Traduction intercalée de la Paracha Vaéra

Première lecture – Richone

Dieu réprimande Moïse

6:2 Dieu réprimanda1 Moïse pour lui avoir demandé « Pourquoi as-Tu rendu ce peuple misérable ? »2 en lui disant : « Je suis l’Éternel ; ceci est Mon Nom véritable, qui indique que l’on peut compter sur le fait que Je récompenserai ceux qui Me sont fidèles – car, en raison de Ma transcendance, rien ne peut M’empêcher d’accomplir Mes promesses.

3 Pourtant, J’apparus à Abraham, Isaac et Jacob seulement comme El Chadaï [“Dieu Tout-Puissant”], qui n’est qu’une dénomination indiquant Ma toute-puissance, quand Je leur promis la terre d’Israël.3 Comme Je n’accomplis pas ces promesses dans leur vie, Je ne me manifestai pas à eux par Mon Nom “l’Éternel”, qui indique le degré absolu de la confiance à mettre en Moi, même s’ils connaissaient ce Nom.

4 Néanmoins, ils ne mirent pas en cause Ma crédibilité. La preuve en est que, quand Je leur apparus comme El Chadaï, J’établis aussi Mon alliance avec eux pour leur faire don de Canaan, le pays où ils vivaient en tant que résidents temporaires. Mais, quand bien même Je ne leur tins pas cette promesse, aucun d’eux ne remit en question Ma justice. » Ces mêmes trois versets contiennent les instructions que Dieu donna à Moïse après l’avoir réprimandé : [2] Il lui dit : « Je suis l’Éternel ; comme Je l’ai dit, Mon Nom véritable indique que l’on peut compter sur le fait que Je tiendrai Mes promesses. [3] Mais quand J’apparus à Abraham, Isaac et Jacob, Je ne le fis que comme El Chadaï, Nom qui indique Ma toute-puissance, mais Je ne fus pas connu d’eux par le Nom indiquant la confiance absolue qu’on peut mettre en Moi – “l’Éternel” –, [4] car, lorsque J’apparus devant eux, J’établis aussi Mon alliance avec eux pour leur faire don de Canaan, le pays où ils vivaient en tant que résidents temporaires, mais ne leur tins pas cette promesse. Ainsi, bien qu’ils aient connu Mon Nom véritable, ils n’eurent pas l’expérience de sa signification.

Dieu réitère Sa promesse

5 À présent, afin d’accomplir cette promesse, J’ai entendu les gémissements des enfants d’Israël, se plaignant de ce que les Égyptiens les asservissent, et Je me suis souvenu de Mon alliance, par laquelle Je m’engageais à punir le peuple qui les asservirait.4

6 Par conséquent, conformément à Ma promesse envers les patriarches, transmets aux enfants d’Israël : “Je suis l’Éternel, de Qui on peut être certain qu’Il récompensera ceux qui Lui sont fidèles. Je vous libérerai donc de l’oppression des Égyptiens, comme Je l’ai promis à vos ancêtres, Je vous délivrerai de leur asservissement, Je vous affranchirai d’un bras étendu et avec de grands châtiments terribles.

7 Je vous prendrai vers Moi comme un peuple et Je serai votre Dieu. Vous saurez ainsi que Je suis l’Éternel, votre Dieu, Celui qui vous aura délivrés des corvées des Égyptiens.

8 Je vous amènerai sur la terre à propos de laquelle J’ai levé Ma main pour jurer par Mon trône5 que Je l’accorderai à Abraham, Isaac et Jacob et Je vous la donnerai en héritage, car Je suis l’Éternel.” »

9 Après que Moïse eut annoncé la délivrance, la situation empira, ce dont profitèrent les sceptiques6 pour démoraliser le peuple par leurs railleries, le poussant à abandonner tout espoir d’être affranchi.7 Moïse rapporta alors le message de Dieu – par le biais d’Aharon – aux enfants d’Israël, mais ils n’écoutèrent pas Moïse à cause de leur angoisse d’esprit (manifestée par leur respiration courte), qui leur faisait perdre l’espoir dans leur délivrance, et à cause des durs labeurs, qui les avaient rendus sceptiques envers les promesses de Moïse.8

10 L’Éternel parla alors à Moïse, disant :

11 « Viens et parle à Pharaon, roi d’Égypte, afin qu’il renvoie les enfants d’Israël de son pays. »

12 Mais Moïse parla devant l’Éternel, disant : « Les enfants d’Israël eux-mêmes ne m’ont pas écouté ; comment donc Pharaon m’écouterait-il ? Car il est clair désormais que non seulement je bégaie et j’ai la langue pesante, mais, même lorsque je m’adressais au peuple par le biais d’Aharon, j’étais à ce point incapable de transmettre Ton message que je pouvais tout aussi bien être un homme aux lèvres obstruées, ne pouvant dire mot. Maintenant, réponds-moi ; dis-moi si Tu as l’intention de délivrer les Juifs ou non. »9

13 L’Éternel parla alors à Moïse, lui enjoignant de transmettre Ses paroles à Aharon,10 et donnant à tous les deux des instructions spécifiques11 quant à la façon dont ils devaient s’adresser à Pharaon. Il fit d’eux Ses émissaires12 auprès des enfants d’Israël et du Pharaon, roi d’Égypte, les chargeant de parler avec patience aux premiers et avec respect au dernier, afin de réussir à faire sortir les enfants d’Israël d’Égypte.

