Aperçu général : Avec la lecture de la Torah de cette semaine, Chémot, commence le Livre de l’Exode. Pharaon publie des décrets sévères contre les Israélites, débutant des décennies de souffrance et d’esclavage chez les Juifs. Moïse naît et grandit dans le palais royal égyptien. Après avoir tué un Égyptien, Moïse s’échappe pour Madian et se marie. D.ieu lui apparaît dans un buisson ardent et lui demande de rentrer en Égypte pour délivrer les Israélites. Moïse retourne en Égypte avec l’intention de libérer le peuple juif.

Première Aliyah : les fils de Jacob sont tous morts. Les descendants de Jacob en Égypte, cependant, « avaient crû, pullulé et s’étaient beaucoup beaucoup multipliés ». Un nouveau pharaon se leva et il résolut de trouver une solution au « problème israélite ». Il proposa d’affliger les Israélites et de leur imposer un travail forcé, les empêchant ainsi de se multiplier. Il mit ce plan en œuvre et les Israélites furent contraints de construire des villes de stockage pour Pharaon. « Mais plus ils les accablaient, plus ils se multipliaient et augmentaient. » Pharaon convoqua alors les sages-femmes hébreues et leur a ordonna de tuer tous les fils hébreux qu’elles accouchaient. Cependant les sages-femmes vertueuses craignaient D.ieu, et désobéirent à l’ordre de Pharaon.

Deuxième Aliyah : Pharaon réprimanda les sages-femmes pour n’avoir pas suivi les ordres. Elles répondirent que les femmes hébreues ont toutes des talents de sage-femme et avaient accouché avant même leur arrivée. D.ieu récompensa les sages-femmes pour leur courage. Pharaon ordonna ensuite aux Égyptiens de jeter tous les garçons nouveau-nés dans le Nil. Moïse naquit. Sa mère, qui craignait pour la vie de son bébé, le mis dans un panier étanche et le fit flotter dans le Nil. La fille de Pharaon vint se baigner et prit l’enfant comme sien. La sœur de Moïse, Miriam, qui avait tout observé, proposa d’amener une nourrice hébreue pour l’enfant. Lorsque la fille de Pharaon accepta cette suggestion, Miriam appela la mère de l’enfant. La mère de Moïse nourrit l’enfant et, après le sevrage, le ramena à la fille de Pharaon.

Troisième Aliyah : Moïse fut élevé dans le palais de Pharaon. Lorsqu’il eut mûri, il sortit un jour et vit un Égyptien frapper un Hébreu. Moïse tua l’Égyptien. Pharaon fut informé de ses actes et Moïse fut contraint de fuir. Il s’enfuit à Madian où il épousa Tsipporah, fille de Jéthro. Ils donnèrent naissance à un fils, Guershom. En Égypte, pendant ce temps, le sort des esclaves israélites se détériorait. Ils crièrent vers D.ieu et Il se souvint de l’alliance qu’il avait conclue avec leurs ancêtres.

Quatrième Aliyah : Moïse conduisait les troupeaux de Jéthro dans le désert quand il arriva sur la « montagne de D.ieu ». Là, il vit un buisson en train de brûler, mais le feu ne le consumait pas. Quand il s’approcha pour observer le phénomène, D.ieu l’appela. D.ieu déclara qu’Il avait vu l’affliction des Israélites et avait décidé de les délivrer de leurs maîtres égyptiens.

Cinquième Aliyah : D.ieu donna des instructions précises à Moïse : il devait rassembler les anciens des Israélites et les informer que D.ieu s’était souvenu d’eux et allait maintenant les sauver d’Égypte et les conduire au Pays de Lait et de Miel. Ensuite, il devait s’approcher de Pharaon et demander la permission de partir avec les Israélites. D.ieu informa Moïse que Pharaon n’accepterait pas cette demande, mais que la rédemption viendrait néanmoins, après que D.ieu ait frappé l’Égypte d’un bras fort. Alors, les Israélites partiraient avec beaucoup de richesses. D.ieu donna à Moïse trois miracles à accomplir devant les Israélites pour prouver qu’il avait été envoyé par D.ieu. Lorsque Moïse refusa, arguant qu’il n’était pas apte à être le messager de D.ieu en raison de son trouble de la parole, D.ieu lui assigna son frère Aaron comme porte-parole.

Sixième Aliyah : Moïse prit sa femme et ses deux fils et se dirigea vers l’Égypte. D.ieu ordonna à Moïse d’avertir Pharaon : « D.ieu dit ainsi : “Mon fils aîné est Israël. Je te le dis donc : renvoie Mon fils pour qu’il M’adore. Et si tu refuses de le renvoyer, voici, Je vais tuer votre fils aîné.” » En route vers l’Égypte, la femme de Moïse sauva son mari de la colère divine en effectuant la circoncision à leur fils. Moïse rencontra Aaron, qui était venu d’Égypte pour le saluer. Ensemble, ils allèrent en Égypte, rassemblèrent les anciens et accomplirent les prodiges que D.ieu avait donnés à Moïse.

Septième Aliyah : Moïse et Aaron allèrent voir Pharaon et présentèrent la demande de D.ieu. Pharaon se moqua de la demande et ordonna aux chefs de projet égyptiens d’augmenter la charge de travail des esclaves israélites. Les Israélites furent incapables de répondre aux nouvelles demandes de Pharaon et furent violemment battus. Moïse s’adressa à D.ieu : « Pourquoi as-tu maltraité ce peuple ? Pourquoi m’as-tu envoyé ? Depuis que je suis venu chez Pharaon pour parler en Ton nom, il a maltraité ce peuple et Tu n’as pas sauvé ton peuple. » D.ieu répondit : « Maintenant, tu vas voir ce que Je vais faire à Pharaon, car par une main puissante il les renverra… »