La paracha de Vaét’hanane est toujours lue le Chabbat suivant Ticha beAv, le jour de deuil pour la destruction des premier et second Temples. Il s’agit donc de la première des « sept haftara de consolation » pour ces destructions, lesquelles sont lues entre Ticha beAv et Roch HaChana. Toutes les sept sont extraites du dernier tiers du livre d’Isaïe (ch. 40–66), consacré à ce sujet. Cette haftara constitue la prophétie ouvrant cette partie du livre.
Introduction
Il est promis aux Juifs qu’ils retourneront dans leur patrie (40:1–5) ; ils doivent s’en remettre à D.ieu et négliger les promesses vaines de personnes arrogantes qui finiront par périr (40:6–8). Le rassemblement des exilés, acte de la puissance de D.ieu (40:9), culminera avec le châtiment des nations qui ont opprimé les Juifs (40:10). L’omnipotence de D.ieu est mise en contraste avec l’impuissance totale des nations du monde (40:12–17). Isaïe conclut en s’adressant directement aux nations, les réprimandant leur service des idoles (40:18–24) plutôt que de servir D.ieu, le Créateur (40:25–26).
La Haftara
40:1 Après avoir conclu ses prophéties de châtiment correctif, Isaïe réconforte le peuple juif par des paroles décrivant son avenir radieux : « “Consolez, oui, consolez Mon peuple”, dit votre D.ieu à Ses prophètes. 2 “Parlez au cœur de Jérusalem et invoquez-la, car, bien qu’à présent elle se trouve déserte, elle sera emplie de son armée, ses exilés de retour, car son iniquité a été largement apaisée, car elle a pris un double châtiment de la main de l’Éternel pour toutes ses fautes,1 et en échange elle sera doublement consolée.” 3 Une voix de D.ieu appelle Ses anges, disant : “Dans le désert, dégagez la voie de l’Éternel jusqu’à Jérusalem. Nivelez une allée dans le terrain aride pour notre D.ieu afin que Son peuple puisse revenir de son exil.” 4 Pour faciliter le retour, toute vallée au passage s’élèvera, et toute montagne et toute colline s’abaisseront. Le terrain escarpé deviendra plat, et les montagnes étroites et déchiquetées deviendront une plaine. 5 La gloire de l’Éternel sera révélée, et toute chair verra, ensemble, que la bouche de l’Éternel a parlé. 6 Une voix de D.ieu me dit : “Proclame !”, et mon âme répond : “Que dois-je proclamer ?” La voix répond : “Toute chair arrogante est comme l’herbe qui se desséchera et sera fauchée, et toute sa bonté est mue par des raisons égoïstes, de sorte qu’elle aussi se desséchera comme la fleur des champs. 7 L’herbe s’asséchera et la fleur se fanera, car le vent de l’Éternel a soufflé sur elles ; pareillement, l’élément arrogant du peuple est à vrai dire comme l’herbe. 8 Qui plus est, l’on ne saurait compter sur les promesses des mortels, car, tout comme l’herbe s’assèche et la fleur se fane, ils mourront avant de réussir à accomplir leurs promesses. Mais la parole de notre D.ieu, par contre, subsiste pour toujours.
