Le mot « devoirs » évoque une variété d’images, allant de la peur et de l’anxiété à un sentiment de satisfaction et d’accomplissement. Beaucoup d’entre nous se souviennent de la frustration et des larmes face à un devoir que nous ne comprenions pas. Les plus chanceux se souviennent de rentrer chez eux régulièrement pour déguster des biscuits et du lait, avant de s’asseoir tranquillement pendant une heure pour faire leurs devoirs. Mais pour la plupart d’entre nous, en tant que parents, l’idée des devoirs n’évoque malheureusement pas une scène de bonheur familial. Cependant, cela ne devrait pas être ainsi. Nous avons la possibilité d’aider nos enfants à gérer les devoirs de manière efficace, contribuant ainsi de manière significative à leur réussite scolaire.

Dans les années 80, alors que les mathématiques modernes étaient en vogue, j’ai reçu un appel d’une mère furieuse. Elle voulait savoir ce que je faisais, en tant que directeur, pour enseigner aux parents la nouvelle approche des mathématiques afin qu’ils puissent faire les devoirs avec leurs enfants. Il y avait aussi des appels de parents novices dans les études hébraïques ; ils faisaient les devoirs avec leurs enfants afin d’apprendre eux aussi la langue. Et puis, il y avait des appels de parents demandant ce que « nous » devrions étudier pour les tests de compétences à venir, ou se plaignant : « Nous avons passé des heures à étudier et nous n’avons eu que 80 % au test. » De nombreux parents semblent ne pas comprendre ce qui est réellement bénéfique pour leurs enfants ; mais quel est le rôle approprié d’un parent en ce qui concerne les devoirs de son enfant ?

Un enfant qui apprend à faire son propre travail deviendra avec le temps un apprenant indépendant et apprendra à apprécier le processus.

Commençons par tous nous accorder sur un principe de base : ce sont les devoirs des enfants !

Rappelons-nous que ce n’est pas nous qui sommes à l’école, ce sont nos enfants. Il existe de nombreuses bonnes raisons pédagogiques de donner des devoirs. Enseigner aux parents, ou même les tenir au courant de ce que les enfants apprennent, n’en fait pas partie. Le rôle des parents est de faciliter les devoirs, en permettant à l’enfant de prendre la responsabilité de son travail.

Si nous voulons que nos enfants deviennent des apprenants indépendants et, à terme, apprécient le processus d’apprentissage, nous devons leur laisser la responsabilité de leur travail. Les devoirs peuvent être une pratique guidée de ce qui a été appris en classe, une étude ou une recherche indépendante en préparation de ce qui sera appris en classe, et il existe de nombreuses variations de ces thèmes. Quoi qu’il en soit, notre rôle en tant que parents est d’aider l’enfant à tirer le meilleur parti de son devoir.

Voici quelques suggestions :

Fournir un environnement calme et approprié, ainsi qu’un lieu propice pour que votre enfant travaille de manière indépendante.

Laissez Sarah se détendre en rentrant à la maison. Rappelez-vous qu’elle a été sous pression toute la journée. L’heure et le lieu des devoirs doivent être réguliers et ne pas varier d’un jour à l’autre. Assurez-vous que le lieu et l’environnement sont propices à l’étude. Cela ne signifie pas que la salle à manger est un endroit inapproprié. Mais cela signifie qu’elle doit être débarrassée de la « ‘hallah » fraîchement cuite et du courrier du jour. Le bébé doit être tenu à l’écart ; ce n’est pas le moment pour que Sarah fasse du baby-sitting ou même qu’elle distraie les petits. En bref, la pièce doit être débarrassée de toute distraction. Toute musique de fond doit être propice à l’étude.

Répondre aux questions d’une manière qui aide l’enfant à réfléchir lui-même à la réponse.

