Rabbi Lévi Its'hak Schneerson naquit le 18 Nissan 5638 (1878) dans la ville de Podrovska, en Russie Blanche. On lui donna le nom de son grand-père Rabbi Lévi Its'hak, petit-fils du Tséma'h-Tsédek, troisième Rabbi de Loubavitch.
Durant sa jeunesse, il étudie la Torah chez son oncle, le rav de la ville, Rav Yoël 'Haikin. Il se distingue rapidement par ses capacités hors du commun et son immense connaissance de la Torah. Il reçoit la Smikha, l’ordination rabbinique, qui lui est décernée par douze éminentes autorités rabbiniques, parmi lesquelles Rabbi 'Haim de Brisk qui déclara : « Si Rabbi Lévi Its'hak était mis en balance avec une pleine poignée d'or, la balance pencherait de son côté. »
Le 13 Sivan 5660 (1900), suivant le conseil du Rabbi Rachab, il épouse la Rabbanit 'Hanna, fille du gaon Rabbi Meïr Chlomo Yanovski, rav de Nikolaïev.
Après son mariage, il se consacre à l'étude de la Torah auprès de son beau-père qui lui porte une très grande estime. À ce sujet, le Rav C. Grossman raconte : « Le jeune Rabbi Lévi Its'hak s'installa auprès de son beau-père et sa bouche ne s'arrêta pas d'étudier. Il avait l'habitude d'étudier dix-huit heures par jour et n'allait dormir qu'à cinq heures du matin, après avoir lu le Chema du matin avec les Téfilin. À neuf heures, il avait déjà prié avec la communauté. »
À propos de la considération que lui témoignait son beau-père, son neveu Rabbi Avraham David Yanovski raconte : « Une fois, un envoyé vint chez Rabbi Meïr Chlomo lui annoncer que Rabbi Lévi Its'hak était atteint d'une pneumonie qui l'obligeait à rester au lit. En entendant ces paroles, le visage de Rabbi Meïr Chlomo s'enflamma, et il déclara : “Si, à D.ieu ne plaise, un mauvais décret devait le menacer, je souhaiterais prendre sa place.” »
C'est durant cette période que naquit leur fils aîné, qui allait devenir le Rabbi de Loubavitch, Rabbi Mena’hem Mendel Schneerson, le 11 Nissan 5662 (1902), suivi de Rabbi Dov Ber הי"ד et de Rabbi Israël Arié Leib ז"ל.
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