Deuxième lecture – Cheni

La lignée de Moïse et Aharon

14 Voici les chefs des clans paternels appartenant aux trois premières tribus :13 les fils de Ruben, le premier-né d’Israël – c’est-à-dire de Jacob – furent ‘Hano’h, Palou, ‘Hetsron et Karmi ; voici les familles de Ruben.

15 Les fils de Siméon furent Yemouel, Yamine, Ohad, Ya’hine, Tso’har et Chaoul fils de Dina, qui était considérée comme la femme cananéenne ;14 voici les familles de Siméon.

16 Voici les noms des fils de Lévi dans l’ordre de leur naissance : Guerchon, Kehat et Merari. Les années de la vie de Lévi furent cent trente-sept lorsqu’il décéda, en l’an 2332.15

17 Les fils de Guerchon furent Livni et Chimi, avec leurs familles respectives.

18 Les fils de Kehat furent Amram, Yitshar, ‘Hevron et Ouziel. Les années de la vie de Kehat furent cent trente-trois quand il décéda, en l’an 2370.16

19 Les fils de Merari furent Ma’hli et Mouchi. Ce sont là les familles de Lévi dans l’ordre de leur naissance.

20 Amram épousa Yo’héved. La lignée de Yo’héved était aussi noble que celle d’Amram : ils étaient tous les deux issus de Lévi (elle était sa fille,17 et lui, son petit-fils), et tous les deux liés au fils le plus distingué de Lévi, Kehat (elle était sa sœur et donc la tante d’Amram, lui était son fils).18 Elle lui enfanta Aharon et Moïse. Les années de la vie d’Amram furent cent trente-sept lorsqu’il mourut, quelque temps avant l’année 2399.19

21 Les fils de Yitshar furent Kora’h, Néfeg et Zi’hri.

22 Les fils d’Ouziel furent Michaïl, Eltsafan et Sitri.

23 Aharon épousa Elicheva, fille d’Aminadav et sœur de Na’hchon, chef de la tribu de Juda,20 et elle lui enfanta Nadav, Avihou, Eleazar et Itamar.

24 Les fils de Kora’h furent Assir, Elkana et Aviassaf ; voici les familles du clan de Kora’h.

25 Eleazar, fils d’Aharon, épousa une des filles de Poutiel – à savoir un descendant de Jéthro, qui engraissait [pitem] des veaux pour les sacrifier aux idoles, et de Joseph, qui dissuada [pitpet] son mauvais penchant de le faire pécher avec la femme de Putiphar – et elle lui enfanta Pin’has. Ce sont là les chefs des clans paternels des Lévites selon leurs familles.

Moïse et Aharon

26 Après avoir établi la lignée de Moïse et Aharon, la Torah finit par décrire comment Moïse et Aharon étaient adaptés à leur mission : ce sont le même Aharon et le même Moïse à qui l’Éternel dit : « Faites sortir les enfants d’Israël d’Égypte selon leurs groupes tribaux. » Ils jouèrent tous les deux un rôle majeur dans cette mission : en ce sens, ils étaient égaux.

27 Ce sont eux qui parlèrent à Pharaon, roi d’Égypte, afin de faire sortir les enfants d’Israël d’Égypte. Ils furent choisis pour cette mission parce qu’ils avaient été élevés dans un entourage caractérisé par la bravoure et le dévouement désintéressés,21 et ils étaient à la mesure de ces attentes. Ils étaient Moïse et Aharon : tous deux acceptaient et accomplissaient la mission de Dieu conformément à leurs qualités uniques, et tous deux furent constants dans leur dévouement et leur intégrité tout au long de leur mission.22

28 La Torah reprend maintenant le récit : Le jour où l’Éternel parla à Moïse en Égypte,

Troisième lecture – Chelichi

29 quand l’Éternel eut parlé à Moïse, disant : « Je suis l’Éternel ; dis à Pharaon, roi d’Égypte, tout ce que Je vais te dire »,23

30 Moïse avait répondu : « Le peuple lui-même ne m’a pas écouté, même lorsque je leur parlais par le biais d’Aharon. Il est clair maintenant que non seulement je bégaie et j’ai la langue pesante, mais je suis aussi si peu habile à transmettre Ton message que je peux aussi bien être un homme aux lèvres obstruées. Dès lors, comment donc Pharaon m’écouterait-il ? »24

Comment s’adresser à Pharaon

7:1 L’Éternel répliqua à Moïse : « Regarde ! Je t’ai rendu maître de Pharaon. Tu le réprimanderas avec force et l’affligeras de plaies et de souffrances. Ton frère Aharon sera ton porte-parole. Plus précisément, en dépit de tes difficultés d’élocution et tes défauts de prononciation, Je vais te donner la capacité de parler avec autorité :

