Question :

Je prévois de me convertir au Judaïsme. La conversion au Judaïsme est quelque chose que j’ai envisagé et mûri pendant des années, et j’ai pris ma décision. À quoi dois-je m’attendre ? Comment se déroulera le processus ?

Réponse :

Le plus important est de comprendre que lorsque l’on se convertit, on devient juif. C’est quelque chose que l’on portera avec soi pour le reste de sa vie. Il est essentiel de noter que la conversion au Judaïsme est un engagement irréversible. Une fois que l’on s’est jeté à l’eau (au sens propre comme au figuré), on est un membre à part entière de la communauté juive pour toujours.

Il faut aussi comprendre que la conversion ne peut être effectuée que sous l’égide d’un véritable beth din (tribunal juif) composé de trois rabbins craignant D.ieu et pleinement observants. Lorsque vous cherchez un beth din pour votre conversion, renseignez-vous bien et assurez-vous que les rabbins sont effectivement observants de la Torah (orthodoxes) et reconnus comme tels par les autres instances rabbiniques orthodoxes.

Le processus de la conversion au Judaïsme :

La conversion au Judaïsme comporte plusieurs étapes, entreprises sous la supervision d’un beth din établi :

  1. Accepter le joug des commandements. Lors de votre conversion, vous devez verbaliser votre engagement à vivre conformément à tous les commandements de la Torah tels qu’ils sont expliqués dans la loi de la Torah. Il ne suffit pas de s’engager à respecter certains ou même la plupart des préceptes ; un converti doit s’engager à respecter chacun d’entre eux. Cet engagement doit naître d’un désir sincère de servir D.ieu en tant que Juif, et non d’une autre raison, comme le désir d’épouser un homme ou une femme juive.
  2. L’immersion dans le mikvé. Un mikvé est un bassin d’eau naturelle, généralement de l’eau de pluie, correspondant à des critères précis. Lors de votre conversion, vous vous immergerez dans ce bain purificateur. C’est à ce moment que vous accepterez la Torah sur vous-même.
  3. La circoncision. Si vous êtes un homme, vous devrez être circoncis. Si vous avez été circoncis bébé, seule une petite incision pour faire couler une goutte de sang symbolique sera pratiquée à ce stade.
  4. Lorsque le Temple se tenait à Jérusalem, un converti apportait un sacrifice spécial au Temple. Lorsque le Temple sera reconstruit – puisse-t-il l’être rapidement de nos jours – les convertis apporteront à nouveau des sacrifices lors de leur conversion.1

Pourquoi est-ce si long ?

La conversion est un engagement à vie. Cela signifie que vous devez vraiment savoir dans quoi vous vous engagez, et la communauté juive, représentée par le beth din, doit savoir qui elle accueille comme nouveau membre de la famille juive. Afin de s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde, de nombreux beth dins ont un programme d’études et d’observance qu’ils exigent des candidats à la conversion avant de procéder à celle-ci. On vous demandera souvent de vivre immergé au sein de la communauté juive, en observant toutes les mitsvot, afin que vous puissiez ressentir tous les aspects d’une vie juive engagée.

Ce processus est souvent supervisé par un rabbin attestant de votre sincérité, de vos connaissances et de votre engagement. D’autres beth dins peuvent fixer un programme d’études et de pratique étalé sur plusieurs mois ou années, pour s’assurer que vous êtes vraiment prêt à vous convertir.

La source biblique

Les lois concernant la conversion découlent des instructions données aux enfants d’Israël pour se préparer à recevoir la Torah au Sinaï. Comme le dit le verset : « Une seule loi s’applique à l’assemblée, pour vous et pour le prosélyte qui réside [avec vous] ; une seule loi s’applique à travers vos générations – tout comme [c’est] pour vous, ainsi [c’est] pour le prosélyte, devant le Seigneur. »2

L’examen attentif du processus de conversion de notre nation au Sinaï en fait apparaître tous les éléments :

La circoncision : Les enfants d’Israël durent se circoncire en Égypte avant de consommer l’agneau pascal, comme le montre clairement le verset de l’Exode : « Tous les mâles incirconcis ne peuvent pas manger de lui [l’agneau pascal]. »3

L’immersion : Plus tard, au pied du mont Sinaï, il nous est dit que Moïse aspergea du sang du sacrifice sur le peuple juif en préparation à la réception de la Torah et à la formation de la nation juive.4 Les rabbins reçurent une tradition selon laquelle « Il n’y a jamais d’aspersion sans immersion ».5 De plus, nous trouvons que D.ieu dit à Moïse qu’en préparation à la réception de la Torah, il devrait dire au peuple juif de « les sanctifier aujourd’hui et demain, et de les faire laver leurs vêtements ».6 Selon la tradition, « laver » fait ici référence à l’immersion dans le mikvé.

Le sacrifice : La troisième chose que le peuple juif ait faite avant de se convertir pleinement fut d’offrir un sacrifice au mont Sinaï.7

Le Beth Din  : De plus, les enfants d’Israël étaient supervisés par un tribunal rabbinique, comme le dit le verset : « J’ai chargé vos juges à ce moment-là, en disant : “Écoutez les causes entre vos frères, et jugez justement entre un homme et son frère, et l’étranger [le guer, “le converti”] qui est avec lui.” »8

Sur une note spirituelle

Nos sages disent qu’un converti est quelqu’un qui a toujours eu une âme juive. C’est pourquoi le Talmud désigne le converti comme guer chemitgayèr – « un converti qui vient se convertir », plutôt que comme « un gentil qui vient se convertir ». En d’autres termes, le converti a toujours été une âme juive dans son essence.

De plus, nos sages comparent un converti à un nouveau-né. Le processus de la naissance est l’expérience qui rapproche le plus l’être humain du divin. En même temps, c’est une expérience douloureuse qui semble parfois s’éterniser. Comme une mère qui accouche, tenez bon. Les résultats en valent la peine.