(1801) Rabbi Chnéour Zalman s’installe à Lyadi

(1803) Rabbi Chnéour Zalman publie le premier livre de prières ‘hassidique

Depuis les tous débuts du mouvement ‘hassidique, l’un des traits distinctifs des ‘Hassidim fut leur adoption d’une version de la liturgie traditionnelle fortement influencée par les enseignements mystiques du Arizal, Rabbi Its’hak Louria Ashkenazi de Tsfat (1534-1572). Cette liturgie fut adoptée par tous les ‘Hassidim, même ceux qui ne priaient pas avec les intentions méditatives mystiques qu’elle reflète. Pendant quelque soixante-dix ans, les ‘Hassidim avaient pris l’habitude de noter les variations propres à la liturgie ‘hassidique dans les marges de leurs livres de prières de rite Ashkenaz. Bien sûr, cette situation était loin d’être idéale et conduisit à toutes sortes d’inexactitudes liturgiques et grammaticales. Le livre de prières de Rabbi Chnéour Zalman fut le premier livre de prières ‘hassidique à faire autorité, et probablement la première codification de la liturgie du Arizal dans un texte complet et unifié. Le livre de prières de Rabbi Chnéour Zalman incluait également de nombreuses lois et coutumes applicables à la prière, à la vie quotidienne et au Chabbat.

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(1803) La controverse entre R. Avraham de Kalisk et Rabbi Chnéour Zalman est renouvelée

Pendant plus de deux décennies, R. Chnéour  Zalman avait coordonné la collecte de fonds pour le soutien de la communauté ‘hassidique en Terre Sainte. Des émissaires spéciaux servaient de liaison, assurant le transfert de fonds et de correspondance entre les communautés ‘hassidiques d’Europe de l’Est et de Terre Sainte. En 1803, ce sont eux qui ont déclaré R. Avraham ne voulait plus rien à voir avec R. Chnéour  Zalman et ses enseignements. Ils affirmèrent qu’il avait même refusé d’accepter les fonds recueillis par R. Chnéour Zalman et leur avait demandé de coordonner leur propre collecte à la place.

(1803) Rabbi Chnéour Zalman et Rabbi ‘Haïm de Volozhin se rencontrent à Minsk

En 1803, le principal disciple du Gaon de Vilna et son successeur à la tête de la communauté juive lituanienne, Rabbi ‘Haïm de Volozhin, se rendit au Bélarus. R. ‘Haïm fit savoir que, contrairement à la rumeur populaire, le Gaon de Vilna avait considéré la méthode ‘hassidique d’abattage des animaux comme étant parfaitement casher. Lorsqu’il était à Minsk, R. ‘Haïm rencontra R. Chnéour Zalman de Lyadi, et les deux discutèrent de nombreuses questions érudites et communautaires. Cette visite fit beaucoup pour désamorcer la tension entre les ‘hassidim et ceux s’étaient précédemment opposés à eux.

(1804) Napoléon Bonaparte est couronné empereur de France

(1804) Alexandre Ier édicte la réglementation sur l’installation des Juifs

Avec le partage de la Pologne, l’empire russe fut confronté à un afflux massif de Juifs, et cette réglementation fut conçue afin de clarifier leurs droits et obligations. Une clause fut particulièrement désastreuse du point de vue économique, interdisant à tout Juif de tenir des tavernes ou des auberges, ou de vendre de l’alcool dans la plupart des régions et villages où ils avaient auparavant mené de telles affaires. Dans les années suivantes, R. Chnéour Zalman consacra beaucoup d’efforts à la collecte de fonds pour soutenir le grand nombre de Juifs déplacés et appauvris par les nouveaux décrets.