2 tu répéteras devant Pharaon tout ce que Je t’aurai ordonné exactement comme tu l’auras entendu de Moi, en hébreu. Pharaon ne comprend pas l’hébreu, mais cela n’a pas d’importance – le but de ton éloquence sera de t’établir comme un “maître sur Pharaon”, et le fait de répéter exactement Mes mots d’un ton sévère aura cet effet. Ensuite, ton frère Aharon répétera cela à Pharaon, le traduira dans sa langue et l’exprimera avec éloquence pour qu’il soit convaincu de renvoyer les enfants d’Israël de son pays.25

3 Néanmoins, Je rendrai Pharaon insensible. Il a refusé de M’écouter, affirmant effrontément qu’il peut agir à sa guise.26 Mesure pour mesure, Je le punirai pour cela en le privant de son libre choix. Au début, Je le rendrai entêté indirectement, en lui permettant de penser que vous faites de la sorcellerie et autres. S’il persiste à refuser de se soumettre à Ma volonté, Je le rendrai entêté directement cette fois, à titre de punition pour son propre entêtement.27 Ainsi, en le punissant, J’aurai multiplié Mes signes miraculeux et Mes prodiges en Égypte. Ma puissance impressionnera en outre les Hébreux et renforcera leur foi en Moi.

4 Ainsi, malgré l’éloquence d’Aharon, Pharaon ne t’écoutera pas. J’imposerai alors Ma main sur l’Égypte pour l’accabler et faire sortir Mes légions – Mon peuple, les enfants d’Israël – d’Égypte en lançant sur elle de grands châtiments.

5 Les Égyptiens reconnaîtront eux aussi que Je suis l’Éternel lorsque J’étendrai Ma main sur l’Égypte et que Je ferai sortir les enfants d’Israël du milieu d’eux. Néanmoins, même si Je vais rendre Pharaon obstiné, s’il le veut vraiment, il pourra encore se repentir. »28

6 Moïse et Aharon firent exactement ce que l’Éternel leur avait ordonné, comme il sera décrit plus tard.

7 Moïse était à dix mois d’avoir quatre-vingts ans29 et Aharon avait quatre-vingt-trois ans lorsqu’ils parlèrent à Pharaon, en 2447.

Quatrième lecture – Revii

8 En outre, l’Éternel dit à Moïse et à Aharon :

9 « Lorsque Pharaon vous parlera et dira : “Produisez un prodige pour vous, et prouvez ainsi que Dieu, Qui vous a envoyé, est assez puissant pour que je vous écoute”, tu diras à Aharon : “Prends ton30 bâton et jette-le devant Pharaon. Il deviendra un serpent.” » Dieu savait que cela n’impressionnerait pas tellement les Égyptiens, mais aurait pour effet qu’un autre miracle démontre Son pouvoir sur l’Égypte.

Moïse et Aharon se rendent chez Pharaon

10 Moïse et Aharon allèrent vers Pharaon et firent exactement ce que l’Éternel avait ordonné. Aharon jeta son bâton devant Pharaon et ses courtisans, et il devint un serpent. Une fois que le bâton se fut transformé en serpent, ce miracle avait atteint son but ; ainsi, après un court moment le serpent revint à son état antérieur de bâton.

11 Pharaon convoqua lui aussi ses sages et ses magiciens, et les nécromanciens31 firent de même au moyen de leurs incantations :

12 chacun d’eux jeta son bâton et les bâtons devinrent des serpents. Mais le bâton d’Aharon – quoiqu’il fut redevenu un bâton – engloutit leurs bâtons, ne grossissant nullement de ce fait. Comme le bâton est un symbole de pouvoir et de domination, ce miracle démontrait le pouvoir et la domination de Dieu sur l’Égypte.32

13 Mais, malgré cela, Pharaon demeura obstiné et ne prêta aucune attention à Moïse et à Aharon, ainsi que l’avait dit l’Éternel.33

La 1ère plaie : le sang

14 L’Éternel ordonna alors à Moïse et Aharon d’annoncer la première plaie. Le 15 Sivan 2447, Il dit à Moïse : « Bien que J’aie indirectement rendu Pharaon obstiné en permettant aux nécromanciens de lui faire croire que votre démonstration n’était que de la magie, il choisit lui-même de ne pas prêter attention au fait que le bâton d’Aharon a avalé le leur. Il agit ainsi obstinément de son propre gré, au-delà de tout ce que J’ai fait pour le rendre entêté. Pharaon s’obstine ; il refuse de renvoyer le peuple et mérite donc d’être puni.

15 Va vers Pharaon au matin, car c’est alors qu’il se dirige vers l’eau pour se soulager en privé, afin de pouvoir prétendre par la suite être un dieu tout le reste de la journée. Poste-toi en face de lui sur la rive du fleuve Nil. Prends dans ta main le bâton d’Aharon, celui qui s’était transformé en serpent.

16 Tu lui diras : “L’Éternel, Dieu des Hébreux, m’a envoyé vers toi pour dire : ‘Renvoie Mon peuple afin qu’ils Me servent dans le désert ! Jusqu’à présent, tu n’as pas tenu compte de Mon injonction, et Je sais que tu ne feras pas attention jusqu’à la dixième plaie : la mort des premiers-nés’.

