La paracha de Devarim est toujours lue le Chabbat précédant Ticha beAv, l’anniversaire de la destruction des premier et second Temples.

Introduction

La haftara de ce Chabbat est la réprimande la plus sévère et la prophétie la plus menaçante des trois « haftara de châtiment » qui sont lues au cours de la période de trois semaines consacrée au deuil des deux Temples et au redressement spirituel que nous devons accomplir afin de mériter le troisième, le Temple messianique. En fait, c’est parce qu’Isaïe répéta le message de cette prophétie tout au long des règnes des quatre rois, au cours desquels se déroula sa carrière prophétique, qu’elle fut placée au tout début de son livre, laissant pour plus tard1 le récit de son initiation à la prophétie2 (qui constitue la haftara de la paracha de Yitro).

Dans cette haftara, D.ieu réprimande le peuple juif pour avoir perdu de vue sa mission divine. Les Juifs se sont montrés déloyaux envers Lui (v. 2–4), ce qui aboutira à leur exil (v. 5–9). Ils offrent des sacrifices pour se racheter, mais négligent de se repentir, rendant ainsi leurs sacrifices inefficaces et factices (v. 10–15). Si seulement ils se repentaient, D.ieu leur pardonnerait (v. 16–20), car ils peuvent retrouver Sa faveur par le repentir. Mais le peuple ne se repent pas (v. 21–23), ce pour quoi D.ieu doit le purger de ses éléments récalcitrants (v. 24–25) ; ce n’est qu’ensuite qu’Il ramènera le peuple à sa gloire d’antan (v. 26–27).

La Haftara

1:1 Voici la dure vision prophétique d’Isaïe fils d’Amos (frère du roi Amasias),3 que vit Isaïe au sujet de Judah et Jérusalem dans les jours de Ouzia (depuis 3140, la 27e année de son règne,4 jusqu’à sa mort en 3166), Yotam fils d’Ouzia (3166–3183), Achaz fils de Yotam (3183–3199), et Ézéchias fils d’Achaz (3199–3228), rois de Judah. 2 « Écoute, ciel ! Prête l’oreille, terre !5 Car l’Éternel a parlé à travers Moïse, vous engageant tous deux à titre de témoins de l’alliance conclue par Lui avec le peuple juif. À présent Il vous convoque afin que vous témoigniez que le peuple a failli à la garder. Aussi, Il pose : “Je n’ai pas violé Ma part de l’alliance : J’ai élevé et fait grandir Mes enfants, le peuple juif, mais ils se sont révoltés contre Moi. 3 Le bœuf intelligent connaît son maître comme celui qui le fait travailler, tandis que le bœuf sot ne connaît son maître que comme celui qui le nourrit. En revanche, même l’âne intelligent ne connaît ses maîtres lorsqu’ils le nourrissent à leur râtelier. Pourtant, Israël se conduisit en Égypte comme s’il ne Me connaissait pas, ignorant la mission que Je lui avais confiée quand J’appelai son ancêtre Jacob ‘Israël’6 et choisissant en revanche d’adorer des idoles ;7 même plus tard, quand Je le nourris dans le désert, l’appelant Mon peuple, il ne considéra pas que J’étais son maître. Qui plus est, les bœufs ou les ânes ne se rebellent pas contre leurs maîtres, même si on ne leur promet aucune récompense ou châtiment dans le monde futur. Aussi, le peuple juif, à qui sont promis une telle récompense et un tel châtiment, n’aurait-il pas dû prendre ceci en considération et respecter l’alliance ? 4 Malheur ! Cette nation, qui était destinée à être une nation sainte,8 est devenue une nation fautive, un peuple chargé d’iniquité, une semence malfaisante, des enfants corrompus. Ils ont abandonné l’Éternel. Ils ont outragé le Saint d’Israël. Ils ont reculé de leur proximité de D.ieu.” » 5 S’adressant directement au peuple juif, Isaïe poursuivit : « Pour quelle raison persistez-vous encore à vous révolter contre D.ieu alors que vous êtes battus ? Ne voyez-vous pas que toute tête est affligée de maladie, et tout cœur de malaise ? 6 Depuis la plante du pied jusqu’à la tête, rien n’est sauf. Vous êtes affligés de blessures à l’épée, de meurtrissures et de plaies purulentes, sur lesquelles les médecins n’ont pas aspergé de poudres médicinales, et qui n’ont pas été pansées ou adoucies par l’huile. 7 Votre pays est désert. Vos villes sont consumées par le feu. Quant à votre sol, les étrangers le dévorent en votre présence même. Il est désert, dépourvu d’habitants, comme des biens qui ont été remis à des étrangers qui agissent comme des propriétaires absents. 8 Ta nation, fille de Sion, restera bientôt comme une cabane dans une vigne ou comme une hutte dans un champ de concombres, laissés à l’abandon la moisson finie, ou comme des huttes dressées autour d’une ville assiégée, que l’armée attaquante abandonne au terme du siège. 9 Si, dans Sa miséricorde, l’Éternel des armées ne nous avait laissé un reste, nous serions presque comme la ville détruite de Sodome ; nous ressemblerions presque à la ville détruite de Gomorrhe.