9 Aussi, gravis une haute montagne, messagère de Sion. Élève ta voix avec force, faible messagère de Jérusalem. Élève la voix ; ne crains rien. Dis aux villes de Judah : ‘Voici votre D.ieu !’ 10 Voici que mon Seigneur l’Éternel viendra d’une main puissante pour infliger le châtiment aux nations coupables d’iniquité, et Son bras vengeur les dominera pour Lui. Voici que Sa récompense est avec Lui, prête à être donnée aux Justes comme il se doit, et Son acte de récompense est devant Lui, prêt à s’accomplir. 11 Comme un berger faisant paître son troupeau, Il recueille Ses ‘agneaux’ dans Son bras et les porte dans Son sein. Et les mères qui allaitent, Il les conduit doucement. 12 Sa puissance lui permet certainement d’agir ainsi : qui a jamais mesuré les eaux avec Sa foulée, mesuré le ciel avec Son étendue, mesuré par tiers la poussière de la terre – divisant celle-ci en trois : un tiers pour l’océan, un tiers pour les terrains arides, un tiers pour les régions habitables – et pesé des montagnes au fléau et les collines avec une balance, insérant les lourdes montagnes dans le sol ferme et les collines légères dans la terre molle ? 13 Qui a répandu l’esprit de l’Éternel, l’infusant aux prophètes, et qui est Son conseiller, qui Lui transmet ses avis ? 14 Avec quelles autres nations a-t-Il délibéré comme Il le fit avec Abraham avant de détruire Sodome ?2 À qui d’entre elles a-t-Il donné l’entendement comme Il le fit à Abraham – à qui Il donna la clairvoyance de Le reconnaître ?3 À qui d’entre elles a-t-Il enseigné la voie de la justice et enseigné la connaissance comme Il l’enseigna à Abraham,4 et à qui a-t-Il indiqué le chemin de l’intelligence ? 15 Aucune parmi les nations du monde ne saurait conseiller D.ieu, car voici qu’en termes d’excellence morale et de détermination, les nations sont comme une goutte d’eau amère s’écoulant d’un seau pourri ; elles ne sont pas suffisamment dignes pour qu’Il désigne à leur intention des prophètes à qui révéler Ses pensées. Elles sont considérés comme de la poussière de rouille sur une balance de cuivre rouillée. Voici que les ‘îles’ (toutes les masses terrestres) sont comme la fine poussière qui s’envole. 16 Le Liban n’a pas suffisamment de bois pour brûler des offrandes sur l’autel de D.ieu. Ses bêtes ne suffiraient pas pour des offrandes d’élévation. Les ressources leur manquent pour offrir tous les sacrifices que requiert le rachat de ses nombreuses fautes. 17 Aussi, toutes les méchantes nations sont comme rien devant Lui. Elles sont considérées par Lui comme néant et futilité.
18 Nations du monde ! À qui pourriez-vous comparer D.ieu, et quelle sorte d’apparence compareriez-vous à Lui ? 19 L’artisan a coulé en fer ou en cuivre l’image gravée à votre intention, et le forgeron l’a revêtue ensuite d’or et lui a attaché des chaînes d’argent. 20 Ou, si vous cherchez une idole de bois, celui qui a l’habitude de choisir le bois choisira un arbre qui ne pourrit pas. Il cherchera pour lui un artisan habile à préparer une image gravée qui ne bougera pas. 21 Pour quelle raison adorez-vous les idoles ? Ne le savez-vous pas ? Ne l’avez-vous pas entendu ? Ne vous l’a-t-on pas dit dès le début ? Vous ne comprenez pas qui a posé les fondements de la terre ? 22 C’est Lui qui est assis au-dessus du cercle de la terre, et dont les habitants pour Lui sont semblables à des sauterelles ; c’est Lui qui étend le ciel comme une tenture, et qui la déploie comme une tente pour y habiter ; 23 c’est Lui qui réduit tes chefs à néant, qui rend les juges de ton pays comme néant. 24 Vos chefs sont comme des arbres qui n’ont pas même été plantés ; ils ont été si complètement déracinés que c’est comme s’ils n’avaient pas même été jamais semés. Pas même un reste de leur tronc ne s’est laissé enraciner dans la terre, de sorte qu’ils ne repousseront certainement pas après avoir été arrachés. Il a soufflé de même sur eux et ils se sont desséchés, et une tempête les emportera comme de la paille. 25 ‘ À qui irez-vous Me comparer qui M’égalerait ?’, dit le Saint. 26 Levez les yeux vers le haut et regardez qui les a créés, les armées des cieux, et qui fait sortir chaque jour leur armée en grand nombre. Tous, Il les appelle par leur nom. Son pouvoir est si grand, et si puissante Sa force, qu’il ne manque jamais personne.” »
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