17 Or, voici ce que l’Éternel a dit : ‘C’est par ceci que tu reconnaîtras que Je suis l’Éternel.’ Je vais frapper maintenant les eaux du fleuve avec le bâton dans ma main et elles se transformeront en sang.

18 Les poissons du fleuve mourront et le fleuve deviendra infect, et les Égyptiens se lasseront d’essayer de trouver des moyens d’assainir le fleuve afin d’en boire de l’eau.” » Puisque les Égyptiens vénéraient le Nil comme leur source d’eau qui donne vie et irrigue, Dieu le frappa en premier afin de montrer sa vulnérabilité.34 Cela démoralisa les Égyptiens. Aharon continua à mettre en garde Pharaon durant trois semaines.35

19 Le 8 Tamouz, l’Éternel dit à Moïse : « Puisque le Nil a servi à te protéger quand tu étais un nourrisson, ce n’est pas toi qui le frapperas. Voilà pourquoi tu diras à Aharon : “Prends ton bâton et lève ta main sur les eaux d’Égypte – sur leurs rivières, leurs canaux, leurs étangs et tous leurs autres réservoirs – et elles deviendront du sang. Il y aura du sang même dans les bains publics et les bains privés dans toute l’Égypte, même dans les cuves de bois et de pierre, car l’eau qui s’y trouve se transformera elle aussi en sang.” »

L’eau devient sang

20 Moïse et Aharon firent exactement ce que l’Éternel avait ordonné : Aharon brandit le bâton et frappa les eaux du fleuve Nil aux yeux de Pharaon et de ses courtisans, et toute l’eau du fleuve devint du sang.

21 Les poissons du fleuve périrent et le fleuve devint infect, de sorte que les Égyptiens ne purent boire des eaux du fleuve. Il y eut du sang partout en Égypte, partout où coulaient les eaux du fleuve. La plaie affecta également le fleuve à Gochen, là où les Juifs vivaient, pour que Pharaon n’ait pas la possibilité de dire que le Nil, la divinité des Égyptiens, se trouvait à l’abri de la plaie de Dieu dans cette contrée.36 Le peuple put néanmoins creuser des puits et y puiser de l’eau fraîche. Il en ressortait clairement que la seule cible de la plaie était le Nil, la divinité des Égyptiens.37

22 Les nécromanciens de l’Égypte firent ensuite de même, transformant en sang un peu d’eau tirée d’un puits avec leurs incantations démoniaques.38 Pharaon en déduisit que Moïse et Aharon n’avaient réalisé qu’un acte de magie, pratique courante à l’époque en Égypte. Il s’obstina, ne prêtant aucune attention à Moïse et Aharon, ainsi que l’Éternel l’avait dit.

23 Pharaon fit volte-face et entra dans son palais, ne faisant pas même attention à cela, tout comme il n’avait nullement remarqué la manière dont le bâton d’Aharon s’était transformé en serpent. Dans les deux cas, il se persuada lui-même que Moïse et Aharon faisaient purement et simplement de la magie.39

24 Tous les Égyptiens creusèrent autour du fleuve pour trouver de l’eau à boire, puisqu’ils ne pouvaient boire des eaux du fleuve.

25 Sept jours pleins s’écoulèrent depuis que l’Éternel eut frappé le fleuve jusqu’au moment où le sang redevint de l’eau, mais Pharaon ne céda pas. Chaque plaie s’étendit durant un mois : Moïse et Aharon passaient les trois premiers quarts du mois à prévenir Pharaon de ce qui arriverait et l’avertir des conséquences de son obstination ;40 chaque plaie durait en soi une semaine.41 Aussi, les dix plaies s’étendirent sur une période de dix mois.

La 2e plaie : les grenouilles

26 Le 15 Tamouz, immédiatement après la fin de la première plaie, l’Éternel demanda à Moïse d’annoncer la seconde : les grenouilles. Il dit à Moïse : « Viens vers Pharaon et dis-lui : “Voici ce que l’Éternel a dit : ‘Renvoie Mon peuple afin qu’ils Me servent.

27 Si tu refuses de les laisser partir, J’infesterai tout ton territoire de grenouilles.

28 Le fleuve regorgera de grenouilles, et lorsqu’elles sortiront, elles entreront tout d’abord dans ton palais, dans ta chambre et dans ton lit, et ensuite dans les demeures de tes courtisans et parmi ton peuple, et dans tes fours et tes pétrins. Puisque tu as été le premier à proposer d’opprimer le peuple,42 tu seras le premier à souffrir.

