter ne parvenaient pas à s’en aller et bientôt une foule nombreuse se pressa, subjuguée par cette glorieuse musique dont ils n’avaient jamais entendu d’égale. Rapidement, ils se mirent à bouger à son rythme et toute la rue se mua en une masse humaine dansante.

Un homme sourd qui passait se demanda : le monde est-il devenu fou ? Pourquoi les citadins sautent-ils en l’air ? Pourquoi agitent-ils les bras et tournent-ils en rond au milieu de la rue ?

« Les ‘hassidim, conclut le Baal Chem Tov, sont émus par la mélodie qui émane de chaque créature au sein de la création de D.ieu. Du fait qu’ils apparaissent fous aux yeux de ceux qui ont des oreilles moins sensibles, devraient-ils pour cela cesser de danser ? »