Pendant Chabbat, la melakha, le « travail », est interdite. Nos Sages expliquent que la melakha désigne les activités qui étaient nécessaires à la construction du Tabernacle, soit 39 catégories de travaux au total. Bien qu’il y ait ainsi de nombreuses activités interdites pendant Chabbat par la loi de la Torah, celle-ci n’en mentionne explicitement qu’une seule.1 Il s’agit de l’interdiction d’allumer un feu : « Vous n’allumerez point de feu dans aucune de vos demeures le jour du Chabbat ».2

Les avis divergent quant à la raison pour laquelle la Torah distingue cette interdiction. Selon certains avis,3 la Torah tient à préciser cette interdiction, car l’allumage d’un feu est nécessaire pour la cuisine et la préparation des aliments, et la Torah souhaite préciser que même ces types de travaux – qui sont permis les jours de fête4 – sont interdits pendant Chabbat. Les Sages du Talmud5 tirent de ce verset des significations supplémentaires.

Outre l’allumage direct d’un feu, l’interdiction « d’allumer » inclut également :

  • La conduite d’une voiture (qui nécessite un processus de combustion).
  • L’action d’allumer une lampe (puisque l’ampoule émet simultanément de la lumière et de la chaleur, elle est considérée selon la halakha comme un « feu »6 ).
  • L’ouverture d’un réfrigérateur ou d’une portière de voiture si cela déclenche l’allumage d’une lampe.

Les appareils électriques pendant Chabbat

Certains disent que la mise en marche de l’appareil s’apparente à une construction

Il existe de nombreux appareils dont l’utilisation est interdite indépendamment de leur alimentation électrique, du fait qu’ils réalisent des opérations interdites pendant Chabbat. Par exemple :

  • Les cuisinières et les fours à micro-ondes relèvent de la melakha de cuisson. Il est donc interdit d’allumer ces appareils ou d’en régler la température.7
  • Éteindre une ampoule est considéré comme mekhabé (« extinction »).
  • Ouvrir le robinet d’eau chaude est interdit pendant Chabbat, car cela provoque l’entrée d’eau froide dans le chauffe-eau, et cette eau se trouve alors chauffée par l’eau chaude contenue dans le réservoir.8 Ceci est considéré comme de la cuisson.
  • L’utilisation d’une imprimante impliquerait la melakha de kotev (« écriture »).

Il est également interdit de mettre en marche des appareils nécessitant de l’électricité quand bien même ils n’impliqueraient aucun type spécifique de melakha. Par exemple les ventilateurs électriques, les horloges ou les lecteurs CD.9 Le fonctionnement de ces appareils électriques est interdit pendant Chabbat.

Bien que les autorités halakhiques s’accordent à dire que l’électricité en soi n’est pas considérée comme du feu (bien que certains soutiennent que si la fermeture du circuit émet des étincelles, cela est considéré comme un « allumage »10 ), il est néanmoins unanimement admis que l’on ne peut pas faire fonctionner d’appareils électriques pendant Chabbat. Cette interdiction repose sur plusieurs raisons.11

Construction

Certains disent que la mise en marche de l’appareil, qui signifie la fermeture du circuit électrique, s’apparente à une construction. Un appareil relié à une prise murale est considéré comme « construit » dans la maison. Un appareil alimenté par batterie, lorsqu’il est allumé, est considéré comme « construit » en tant qu’appareil complet. La construction pendant Chabbat est une interdiction de la Torah. Selon cette approche, l’utilisation d’appareils électriques constitue une transgression de la Torah.12

Création

Certains disent que l’utilisation d’appareils électriques contrevient à l’interdit rabbinique de molid – créer. Bien que la création ne soit pas une sous-catégorie de l’un des 39 types de travaux interdits, elle a été interdite par les Rabbins, car l’acte de création est en réalité l’élément commun de tous ces travaux.

(Cette interdiction est mentionnée concernant la fonte de la glace qui « crée » de l’eau13 ainsi que concernant l’utilisation de parfum pendant Chabbat, qui « crée » une odeur.14 )

Celui qui ferme un circuit électrique « crée » ce circuit. C’est un acte créateur majeur, car ce circuit peut être utilisé pour faire fonctionner divers appareils.15

(Il existe plusieurs distinctions halakhiques entre les activités interdites par la Torah et celles interdites par décret rabbinique.)

Exceptions

Celui qui ferme un circuit électrique « crée » ce circuit.

Son utilisation pendant Chabbat peut être autorisée ou proscrite. Des conditions particulières s’appliquent. Voici plusieurs exemples :

  • Lorsque l’eau a été portée à ébullition dans une bouilloire électrique avant Chabbat, la majorité des autorités halakhiques en autorise l’usage. Certains disent que si le fait de vider complètement l’eau endommagerait l’appareil, son utilisation est interdite, de crainte que l’on n’oublie et ajoute de l’eau pour éviter cela.16 (Dans tous les cas, lors de la préparation du café ou du thé, il faut veiller à suivre les règles de non-cuisson pendant Chabbat. Se reporter aux lois de Keli Richone, Chéni et Chlichi.)
  • On peut utiliser une cuisinière ou un four électrique pour conserver les aliments à température à condition que les dispositions relatives à la couverture de la flamme, etc., soient respectées.17 (Se reporter aux lois de Chehiya.)
  • Il peut être permis d’utiliser certains ascenseurs pendant Chabbat.18 Cela pourrait être autorisé si : a) L’ascenseur a été configuré avant Chabbat pour marquer un arrêt à tous les étages. b) Y entrer n’entraîne pas la réouverture d’une porte en cours de fermeture.

Certaines autorités ne le permettent que dans un ascenseur hydraulique, tandis que d’autres le permettent même dans un ascenseur avec un système de poulies ; dans un ascenseur avec un système de poulies, certains permettent d’utiliser l’ascenseur pour monter, mais pas pour descendre.

Il est important de souligner que de nombreux ascenseurs modernes sont équipés d’un système de pesée automatique intégré qui effectue une pesée automatique des passagers à leur entrée. J’ai entendu du Rav Levi Yits’hak Halperin, directeur de l’Institut pour la Science et la Halakha à Jérusalem, qu’un tel ascenseur ne peut pas être utilisé pendant Chabbat.

Pour les motifs exposés précédemment, la simple programmation d’un ascenseur ordinaire pour qu’il s’arrête à chaque étage ne suffit pas pour permettre son utilisation pendant Chabbat. Il est nécessaire de prendre connaissance des caractéristiques techniques de l’ascenseur et soumettre la question de son utilisation à une autorité halakhique qualifiée.

(Certaines autorités rabbiniques considèrent que l’on ne peut utiliser les ascenseurs en aucun cas.19 )

  • Celui qui a besoin d’un appareil auditif peut l’utiliser pendant Chabbat, à condition de le laisser allumé avant l’entrée de Chabbat.20 Les avis divergent quant à l’autorisation de marcher à l’extérieur en portant un appareil auditif dans un endroit qui n’a pas d’érouv.21
  • L’utilisation d’un microphone est interdite pendant Chabbat ou Yom Tov, même s’il a été laissé allumé avant l’entrée de Chabbat.22
  • Lorsque les circonstances l’exigent, en l’absence d’autre accès dans un bâtiment où l’on doit pénétrer, on peut emboîter le pas à un non-juif à travers une porte électrique à condition que cela n’entraîne pas la réouverture de la porte. On ne doit pas demander au non-juif de le faire.23