29 Les grenouilles entreront vivantes en toi, en ton peuple et en tous tes courtisans, et coasseront depuis l’intérieur de vos estomacs.’” »

8:1 Au bout de trois semaines, le 8 Mena’hem Av, l’Éternel dit à Moïse : « Cette plaie implique aussi le Nil ; tu ne seras donc pas non plus celui qui la lancera. Ainsi, dis à Aharon : “Lève ta main avec ton bâton sur les rivières, les canaux et les étangs, et fais monter les grenouilles sur l’Égypte.” »

Les grenouilles envahissent

2 Aharon leva sa main sur les eaux de l’Égypte, et la nuée de grenouilles monta et couvrit l’Égypte de cette manière : une unique grenouille émergea de l’eau, mais, quand les Égyptiens la frappèrent, elle se multiplia alors miraculeusement en de nombreuses nuées. Les grenouilles aussi foisonnaient hors du fleuve à Gochen, la région que les Juifs habitaient – cette fois encore, afin que Pharaon ne trouve pas l’occasion de clamer que le fleuve, la divinité égyptienne, restait ici indemne face à la plaie de Dieu.43

3 Les nécromanciens firent autant avec leurs incantations : eux aussi firent une grenouille qui se fractionna en nombreuses nuées44 de grenouilles montant sur l’Égypte. Une fois de plus, Pharaon put en déduire rationnellement que Moïse et Aharon ne faisaient rien d’autre que de la magie.

4 Pharaon manda Moïse et Aharon et leur dit : « Invoquez l’Éternel pour qu’Il écarte les grenouilles de moi et de mon peuple, et je renverrai le peuple afin qu’ils offrent des sacrifices à l’Éternel ! »

5 Moïse répondit à Pharaon : « Essaie de te vanter à mes dépens en me défiant de faire quelque chose qu’à tes yeux je ne saurais accomplir : faire en sorte que Dieu enlève les grenouilles à un moment précis. Pour quel moment dois-je prier – pour toi, tes courtisans et ton peuple – que Dieu éradique les grenouilles de toi et de tes maisons afin qu’elles restent uniquement dans le fleuve ? »

6 Pharaon aurait préféré être débarrassé des grenouilles sur-le-champ. Mais il croyait toujours que Moïse et Aharon pratiquaient la magie et que, si Dieu était impliqué dans cette plaie, c’était parce que Moïse et Aharon utilisaient des moyens magiques par lesquels ils Le conduisaient à accomplir leurs requêtes. Il supposa donc qu’il leur faudrait un certain temps pour accomplir les rites nécessaires afin de mettre un terme à la plaie.45 Ayant ceci à l’esprit, il répliqua : « Prie maintenant pour qu’elles disparaissent, du moins d’ici demain. »46 Moïse dit alors : « Que ce soit comme tu dis, afin que tu reconnaisses que nul n’est comme l’Éternel, notre Dieu.

Cinquième lecture – ‘Hamichi

7 Les grenouilles s’éloigneront de toi aussi bien que de tes demeures, de tes courtisans et de ton peuple, et elles resteront seulement dans le fleuve, comme un rappel constant du fait que cette plaie a démontré l’impuissance de ta divinité contre Dieu. »47

8 Moïse et Aharon quittèrent la présence de Pharaon, et Moïse implora l’Éternel au sujet des grenouilles qu’Il avait amenées sur Pharaon afin qu’Il les fasse disparaître le lendemain, jour qui serait de toute façon le septième de cette plaie.48

9 L’Éternel fit ce que Moïse demanda et les grenouilles dans les maisons, les cours et les champs périrent.

10 Les Égyptiens les entassèrent en monceaux, et la terre empesta.

11 Pharaon, voyant qu’il y avait un répit, demeura obstiné, ne faisant aucune attention à Moïse et Aharon, comme l’Éternel l’avait dit,49 car, comme ses nécromanciens avaient eux aussi produit des nuées de grenouilles, cela lui permit d’argumenter logiquement que cette plaie n’était elle aussi qu’un acte de magie.50

La 3e plaie : les poux

12 Ainsi, le 15 Mena’hem Av, Dieu dit à Moïse d’annoncer la troisième plaie – les poux – et d’en avertir Pharaon. Mais Pharaon n’écouta toujours pas ; alors, après avoir averti Pharaon pendant trois semaines, l’Éternel dit à Moïse le 8 Eloul : « Cette plaie implique le sol, dont tu t’es servi pour cacher l’Égyptien que tu tuas.51 Par conséquent, en guise de reconnaissance pour son aide, tu ne seras pas non plus cette fois celui qui déclenchera la plaie, mais ce sera ton frère. Dis à Aharon : “Lève ton bâton et frappe la poussière de la terre, et elle se transformera en poux dans toute l’Égypte.” »

13 Ils agirent de la sorte. Aharon leva la main avec son bâton, frappa la poussière de la terre, et la vermine retomba sur l’homme et la bête. Toute la poussière de la terre se transforma en poux dans toute l’Égypte. Cette plaie frappa aussi les Juifs à Gochen, car il fallait démontrer aux nécromanciens de Pharaon qu’il affectait toute l’Égypte – étant donc un acte de Dieu – plutôt qu’une partie de l’Égypte seulement, ce qui aurait pu les induire à croire que Moïse et Aharon l’avaient produit au moyen de la magie.52

14 Les nécromanciens essayèrent également de produire des poux à partir d’une autre source au moyen de leurs incantations démoniaques, mais ils n’y réussirent pas, car les démons n’avaient aucun pouvoir sur un objet d’une taille inférieure à un grain d’orge (la taille minimale que l’os d’un cadavre doit avoir pour pouvoir transmettre de l’impureté), et un pou est plus petit qu’un grain d’orge. La vermine resta sur l’homme et le bétail.

