1. Il fut le chef des Juifs durant Pourim
Aux côtés de sa cousine, la reine Esther, Mordekhaï (מרדכי) fut le héros des événements spectaculaires orchestrés par D.ieu qui conduisirent à la proclamation de la fête juive de Pourim au IVe siècle avant l’ère commune.
Lire : 15 faits sur Pourim que chaque Juif devrait connaître
2. Il descendait du roi Saül
Le livre d’Esther, qu’il coécrivit, le décrit comme « fils de Yaïr, fils de Chimi, fils de Kich, de la tribu de Benjamin ».1 Chimi et Kich sont tous deux des noms de personnes étroitement liées au roi Saül, qui appartenait également à la tribu de Benjamin. Les Sages considèrent donc comme acquis que Mordekhaï descendait directement de Saül, et les anciens Targoumim araméens énumèrent d’ailleurs la chaîne généalogique exacte.2
3. Il fut emmené en Perse avec Jéconias
Né et élevé en Terre sainte, il comptait parmi les 10 000 notables de Jérusalem faits prisonniers par le roi Nabuchodonosor, avec Jéconias, roi de Judée.3
4. Il adopta (et épousa) sa cousine
L’oncle de Mordekhaï, Avi’haïl, mourut jeune, tout comme son épouse, laissant derrière eux une jeune orpheline nommée Hadassa. Mordekhaï la recueillit et l’éleva.4 Selon les Sages, Mordekhaï et Hadassa finirent par se marier.5
5. Il était prophète
Le Talmud nous enseigne qu’il y eut 48 prophètes et 7 prophétesses parmi le peuple juif. Rachi les nomme tous les 48, et même si l’Écriture ne contient aucune référence explicite à D.ieu parlant à Mordekhaï, il figure sur la liste.6
6. Il conseilla sa cousine
Lorsque Hadassa, sous le nom (persan7 ) d’Esther, fut conduite au palais du roi Assuérus, Mordekhaï l’avertit de ne révéler ni son identité juive ni ses origines royales, et veilla à passer du temps aux abords du palais dans l’espoir de prendre de ses nouvelles et de veiller à son bien-être.8
7. Son nom hébraïque était Peta’hya
Comme Esther, qui portait le nom hébraïque de Hadassa, Mordekhaï était connu en hébreu sous le nom de Peta’hya – « D.ieu ouvre » –, ainsi nommé parce qu’il « ouvrait » les paroles des gens pour en comprendre l’intention.9
8. Il était polyglotte
L’Écriture le désigne comme Mordekhaï Bilshan.10 Le mot Bilshan est apparenté au mot hébraïque lashon, « langue », et il reçut ce titre parce qu’il maîtrisait de nombreuses langues.11 De fait, en tant que membre éminent du Sanhédrine (la plus haute cour juive), il devait connaître les 70 langues. Cela s’avéra fort utile lorsqu’il surprit deux gardes du roi complotant un coup d’État dans leur langue maternelle, le Tarshish.12 Mordekhaï les dénonça, et la vie du roi fut sauvée.13
Il fallut du temps, mais le roi finit par le récompenser en ordonnant qu’on le revête des habits du roi et qu’on le fasse parader dans les rues de la ville sur le cheval du roi, mené par Hamane, qui devait proclamer : « Ainsi sera-t-il fait à l’homme que le roi veut honorer ! »14
9. Il enseignait aux jeunes enfants
Mordekhaï était un grand érudit de la Torah, mais il investissait son temps et son énergie à enseigner aux jeunes écoliers, qu’il reconnaissait (à juste titre) comme étant la clé de la pérennité juive.15
10. Il fut le premier à être désigné comme « Juif »
Bien qu’il fût de la tribu de Benjamin, il est désigné comme un Yehoudi,16 ou Juif, ce qui l’associe à la tribu de Juda. Selon le Talmud, cela s’explique par le fait que Juda dérive de la racine hébraïque qui signifie « reconnaissance » ou « soumission ». Il mérita ce surnom pour avoir courageusement refusé de se prosterner devant une idole, ne reconnaissant que D.ieu comme digne d’adoration.17
11. Il refusa de se prosterner devant Hamane
Le roi décréta que tous devaient se prosterner devant Hamane, son nouveau premier ministre. Mais Mordekhaï refusa. Cela rendit Hamane tellement furieux qu’il demanda au roi d’anéantir tous les Juifs18 et projeta de faire pendre Mordekhaï à un arbre de 50 coudées de haut.19
12. Il dit à Esther de parler au roi
Dès qu’il eut connaissance du décret, Mordekhaï se lamenta et pria dans les rues, vêtu d’un cilice et couvert de cendres. Il demanda également à Esther de parler au roi au nom de son peuple. Cela exigeait du courage de sa part, mais Mordekhaï insista sur le fait que ce devait être la raison pour laquelle D.ieu l’avait placée dans la position de reine.20
13. Il devint le premier ministre du roi
Après qu’Esther eut dénoncé Hamane comme le tyran génocidaire qu’il était, le roi lui donna le palais de Hamane et nomma Mordekhaï premier ministre à sa place.21 Pourtant, même s’il œuvrait avec diligence pour son peuple, il est décrit comme « agréé par la plupart de ses frères »,22 ce qui indique qu’il ne fut pas universellement admiré.
14. Sa tombe se trouve en Iran
Près de 2 500 ans après les événements de Pourim, les Juifs iraniens (et les musulmans) désignent toujours avec fierté et révérence les tombeaux de Mordekhaï et d’Esther à Hamadan, à 360 kilomètres au sud-ouest de Téhéran.
Commencez une discussion