Aperçu général : La lecture de la Torah de cette semaine, Michpatim, énumère de nombreuses lois, parmi lesquelles celles relatives aux esclaves, aux blessures, aux emprunts, à l’usure et aux dommages matériels. La fin de la section évoque les préparatifs des Israélites avant de recevoir la Torah au mont Sinaï.

Première Aliyah : cette section traite des lois relatives au serviteur israélite, de sa libération obligatoire après six ans de service et de la procédure suivie lorsqu’un serviteur exprime son désir de rester au service de son maître. La Torah continue avec les lois de la servante israélite et les modalités de sa libération. Autres lois contenues dans cette section : les obligations d’un mari envers son épouse ; les punitions pour le meurtre, l’homicide involontaire, l’enlèvement et la maltraitance des parents ; et les pénalités encourues par une personne qui en blesse une autre.

Deuxième Aliyah : Cette section poursuit le sujet des lois sur les lésions corporelles : la punition de celui qui tue ou blesse son serviteur et de celui qui occasionne une fausse couche chez une femme. La Torah se concentre ensuite sur la responsabilité d’une personne pour les dommages causés par ses biens, par exemple un bœuf agressif, ou par ses actions, comme de laisser une fosse découverte dans le domaine public. Une personne qui vole est tenue de payer le capital majoré de dommages-intérêts punitifs. La section se termine par le droit de légitime défense face à un voleur par effraction.

Troisième Aliyah : Un incendiaire est responsable des dommages causés par les feux qu’il allume. La Torah expose ensuite les responsabilités potentielles d’un individu qui s’engage à être le gardien des biens d’autrui, d’un emprunteur et d’un locataire. D’autres lois : la punition pour avoir séduit une jeune femme, pour la sorcellerie, la bestialité et l’offrande d’un sacrifice idolâtre ; l’interdiction de harceler un étranger, une veuve ou un orphelin ; la mitsva de prêter de l’argent aux pauvres et l’interdiction de prêter avec intérêt.

Quatrième Aliyah : Cette section nous présente également de nombreuses nouvelles mitsvot : l’interdiction de maudire un juge ou un dirigeant, de consommer de la viande qui n’a pas été abattue rituellement, d’offrir un sacrifice avant que l’animal ne soit âgé de huit jours, l’interdiction du parjure et de la corruption judiciaire ; les commandements de prélever toutes les dîmes agricoles dans l’ordre prescrit, de sanctifier le premier-né, de restituer un animal perdu à son propriétaire et d’aider à décharger un animal surchargé.

Cinquième Aliyah : Il nous est commandé de ne pas mentir ni de prendre de pot-de-vin. La mitsva de la Chemittah (année sabbatique) est introduite : pendant six ans, nous travaillons la terre et récoltons son produit, et la septième année, nous laissons la terre se reposer. De même, chaque semaine, nous travaillons six jours et le septième jour, nous (ainsi que notre bétail et nos serviteurs) devons nous reposer. Il nous est interdit de mentionner le nom d’autres dieux. Il nous est commandé de célébrer les trois fêtes – Pessa’h, Chavouot et Soukot – et de faire des pèlerinages au Saint Temple à ces occasions. Enfin, il nous est dit de ne pas faire cuire la viande dans le lait (de sa mère).

Sixième Aliyah : D.ieu informe les Israélites qu’Il enverra un ange pour les conduire en Canaan. Cet ange ne tolérera pas la désobéissance. Si, toutefois, les Israélites écoutent l’ange et éliminent l’idolâtrie de la Terre promise, ils seront alors grandement récompensés. Leurs ennemis cananéens tomberont devant eux et D.ieu « bénira votre nourriture et votre boisson et éliminera la maladie de votre sein ».

Septième Aliyah : Cette section continue en décrivant les bénédictions que les Israélites recevront s’ils servent fidèlement D.ieu : pas de fausses couches ou de femmes stériles, longévité, larges frontières spacieuses et assistance surnaturelle dans leur conquête de la Terre Sainte. D.ieu met en garde les Israélites contre le fait de conclure des traités avec les indigènes cananéens ou de permettre à ceux-ci de rester dans le pays après l’invasion israélite. La Torah relate maintenant certains des événements survenus au cours des jours qui ont immédiatement précédé le don de la Torah. Moïse est monté sur la montagne et a reçu un message de D.ieu qu’il a communiqué au peuple. Les Israélites se sont engagés avec enthousiasme à suivre toutes les lois de D.ieu. Moïse a transcrit le « Livre de l’Alliance » et l’a lu au peuple. Puis, avec les premiers-nés israélites, Moïse offrit des sacrifices et en aspergea le sang sur le peuple, le faisant entrer dans une alliance avec D.ieu. Cette section se termine avec l’ordre de D.ieu à Moïse – après le don de la Torah – de gravir la montagne où il restera quarante jours et quarante nuits pour recevoir ensuite les Tables de la Loi.