15 Les nécromanciens dirent à Pharaon : « C’est le doigt, c’est-à-dire un acte de Dieu, et non de la magie, car nous ne parvenons pas à l’imiter. » Or, puisque ce fléau était produit à l’aide d’un acte accompli par Aharon, Pharaon en déduisit qu’il avait effectivement été provoqué par une sorte de magie, mais que Moïse et Aharon étaient des magiciens plus habiles que ses nécromanciens.53 Alors Pharaon resta obstiné, ne prêtant aucune attention à Moïse et à Aharon, exactement comme l’Éternel l’avait dit.54

16 Ainsi, le 15 Eloul, Dieu dit à Moïse d’annoncer la quatrième plaie – la horde multiple – et d’en avertir Pharaon. L’Éternel dit à Moïse : « Lève-toi de bon matin et tiens-toi devant Pharaon quand il sort vers l’eau ; tu lui diras : “Voici ce que l’Éternel a dit : ‘Renvoie Mon peuple, afin qu’ils Me servent.

La 4e plaie : la horde multiple

17 Car, si tu ne renvoies pas Mon peuple, J’inciterai contre toi une horde multiple de bêtes sauvages, de serpents et de scorpions contre toi, tes courtisans, ton peuple et tes maisons. J’inciterai ces animaux à être particulièrement malveillants, et ils vous feront du mal et sèmeront la destruction partout dans ton pays. Je les amènerai en Égypte des régions environnantes, et ils viendront par miracle en une horde multiple. Ceci sera plus terrifiant que s’ils venaient naturellement, espèce par espèce.55 Les maisons des Égyptiens seront envahies par la horde multiple, tout comme le sol sur lequel ils se trouvent regorgera de serpents et de scorpions.

18 Ce jour-là, contrairement aux trois premières plaies,56 Je mettrai à part Gochen, là où habite Mon peuple, afin qu’il n’y paraisse pas de horde multiple. Ainsi, tu comprendras que Je suis l’Éternel non seulement au ciel, mais aussi sur la terre, au sein de la terre.

Sixième lecture – Chichi

19 Je ferai une distinction libératrice entre Mon peuple et ton peuple. Ce signe miraculeux aura lieu demain.’” »

La terre, dévastée par la horde

20 Mais Pharaon n’écouta pas l’avertissement de Moïse. Ainsi, le 8 Tichri 2448 l’Éternel fit ceci, et une horde énorme de bêtes sauvages vint sur les maisons de Pharaon et de ses courtisans ; partout en l’Égypte, la terre fut dévastée par la horde multiple de bêtes sauvages. Étant donné que Moïse et Aharon n’accomplirent pas un acte spécifique pour déclencher cette plaie, les nécromanciens ne se firent pas l’illusion qu’elle avait été provoquée par magie et ne tentèrent donc pas de l’imiter.57

21 Pharaon convoqua Moïse et Aharon et dit : « Allez et offrez des sacrifices à votre Dieu dans ce pays. Vous pouvez le servir ici ; il n’est nul besoin que vous fassiez un voyage dans le désert. »

22 Moïse dit : « Il ne convient pas d’agir ainsi, car c’est la divinité de l’Égypte que nous sacrifierions à l’Éternel, notre Dieu. Nous allons sacrifier des moutons, l’un des animaux que vous adorez comme idole. Si nous sacrifiions la divinité des Égyptiens sous leurs yeux, ne nous lapideraient-ils pas ?!

23 Nous devons faire un voyage de trois jours dans le désert et y offrir des sacrifices à l’Éternel, notre Dieu, conformément à ce qu’Il nous indiquera. »

24 Pharaon dit : « Très bien ; je vous enverrai pour que vous puissiez offrir des sacrifices à l’Éternel, votre Dieu, dans le désert, mais ne vous éloignez pas. Et priez pour moi ! »

25 Moïse répondit : « Je vais maintenant quitter ta présence et je prierai l’Éternel, et demain la horde de bêtes sauvages se retirera de Pharaon, de ses courtisans et de son peuple. Mais que Pharaon ne se moque pas à nouveau de nous en n’envoyant pas le peuple offrir des sacrifices à l’Éternel ! »

26 Moïse quitta alors la présence de Pharaon et pria l’Éternel.

27 L’Éternel accomplit ce que Moïse avait demandé et écarta de Pharaon, de ses courtisans et de son peuple, la horde multiple de bêtes sauvages. Elles retournèrent à l’endroit d’où elles provenaient et aucune d’elles ne subsista. Elles ne périrent pas là-bas, comme ce fut le cas des grenouilles, car alors les Égyptiens auraient pu tirer profit de leurs peaux.

28 Mais cette fois encore, Pharaon s’entêta et ne renvoya pas le peuple.

9:1 Ainsi, le 15 Tichri, Dieu ordonna à Moïse d’annoncer la cinquième plaie – une épidémie – et d’en prévenir Pharaon. Le dernier jour de l’avertissement, l’Éternel dit à Moïse : « Viens vers Pharaon et parle-lui : “Voici ce que l’Éternel, Dieu des Hébreux, a dit : ‘Renvoie Mon peuple, afin qu’ils Me servent.’