La plupart des enfants essaieront de se faciliter la tâche en impliquant un parent. Il peut s’agir d’une question pour obtenir des informations ou de larmes visant à susciter de la sympathie (ils savent depuis longtemps quelles ficelles tirer). Le rôle du parent est de retourner la situation pour que l’enfant réfléchisse par soi-même. « Où peux-tu chercher la signification de ce mot ? » Après un certain temps, Josh apprendra qu’il est inutile de poser une question directe et se contentera de questions comme : « Est-ce que cela semble juste ? »

Encourager et féliciter fréquemment l’enfant pour la façon dont il fait son travail.

La valeur de l’approbation et des félicitations d’un parent ne doit pas être sous-estimée. Mais les félicitations doivent être honnêtes, méritées et appropriées. Félicitez les comportements, pas l’enfant, en disant des choses comme « Ton écriture est magnifique » et « Chercher ce mot dans le dictionnaire était très astucieux ». Évitez les compliments génériques comme « Qu’est-ce que tu es intelligent ! » Si vous voulez qu’un enfant soit encouragé par les éloges et ne les voit pas simplement comme de la flatterie, il doit sentir qu’il les a mérités et qu’ils sont appropriés à l’acte félicité ; les superlatifs ne sont pas crédibles.

Si l’enfant est frustré ou incapable de faire son travail, dites-lui de laisser l’exercice inachevé.

Comment l’enseignant saura-t-il que votre enfant a des difficultés et a besoin d’aide si c’est qui faites ses devoirs ? L’enseignant assigne des devoirs pour faire suite à ce que l’enfant a déjà appris ou pour l’aider à se préparer à ce qu’il apprendra. Si votre enfant ne comprend pas, il ne fera que prendre plus de retard, à moins que l’enseignant ne découvre quelle est la difficulté et ne la résolve. L’enseignant ne sera contrarié que si l’enfant n’a pas fait d’effort, pas s’il a besoin de plus d’informations ou d’une pratique guidée. Donc...

Écrivez une note brève à l’enseignant indiquant la difficulté rencontrée par votre enfant.

Avec ces informations, l’enseignant saura quelle partie de la leçon l’enfant a comprise et laquelle doit être révisée. En vous abstenant de faire les devoirs de votre enfant à sa place et en informant plutôt l’enseignant des difficultés, vous permettez à l’enseignant de résoudre le problème.

Aucun enfant ne doit rester assis devant un devoir au-delà de sa capacité de concentration.

Selon l’âge et la capacité d’attention de l’enfant, il ne devrait pas rester assis plus longtemps qu’une durée limitée, convenue à l’avance. Même dans ce cas, il est toujours préférable de faire une courte pause et de revenir, plutôt que de rester assis pendant de longues périodes. Si Yossi semble incapable de terminer ses devoirs dans le temps imparti, discutez-en avec son enseignant. Il pourra vous donner un aperçu des habitudes de travail de l’enfant, raccourcir le devoir ou donner à Yossi une longueur d’avance à l’école.


Quelles compétences voulons-nous que nos enfants apprennent en faisant leurs devoirs ?

Nous voulons qu’ils apprennent la responsabilité personnelle.

Lorsqu’ils sont bien guidés pour faire leurs devoirs eux-mêmes, les enfants apprendront qu’ils sont responsables de leur travail scolaire ; ce n’est ni leur mère ni leur enseignant qui doit faire le travail. Mindy apprendra que lorsque tu es censée faire quelque chose, tu dois le faire ; personne d’autre n’est responsable de ton travail.

Nous voulons que l’enfant devienne sûr de lui.

Lorsque Becky termine un devoir et obtient l’approbation de ses parents et de son enseignant, elle développe la confiance en ses capacités et sera moins effrayée d’entreprendre un travail de manière indépendante.

Nous voulons que l’enfant développe une indépendance personnelle.

Un enfant qui apprend à faire son propre travail devient progressivement un apprenant indépendant et apprendra à aimer le processus. Que pouvons-nous vouloir de plus ?