La nuit était tombée, et Rabbi Chmouel de Loubavitch recevait en yé’hidout – la réunion privée des âmes entre rabbi et ‘hassid – ceux qui venaient quérir son conseil. Une heure à peine s’était écoulée, et le Rabbi était déjà épuisé ; il annonça qu’il faisait une pause et demanda qu’on lui amène des vêtements frais.

Le secrétaire du Rabbi sortit de la pièce avec les vêtements que le Rabbi avait enlevés. Ils étaient trempés de sueur. « Maître de l’univers, murmura le secrétaire, pourquoi se dépense-t-il ainsi ?! Toutes les heures, il a besoin de nouveaux vêtements. Pourquoi le Rabbi transpire-t-il autant ? »

La porte du Rabbi s’ouvrit, et Rabbi Chmouel se tenait dans l’embrasure de la porte. « Rentre chez toi, dit-il à son secrétaire. Tu n’as pas la moindre compréhension de mon travail. Je continuerai à payer ton salaire, mais je ne désire plus ton service. »

« Ne comprends-tu pas ? Au cours de la dernière heure, vingt personnes sont venues me voir. Chacune d’elles a déversé son âme devant moi et m’a demandé de l’aider à la guérir de ses maux spirituels. Pour comprendre le dilemme de chacun, je dois voir à travers ses yeux. Je dois donc me dépouiller de ma propre personnalité et de ma propre situation et me revêtir des siennes. Ensuite, pour y répondre, je dois reprendre ma propre personnalité – autrement, pourquoi viendraient-ils me consulter ? »

« As-tu déjà essayé de changer de vêtements quarante fois par heure ? Si un tel habillage et déshabillage physiques t’épuiseraient et te feraient baigner dans ta sueur, peux-tu imaginer ce que cela implique de le faire sur les plans mental, émotionnel et spirituel ? »