(1805) Bataille d’Austerlitz : Napoléon Bonaparte bat les armées combinées de la Russie et de l’Autriche

(1805) Une scission se fait au sein de la communauté ‘hassidique

Depuis le décès du Maguid de Mézeritch trois décennies plus tôt, ses disciples et leurs partisans s’étaient généralement considérés comme formant une communauté homogène. Ils étaient unis par une vision commune des enseignements du Baal Chem Tov, et agissaient de concert pour se soutenir mutuellement économiquement et contre les persécutions de leurs adversaires. Quand les émissaires de la Terre Sainte rapportèrent que R. Avraham de Kalisk était en conflit avec R. Chnéour Zalman, celui-ci exprima son incrédulité. En 1805, cependant, R. Avraham répondit à cette incrédulité en affirmant catégoriquement son antagonisme par écrit. Dans une longue lettre, R. Chnéour Zalman décrivit par la suite l’histoire de leur relation, citant le soutien qu’avait auparavant exprimé R. Avraham pour le système méthodologique énoncé dans le Tanya, et a exprimé sa confusion quant à la raison pour laquelle R. Avraham s’opposait désormais à lui. Cette controverse finit par creuser un fossé entre ceux qui suivaient le chemin enseigné par R. Chnéour Zalman et ceux qui considéraient ses enseignements comme s’écartant de la voie ‘hassidique originale. À partir de ce moment-là, les disciples de Rabbi Chnéour Zalman furent distingués comme étant les «  ‘hassidim ‘Habad ».

(1807) Le Grand Mariage à Zhlobin

À l’été de 1807, Sarah, la petite-fille de R. Chnéour Zalman, épousa Eliezer, le petit-fils de R. Lévi Its’hak de Berditchev. Les deux illustres grands-pères assistèrent au mariage ainsi qu’une grande multitude de leurs partisans respectifs. Zhlobin est un village en Biélorussie, à mi-chemin entre Babruysk (Babroisk) au nord-ouest et Gomel (Homil) au sud-est. Il est également à mi-chemin entre Lyadi au nord et Berditchev au sud.

(1807-1808) La réglementation sur l’installation des Juifs mène à la pauvreté généralisée

Bien qu’Alexandre eut édicté ces règlements en 1804, ils n’avaient pas tous pris effet immédiatement, et c’est seulement alors que leur impact brutal commença à se faire sentir. Quelque soixante mille Juifs furent contraints d’abandonner leurs maisons et entreprises pour aller s’installer dans la nouvelle « zone de résidence ». L’afflux massif de Juifs expulsés plongea cette zone dans la crise économique. Les communautés juives existantes furent obligées par les autorités tsaristes d’assurer un soutien financier à ces immigrants, et celles-ci cherchèrent à leur tour à réunir les fonds nécessaires par le biais de la vente d’étroguim. Rabbi Chnéour Zalman encouragea ses disciples à acheter des étroguim pour soutenir ces Juifs exilés. Malheureusement, cet effort à lui seul ne put atténuer la crise et, en 1810, il entreprit un voyage en Ukraine afin de réunir les fonds nécessaires.

(1809) Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev quitte ce monde

 (1810) Rabbi Chnéour Zalman voyage en Ukraine

Ce voyage fut entrepris principalement en vue d’amasser des fonds pour les Juifs qui avaient été déplacés par les règlements de 1804 sur l’installation des Juifs. Dans une lettre adressée à ses disciples à Mohilev alors sous domination turque (Mohyliv-Podilskyi), Rabbi Chnéour Zalman écrivit qu’il avait fait ce voyage « parce que je ne pouvais pas supporter la douleur et les tribulations des villageois qui ont été exilés de leurs foyers vers les villes, qui sont abandonnés dans les rues, gonflés par la faim et meurent de famine. » Un autre but de ce voyage était peut-être d’exprimer ses condoléances à la famille de R. Lévi Its’hak de Berditchev récemment endeuillée par sa disparition. Lorsqu’il était en Ukraine, R. Chnéour Zalman rencontra beaucoup de grands chefs ‘hassidiques de l’époque, dont Rabbi Na’hman de Breslev et Rabbi Baroukh de Mezhibozh. Dans la lettre citée ci-dessus, sa rencontre quelque peu orageuse avec Rabbi Baroukh de Mezhibuzh est également décrite.

(1811) R. Chnéour  Zalman prend part à une réunion rabbinique à Chklov

Une lettre adressée par Rabbi Chnéour Zalman aux autorités rabbiniques de Vilna témoigne de la résolution du conflit entre la communauté ‘hassidique et leurs anciens adversaires. À ce stade, Rabbi Chnéour Zalman agissait en concertation avec les autorités rabbiniques dans toute la région, et à l’été 1811, il participa à la réunion régionale de Chklov, un ancien bastion de l’opposition au mouvement ‘hassidique.