10 Écoutez la parole de l’Éternel, chefs juifs aux actes aussi infâmes que ceux de Sodome ! Prêtez l’oreille à la loi de notre D.ieu, peuple juif aux actes odieux comme ceux de Gomorrhe ! 11 “À quoi Me servent vos nombreux sacrifices ?”, dit l’Éternel. “Je suis saturé jusqu’au dégoût des offrandes d’élévation de béliers et de la graisse des bovins et des moutons engraissés. Puisque vous transgressez les lois de la Torah, vos sacrifices insincères manquent de tout sens. Du sang des taureaux, des moutons et des boucs, Je n’en ai nulle envie. 12 Quand vous venez comparaître devant Moi dans le Temple, qui vous a demandé de fouler Mes parvis ? Je ne veux pas vous voir dans Mon Temple si vous êtes des fourbes. 13 Je vous préviens : cessez d’apporter de vaines offrandes de grain, car la fumée qui s’en dégage est pour Moi un encens d’abomination. Lors des nouvelles lunes et des Chabbat, quand vous convoquez les solennités, Je ne puis supporter l’iniquité de l’idolâtrie qui couve dans vos cœurs tandis que vous conduisez une assemblée censée être pour Mon bien. 14 Mon âme abhorre vos nouvelles lunes et vos fêtes ! Elles Me sont devenues un fardeau. Je suis las de les porter. 15 Quand vous tendez les mains vers Moi dans la prière, Je vous déroberai Mes yeux. Que vous tendiez vos mains pour prier longuement et Je n’écouterai pas, car vos mains sont pleines de la faute du sang en raison des meurtres par vous commis. 16 De Roch HaChana à Yom Kippour se succèdent dix jours de repentir, et à Roch HaChana vous récitez dix versets, qui mentionnent tous la royauté, la commémoration et le chofar.9 Profitez de ces occasions pour vous repentir des dix façons suivantes : lavez-vous, purifiez-vous, écartez de Mes yeux l’iniquité de vos actes, cessez de faire le mal, 17 apprenez à faire le bien, recherchez la justice, réconfortez la victime d’un vol et aidez-la à récupérer ses biens dérobés, faites droit à l’orphelin, et plaidez le cas de la veuve.

18 Maintenant, venez discuter, dit l’Éternel, pour déterminer qui a porté préjudice à qui, vous ou Moi. Même si vous M’avez lésé, Je vous donnerai l’occasion de vous repentir : si vos fautes se révèlent être une tache sur votre passé hurlant comme le cramoisi, elles deviendront blanches comme la neige dès lors que Je vous aurai pardonné. Si elles se révèlent rouges comme la teinture écarlate, elles deviendront blanches comme la laine. 19 Si vous êtes disposés à obéir, vous mangerez le meilleur de la terre. 20 Mais si vous refusez et vous révoltez, vous serez dévorés par le glaive, car la bouche de l’Éternel l’a déclaré ainsi depuis longtemps lorsqu’Il vous a menacé par l’épée de l’ennemi.10

21 Comment la fille de Sion est-elle devenue une prostituée, s’égarant de Moi, son ‘mari’ ? Elle était comme une cité fidèle, pleine de justice, où l’intégrité passerait la nuit parce que le sacrifice quotidien du matin rachetait les fautes involontaires de la veille, tandis que le sacrifice quotidien du soir rachetait celles de la journée, et qu’ils retardaient les affaires de peine capitale au lendemain si l’on espérait trouver des preuves disculpatoires.11 Mais à présent ils ont dégénéré au point de devenir des assassins, tuant de vrais prophètes.12 22 Ta pièce d’argent est devenue de la crasse, parce que tu frappes monnaie d’airain que tu recouvres ensuite d’argent pour tromper tes semblables. De même, ton vin est frelaté d’eau afin de tromper tes clients. 23 Tes princes sont rebelles, et complices de voleurs. Ils aiment tous les dons corrupteurs, et recherchent des gains illicites : ils collaborent entre eux, se promettant l’un à l’autre de ne pas dénoncer leurs crimes. Ils ne jugent pas le cas de l’orphelin, et la veuve voyant ceci, elle tombe en proie au découragement, et ainsi le procès de la veuve n’arrive pas devant eux. 24 Ainsi donc – dit le Maître, l’Éternel des armées, qui peut accomplir Ses menaces ; le puissant d’Israël, Qui te rend ta force –, ô, que tout le monde sache que Je Me consolerai de Mes adversaires, et Me vengerai de Mes ennemis. 25 Après t’avoir frappé, Je tournerai de nouveau Ma main sur toi et te frapperai avec insistance jusqu’à anéantir tous les méchants de tes alentours, purifiant tes scories comme au savon et éliminant tout ton fer-blanc – tout déchet dans tes pièces d’argent, c’est-à-dire tes éléments indésirables. 26 Je rétablirai tes juges intègres comme aux premiers temps, et tes conseillers comme aux débuts.13 Après cela, tu seras à nouveau appelée ville de la justice et cité fidèle. 27 Sion sera rachetée de sa faute par les ceux qui appliquent la justice, et son peuple pénitent sera racheté par ceux de lui qui servent l’intégrité” ».