L’autel était construit à un emplacement bien précis, qui ne pourra jamais être changé. Ainsi qu’il est écrit (Chroniques II 22, 1) : « C’est [ici] l’autel des sacrifices d’Israël... »

La tradition dit que c’est précisément sur le lieu où les rois David et Salomon décidèrent de bâtir l’autel du Temple qu’Abraham conduisit son fils et le lia pour le sacrifice. Noé y construit un autel en quittant l’arche. Les sacrifices de Caïn et d’Abel y furent offerts. Enfin, c’est en ce lieu qu’Adam apporta son premier sacrifice après sa création, et c’est d’ailleurs ici qu’il fut créé. Nos sages disaient : L’homme fut créé sur le lieu où il trouvera son expiation.

Rambam, Lois de la Maison d’Élection 2:1-2

Il est certain que tous ces personnages furent inspirés par le roua’h hakodech, et c’est grâce à l’inspiration prophétique qu’ils purent définir précisément, chacun à son époque, la place de l’Autel.

Sachant cependant que le livre du Rambam est un livre de loi, il est étonnant que Maïmonide se soit attardé dans ces lignes sur ce qui relève de l’histoire plus que de la loi.

Mais en nous informant que tous ces personnages eurent  le privilège de connaître le lieu de l’autel, Maïmonide vient introduire un élément indispensable des lois concernant la personnalité du Machia’h.

En effet, lorsque le Rambam dénombre les conditions qui permettent au peuple juif de définir l’identité du Machia’h, il précise (Lois des Rois 11:4) : Il construira le Temple à sa place initiale. Car, comme nous avons pu le voir plus haut, la découverte de ce lieu saint ne fut permise qu’aux personnages qui jouèrent un rôle déterminant dans l’histoire de l’humanité.

Adapté de Likoutei Si’hot vol. 19