2 Car, si tu refuses de les renvoyer et persistes à les retenir,

La 5e plaie : l’épidémie

3 la main de l’Éternel se dirigera contre ton bétail dans les champs – contre les chevaux, les ânes, les chameaux, le gros et le menu bétail – par l’intermédiaire d’une épidémie très sévère. Elle n’affectera cependant pas les animaux se trouvant dans les granges et les étables.58

4 L’Éternel distinguera aussi entre le bétail des enfants d’Israël et le bétail des Égyptiens, et rien de ce qui appartient à Israël ne périra.

5 L’Éternel a fixé un temps, disant : ‘Demain, l’Éternel fera cette chose dans le pays.’” »

6 Moïse et Aharon allèrent avertir Pharaon, mais Pharaon ne tint pas compte de leurs avertissements. Néanmoins, il se trouvait des Égyptiens qui avaient appris à prendre Moïse au sérieux et qui mirent leur bétail à l’abri dans leurs granges et leurs étables. Ainsi, quand l’Éternel fit cette chose le jour suivant, le 8 Mar’hechvan, tout le bétail des Égyptiens qui était resté dans les champs périt. Mais du bétail des enfants d’Israël pas un seul animal ne périt, pas même ceux qui étaient restés dans les champs. Ici aussi, Moïse et Aharon n’accomplirent aucun acte particulier déclenchant cette plaie, de sorte que les nécromanciens n’essayèrent pas de prouver en les imitant qu’ils avaient fait de la magie.59

7 Pharaon s’informa et découvrit que pas même un animal du bétail des enfants d’Israël n’avait péri, mais Pharaon fut obstiné et ne renvoya pas le peuple.

La 6e plaie : l’inflammation de la peau

8 Ainsi, le 15 Mar’hechvan Dieu dit à Moïse d’annoncer la sixième plaie – l’inflammation de la peau – et d’en prévenir Pharaon. Pharaon n’écouta pas, et le 8 Kislev l’Éternel dit alors à Moïse et Aharon : « Prenez chacun deux poignées de suie d’une fournaise fumante, et Moïse saisira miraculeusement ses deux poignées plus celles d’Aharon dans un seul de ses poings (qui normalement ne peut contenir qu’une demi-poignée)60. Que Moïse lance ensuite les quatre poignées à la fois vers le ciel à la vue de Pharaon.

9 Elle se répandra miraculeusement et deviendra de la poussière sur toute l’Égypte, et, quoique déjà refroidie, elle provoquera miraculeusement une inflammation entraînant une éruption de cloques sur l’homme et la bête par toute l’Égypte. En outre, l’inflammation éclatera miraculeusement sur tout le corps, non seulement là où la poussière entrera en contact avec la peau.61 Néanmoins, ici aussi la plaie n’affectera que les animaux abandonnés dans les champs. »

10 Ils prirent la suie d’une fournaise, se présentèrent devant Pharaon et Moïse la lança au ciel. Elle se répandit, devint de la poussière sur toute l’Égypte, et provoqua une inflammation qui entraîna une éruption de cloques sur l’homme et sur la bête.

11 Ceci démoralisa complètement les nécromanciens : ils ne purent pas se tenir devant Moïse et lui faire front parce que la nature de cette inflammation renversait leur position, car l’inflammation avait attaqué les nécromanciens avec toute l’Égypte. Dès lors, ils cessèrent leurs tentatives de montrer Moïse comme un magicien, quand bien même il semblait avoir provoqué cette plaie au moyen d’actes particuliers.62

12 Pharaon n’avait donc plus de moyens de justifier le cours des événements. C’est alors que l’Éternel rendit Pharaon entêté directement comme une punition pour son entêtement antérieur, de sorte qu’il n’écouta pas Moïse et Aharon, ainsi que l’Éternel l’avait dit à Moïse.63

13 Le 15 Kislev, Dieu dit à Moïse d’annoncer la septième plaie. Dieu ne demanda pas à Moïse d’avertir Pharaon, car, l’ayant déjà privé de son libre choix, il aurait été inutile de lui donner un avertissement. Il fit tout simplement en sorte que Moïse exige de Pharaon qu’il libère le peuple et lui fasse savoir qu’Il allait envoyer la plaie suivante.64 Le dernier jour de cette période d’annonce, l’Éternel dit à Moïse : « Lève-toi de bon matin et poste-toi devant Pharaon ; tu lui diras : “Voici ce que l’Éternel, Dieu des Hébreux, a dit : ‘Renvoie Mon peuple, afin qu’ils Me servent.

La 7e plaie : la grêle

14 Car à présent Je M’apprête à envoyer une plaie qui sera aussi dévastatrice pour tes croyances que toutes Mes autres plaies réunies. Je l’enverrai contre ton cœur même et contre tes courtisans et ton peuple, afin que tu prennes conscience que rien ne peut être comparé à Moi sur toute la terre.

15 J’aurais pu à présent étendre Mon bras et te réduire en poussière, toi et ton peuple, par l’épidémie que J’ai envoyée contre les animaux, et tu aurais disparu de la terre.

