Contrairement aux sacrifices expiatoires qui permettent l’expiation des fautes involontaires, les sacrifices délictifs permettent l’expiation de certaines fautes intentionnelles. Des chèvres ou des brebis peuvent être offertes en sacrifices expiatoires, tandis que seuls des moutons (mâles) sont utilisés pour les sacrifices délictifs.
Repentance masculine et féminine
שְׂעִירַת עִזִּים תְּמִימָה נְקֵבָה וגו': (ויקרא ד:כח)
[D.ieu dit à Moïse qu’un sacrifice délictif individuel peut être offert à partir d’]une chèvre, une femelle sans défaut [ou une brebis]. Lévitique 4,28

Il existe deux explications fondamentales sur la façon dont les sacrifices rachètent les fautes :

Il convient d’imaginer que tout ce qui est fait à l’animal nous est fait à nous. Le sacrifice éradique alors en nous nos tendances pernicieuses.

L’animal caractérise nos instincts pulsionnels qui nous ont conduits à la faute, en regard de notre âme divine qui n’était pas associée à la faute. Le sacrifice stimule notre âme divine et nous inspire à désormais servir D.ieu mieux que nous ne l’avons fait par le passé.

La première explication est plus sévère que la seconde et a donc trait aux transgressions les plus graves. C’est pourquoi les sacrifices délictifs qui font expier les transgressions intentionnelles sont offerts avec des animaux mâles et invitent à une méditation « masculine », autrement dit assez puissante pour permettre à l’individu de se défaire des mauvaises conduites délibérées. Les animaux femelles offerts pour les fautes commises par inadvertance suggèrent la réflexion plus sereine et apaisée requise pour de telles défaillances.

Lorsque nous nous sentons distancés de D.ieu et cherchons à nous rapprocher de Lui, une introspection s’impose pour identifier la cause de cet éloignement. Nous pouvons alors méditer sur notre relation avec D.ieu de la façon appropriée à notre situation et agir en conséquence.1