Accueillir la Reine Chabbat
La Kabbalat Chabbat est un ensemble de psaumes et de prières que nous récitons au début de l’office du vendredi soir.
Toute visite royale nécessite un comité d’accueil adéquat, et le Chabbat ne fait pas exception à la règle. Le Talmud relate que chaque vendredi soir, au moment où le soleil commençait à se coucher, Rabbi ‘Hanina s’enveloppait dans un talith et annonçait : « Allons accueillir la Reine Chabbat ! »1
Cette proclamation allait ensuite être développée en une série de prières appelée « Kabbalat Chabbat », ce qui signifie « l’Accueil du Chabbat ».
Quand les prières de Kabbalat Chabbat ont-elles été instituées ?
L’évolution de la Kabbalat Chabbat, d’une simple phrase à l’époque talmudique à la liturgie complète d’aujourd’hui, fut un processus lent s’étendant sur plusieurs siècles. Les premières traces de cette évolution remontent au 12ème siècle, avec la coutume de réciter les Psaumes 92 (« Mizmor chir leyom haChabbat ») et 93 (« Hachem malakh »), qui évoquent la gloire du Chabbat.2
Au 16ème siècle, le Arizal ajouta le Psaume 29 (« Mizmor leDavid, havou l’Hachem benei elim ») à la Kabbalat Chabbat.3 Ce psaume évoque sept « voix » louant D.ieu, chacune représentant l’une des sept bénédictions de la Amidah du Chabbat.4
Le 16ème siècle vit également l’ajout de la prière emblématique Lekha Dodi, lorsque Rabbi Chlomo Alkabetz écrivit ce poème acrostiche qui se concentre sur l’accueil de la Reine Chabbat.
Le 17ème siècle vit l’ajout de cinq psaumes, 95-99 (à partir de « Lekhou neranena »), par Rabbi Moché Cordovero.5
Cette dernière addition à Kabbalat Chabbat fut la dernière jusqu’au 19ème siècle, lorsque les disciples du Baal Chem Tov ajoutèrent un passage kabbalistique du Zohar, appelé Kegavna, traitant de l’aspect mystique de l’avènement du Chabbat.6 Cette addition fut acceptée dans les communautés ‘hassidiques, mais ne fait pas partie de la liturgie ashkénaze ou séfarade.
Comment la Kabbalat Chabbat est-elle récitée ?
Les prières de Kabbalat Chabbat sont une joyeuse salutation à la Reine Chabbat, souvent accompagnées de danses et de chants énergiques.
La coutume veut que la première partie de la Kabbalat Chabbat, les Psaumes 95-99, puisse être dite assise. Du Psaume 29 jusqu’à Lekha Dodi, en passant par les Psaumes 92-93, la prière Kegavna et Barekhou, il est de coutume de rester debout.7
En récitant l’avant-dernière strophe du poème Lekha Dodi, la coutume est de se tourner vers l’ouest.8 En disant les quatre derniers mots de cette strophe, « bohi kalah bohi kalah », nous nous inclinons légèrement à droite puis à gauche. Nous nous inclinons ensuite en avant et disons « bohi kalah Chabbat malketa ».9
Dans beaucoup de communautés, lorsqu’une fête tombe un Chabbat, les prières de Kabbalat Chabbat sont raccourcies et commencent à partir du Psaume 29.10