16 Néanmoins, Je t’ai épargné dans cette intention : afin de te montrer Ma puissance et afin que Mon Nom résonne partout dans le monde. Je t’épargnerai jusqu’au bout – même lorsque Je tuerai tous les premiers-nés65 et bien que tu en sois un toi-même – à cette fin.66

Septième lecture – Chevii

17 Or, tu continues à piétiner Mon peuple en ne le renvoyant pas.’”

18 Trace une marque sur le mur là où le soleil projette une ombre et dis à Pharaon : “‘Je ferai la preuve de Mon pouvoir absolu sur les forces de la nature en te montrant que Je peux les contrôler avec la plus grande précision.67 À ce même moment, demain, lorsque l’ombre atteindra à nouveau cette marque Je ferai pleuvoir une grêle très violente. Jamais auparavant en Égypte, depuis le jour où elle fut fondée jusqu’à maintenant, il n’y en eut de semblable. Je me sers du soleil – au lieu d’une quelconque minuterie artificielle – pour mesurer le temps afin que personne ne puisse contester l’exactitude de Ma prédiction du fait de l’inexactitude de leurs horloges ou parce que quelqu’un pourrait les falsifier.68

19 Maintenant, fais passer le mot, rassemble ton bétail et tout ce que tu possèdes dans les champs. Tout homme ou bête qui sera dans les champs et qu’on n’aura pas mis à couvert, la grêle tombera sur eux et ils mourront.’” »

20 Pharaon n’écouta pas l’avertissement de Moïse, mais ceux parmi les courtisans de Pharaon qui craignaient maintenant la parole de l’Éternel firent fuir leurs esclaves et leurs troupeaux pour qu’ils se mettent à l’abri à l’intérieur,

21 tandis que ceux qui ne tinrent pas compte de la parole de l’Éternel laissèrent leurs esclaves et leur bétail dans les champs.

22 Le 8 Tévet, l’Éternel dit à Moïse : « Lève ta main vers les cieux et il en tombera de la grêle partout en Égypte – sur les hommes, sur les bêtes et sur toute la végétation des champs en Égypte. » Pour montrer à Moïse qu’Il lui donnait du pouvoir sur les cieux, Dieu le transporta miraculeusement au-dessus d’eux et lui dit d’étendre sa main au-dessus.69

23 Moïse leva son bâton vers les cieux. L’Éternel lança du tonnerre et de la grêle, et le feu descendit miraculeusement vers la terre dans la grêle elle-même, alors qu’il est naturel que le feu s’élève plutôt qu’il ne descende,70 et l’Éternel fit pleuvoir de la grêle sur l’Égypte.

24 La grêle était très violente – avec des éclairs miraculeux scintillant au milieu de la grêle –, comme cela ne s’était jamais produit dans toute l’Égypte depuis qu’elle était devenue une nation.

25 À travers toute l’Égypte, la grêle frappa tout ce qui se trouvait à l’extérieur, homme ou bête. La grêle détruisit toute la végétation des champs et détruisit tous les arbres dans les champs.

26 C’est seulement à Gochen, où se trouvaient les enfants d’Israël, qu’il n’y eut pas de grêle.

27 Pharaon envoya mander Moïse et Aharon et leur dit : « Cette fois, j’ai péché. L’Éternel est le Juste, et moi et mon peuple, nous sommes les méchants.

Pharaon demande pitié

28 Priez l’Éternel : il y a eu assez de tonnerre et de grêle envoyés par le ciel. Je vous renverrai et vous n’aurez plus besoin de rester. »

29 Moïse lui dit : « À présent que quelques-uns parmi ton peuple ont rassemblé leurs moutons dans la ville, ta ville est pleine de l’objet de ton culte idolâtre ;71 c’est pourquoi je ne peux y prier. Mais quand j’aurai quitté la ville, j’étendrai mes mains, dans ma prière, à l’Éternel. Le tonnerre cessera et il n’y aura plus de grêle – de sorte que tu reconnaîtras que le monde appartient à l’Éternel.

30 Mais quant à toi et à tes courtisans, je sais que vous ne craignez pas encore l’Éternel, qui est Dieu, en dépit de votre déclaration. »

31 Le lin et l’orge furent écrasés par la grêle, car l’orge était mûre et le lin avait formé des tiges.

32 Mais le blé et l’épeautre ne furent pas écrasés, car ils tardent à pousser et étaient donc encore souples. Ils se plièrent seulement sous l’effet de l’impact. Même ainsi, ce fut un miracle que la grêle ne les détruisît pas, eux non plus.

MAFTIR

33 Moïse quitta la présence de Pharaon, sortit de la ville et étendit les mains vers l’Éternel en prière. Le tonnerre et la grêle cessèrent : les grêlons en train de tomber disparurent avant de toucher le sol. La pluie cessa de tomber sur le sol : les gouttes mêmes qui étaient en train de tomber se figèrent dans l’air lorsque Moïse pria ; elles tombèrent sur le sol par la suite ou s’évaporèrent instantanément.72

34 Mais Pharaon, voyant que la pluie, la grêle et le tonnerre avaient cessé, continua à pécher. Lui, comme ses courtisans, demeura obstiné.

35 Pharaon resta obstiné et ne renvoya pas les enfants d’Israël, ainsi que l’Éternel l’avait annoncé par l’intermédiaire de Moïse.