Le recyclage est profondément ancré dans la tradition juive. Bien avant que Greenpeace n’entre en scène, la Torah avait déjà énoncé une éthique environnementale. Elle est exprimée dans ce verset du Deutéronome :

« Lorsque combattant une ville, tu l’assiégeras pendant de nombreux jours pour t’en emparer, tu n’en détruiras pas les arbres. »

Les rabbins du Talmud ont expliqué : « Si en temps de guerre il nous est interdit d’abattre les arbres de nos ennemis, il est clair que nous ne devons pas détruire des arbres productifs en temps de paix. » Et cela ne se limite pas aux arbres. Détruire ou abîmer de la nourriture, des vêtements, des ustensiles, des plantations, des sources d’eau ou quoi que ce soit d’autre qui puisse bénéficier à quelqu’un est interdit, même si cette chose n’appartient à personne.

« Mais c’est à moi ! » s’écrie un aspirant briseur de vase. « Ne suis-je pas libre de faire ce que je veux avec ce qui m’appartient ? »Il ne s’agit toutefois pas de préservation au nom de la seule préservation. Lorsqu’il n’y pas de possibilité de réparer ou de construire autrement qu’en détruisant quelque chose au passage, alors dans ce cas la destruction est en fait une étape de la construction. Par exemple, si un arbre ne donne plus suffisamment de fruits ou qu’il empêche le développement des autres arbres, il peut être abattu. Si vous avez l’intention de construire une maison, vous pouvez couper l’arbre pour poser vos fondations. Si un arbre bloque une fenêtre, vous pouvez l’éliminer.

Mais même dans ces cas, il y des limites à ce qui peut être considéré comme une destruction productive. Par exemple, briser un vase en cristal pour montrer à vos enfants combien leur mauvais comportement vous exaspère n’est pas considéré productif à cet égard.

« Mais c’est à moi ! » pourrait s’écrier un aspirant briseur de vase. « Ne suis-je pas libre de faire ce que je veux avec ce qui m’appartient ? »

La réponse, d’après la Torah, est que cela ne vous appartient pas vraiment. Vous ne l’avez pas créé. Tout ce que vous possédez vous a été donné dans un but divin. Il ne vous appartient pas pour que vous le gaspilliez, mais pour que vous l’utilisiez pour le bien. Tout ce que D.ieu a créé dans son monde, disent nos Sages, Il l’a créé pour Sa gloire.