Ils voyageaient ensemble, une masse compacte de deux millions de personnes se déplaçait lentement entre les dunes de sable. Chaque tribu avait sa place précise, chaque groupe était parfaitement agencé alors qu’ils marquaient le désert des traces de leurs pas.

Au centre de cette multitude, se trouvait le Tabernacle, le sanctuaire de D.ieu. Dans le périmètre immédiat de celui-ci campait la tribu de Lévi : Moïse, Aharon et leurs familles à l’est, la famille des descendants de Guerchon, fils de Lévi, à l’ouest, celle des descendants de Kehat au sud et celle des descendants de Merari au nord.

Autour de ces quatre familles étaient disposées les autres douze tribus d’Israël. Trois tribus à l’est, trois à l’ouest, trois au nord et trois au sud.1

Entourage angélique

Le Midrache raconte que D.ieu descendit des Cieux au mont Sinaï entouré d’une majestueuse suite de vingt-deux mille anges. Cette suite, qui entourait la Présence Divine, était divisée en quatre groupes qui occupaient chacun l’un des quatre points cardinaux.2

Le groupe situé à l’est était mené par l’ange Michael. Celui situé à l’ouest, par l’ange Gabriel. Au nord, c’était l’ange Raphaël qui menait et au sud, l’ange Ouriel.3

À l’extérieur de ce premier cercle d’anges s’en trouvait un deuxième, composé également de quatre groupes. Ce cercle-là comprenait six cent mille anges.4

Lorsqu’ils assistèrent à cette révélation, nos ancêtres aspirèrent à une même formation. En effet, être totalement cerné par la Présence Divine garantirait que leur attention serait exclusivement concentrée sur le Divin. Ils demandèrent donc de pouvoir adopter le même agencement lorsque la Présence Divine se manifesterait dans le Tabernacle.5

La requête fut accordée

Trente jours après l’érection du Tabernacle, D.ieu commanda à Moïse de faire le recensement du peuple juif et d’établir leurs formations à l’image de celles des anges.

À sa grande surprise, Moïse constata que les nombres issus du recensement correspondaient exactement à ceux des anges de l’entourage divin. Il y avait en effet vingt-deux mille Lévites, correspondant au nombre d’anges du cercle intérieur, et six cent mille Juifs dans les autres tribus, correspondant aux anges du cercle extérieur.6

Lorsque Moïse reçut le commandement d’établir les formations, il craignit que cela crée des frictions entre les tribus. En effet, laquelle mènerait et laquelle suivrait ? Qui mènerait à l’Est et qui mènerait à l’Ouest ? Moïse n’appréciait pas particulièrement la polémique.

« Ne t’inquiète pas, lui dit D.ieu, le patriarche Jacob a déjà réglé cette question. Lorsqu’il quitta ce monde, il demanda à ses fils de porter son cercueil dans la même formation que leurs descendants adopteraient dans le désert.

« Judah mènerait à l’est, suivi par Issakhar et Zévouloun. Ruben mènerait au sud, suivi par Simon et Gad. Ephraïm mènerait à l’ouest, suivi par Menasseh et Benjamin. Dan mènerait au nord, suivi d’Acher et de Naftali. »7

Les tribus et les anges : puissance, bonté, guérison et lumière

La tribu de Judah menait à l’est, correspondant à la formation angélique menée par Gabriel. Judah était en effet un symbole de force et de discipline, à l’image de Gabriel, l’ange de la force divine.

La tribu de Ruben menait au sud, correspondant au camp de l’ange Michael. Ruben symbolisait la bonté, car il fut le premier à venir en aide à Joseph. Ceci correspond à Michael, l’ange de la bienveillance divine.

La tribu d’Ephraïm menait à l’ouest, comme le camp de l’ange Raphaël. De nombreuses générations plus tard, la tribu d’Ephraïm allait empêcher les Juifs du nord d’Israël de se rendre au Temple de Jérusalem. Cette tribu ne s’est jamais repentie de ce grave péché et ne s’est donc jamais rétablie spirituellement. Elle a donc été associée avec Raphaël, l’ange de la guérison divine.

La tribu de Dan, enfin, menait au nord, comme le camp de l’ange Ouriel. La tribu de Dan avait appliqué le blocus mis en place par Ephraïm pour empêcher le pèlerinage au Temple, se coupant ainsi elle-même l’accès à la lumière divine. Elle fut donc associée à Ouriel, l’ange de la lumière divine.8

Onze mois

D.ieu attendit onze mois avant d’accéder à la demande de Ses enfants et de leur permettre d’adopter la formation des anges.9

La Midrache raconte que D.ieu se fiança au peuple d’Israël au mont Sinaï et l’épousa le jour où le Tabernacle fut érigé.10 Or, il était jadis de coutume d’attendre dix mois entre les fiançailles et le mariage. Il y eut donc un intervalle de dix mois entre le jour où nous reçûmes les Dix Commandements et celui où le sanctuaire fut construit.11

D’après le Talmud, la célébration d’un mariage devrait durer trente jours.12 D.ieu attendit ainsi un mois supplémentaire : Il voulait parachever la célébration et s’assurer que le lien avec Son peuple était parfait. Ce n’est qu’au moment où nous fûmes totalement engagés dans notre relation avec D.ieu et que notre dévotion à Son égard fut au-delà du moindre doute, qu’Il accéda à notre requête de nous agencer selon la formation des anges.13

Devenir angélique

En réclamant cela, le désir de nos ancêtres était d’atteindre une proximité avec D.ieu qui était hors de la portée des êtres humains. Ils souhaitaient percevoir la grandeur de D.ieu comme seuls les anges en sont capables et être affectés par la Présence Divine comme seuls les anges peuvent l’être. Ils savaient que cela les dépassait, mais cela ne les a pas empêchés d’y aspirer.

D.ieu attendit donc qu’ils atteignent le summum de leur potentiel pour leur accorder l’objet de leur requête. Ce faisant, Il rendit possible pour nous, même ici et à notre époque, de dépasser et transcender nos limites et d’acquérir, jour après jour, une mesure d’inspiration angélique.14