Après que le Tabernacle fut érigé le premier Nissan 2449, D.ieu convoqua Moïse dans le Tabernacle et commença à lui enseigner les différents rites des sacrifices. Il existe quatre grandes catégories de sacrifices : les holocaustes, les sacrifices de paix, les sacrifices expiatoires et les sacrifices délictifs. D.ieu enseigna en premier à Moïse le rite des holocaustes.
Se rapprocher
אָדָם כִּי יַקְרִיב מִכֶּם קָרְבָּן וגו': (ויקרא א:ב)
[D.ieu dit Moïse :] « Lorsqu’une personne apportera un sacrifice… » Lévitique 1,2

La notion de sacrifice semble contraire à la conception juive de D.ieu : D.ieu n’a nul besoin de « consommer » nos sacrifices ou d’être « soudoyé » par eux. Et cependant, nous voyons dans la présente section de la Torah que D.ieu n’accepte pas seulement les sacrifices, mais fixe encore leurs rituels, laissant ainsi bien entendre qu’Il les désire !

En fait, le mot hébreu korbane – traduit par « sacrifice » ou « offrande » – signifie « se rapprocher ». Bien que les sacrifices soient généralement associés à l’expiation d’une faute, les premiers sacrifices mentionnés dans la présente section sont des offrandes volontaires, qu’un individu apporte à D.ieu non pour expier une faute, mais de par son désir de se rapprocher de Lui. Il est vrai que certains des sacrifices sont des offrandes expiatoires. Cela signifie simplement que D.ieu nous appelle tous à nous rapprocher de Lui – pas seulement ceux qui sont dénués de faute – à tout moment.

De nos jours, en l’absence du Tabernacle (ou de son successeur permanent, le saint Temple de Jérusalem), trois voies nous sont offertes pour nous rapprocher de D.ieu : l’étude de la Torah – en particulier ses enseignements relatifs aux sacrifices ; la prière – la liturgie élaborée d’après les rituels des sacrifices ; et les actes de charité et de bonté.1