Parfois orthographiée ‘Hanouccah, ‘Hanoucca ou ‘Hanouka, la fête de la lumière commence le 25 Kislev et dure 8 jours. Mais que signifie concrètement « ‘hanouka » ?

La consécration de l’autel

À la base, le mot ‘hanouka signifie « inauguration ». Et effectivement, ‘Hanouka célèbre l’inauguration de l’autel restauré dans le Temple de Jérusalem.

Après que les Maccabées aient vaincu les envahisseurs grecs et les aient chassés de Judée, ils découvrirent qu’une grande partie du Temple, dont l’autel, avait été profanée et utilisée pour l’idolâtrie. Les Maccabées enterrèrent les pierres de l’autel et en construisirent un nouveau. Ainsi, ‘Hanouka célèbre la réinauguration du Saint Temple et de l’autel. On peut relier ce mot à ‘hanoukath hamizbéa’h,1 « la consécration de l’autel », expression faisant référence à l’inauguration du Tabernacle dans le désert.2

Il existe un Midrash fascinant qui nous dit que la construction du Tabernacle fut achevée le 25 Kislev. Cependant, D.ieu ordonna à Moïse d’attendre le jour propice du 1er Nissan pour inaugurer le Tabernacle. Pour « consoler » le 25 Kislev pour cette occasion manquée, la nouvelle consécration du second temple à l’époque des Maccabées eut lieu ce jour-là.3

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Le repos après la bataille

Une autre explication est que le mot ‘Hanouka est en fait l’association des mots ‘hanou-kah (חנו-כ"ה), « ils campèrent le 25 Kislev ». Le nom ‘Hanouka fait ainsi allusion au jour où les Maccabées se reposèrent de leur guerre avec les Grecs une fois entrés dans Jérusalem et dans le Temple le 25 Kislev.4

Dans le même ordre d’idées, certains expliquent qu’il s’agit de l’association des mots ‘hèn kah (חנ כ"ה), « ils trouvèrent grâce le 25 kislev ».5

Sens cachés

  • Certains voient le mot ‘hanouka comme étant l’acronyme de חשמונאים נתגברו והרגו כל האויבים, « les Hasmonéens furent vainqueurs et tuèrent tous les ennemis ».6
  • Nous trouvons des traditions divergentes dans le Talmud concernant le nombre de bougies à allumer chaque nuit de ‘Hanouka. Selon Beth Chammaï, nous commençons la première nuit avec huit bougies et diminuons ensuite d’une bougie chaque nuit. Selon Beth Hillel, nous commençons la première nuit avec une bougie et nous ajoutons ensuite une bougie chaque nuit. La Halakha suit les enseignements de Beth Hillel.

    Ainsi, ‘Hanouka peut être interprété comme étant l’acronyme de « ח' נרות והלכה כבית הלל » – « Huit bougies, et la Halakha suit l’opinion de Beth Hillel. »7

‘Hanouka : éducation

Certains font remarquer que ‘hanouka est liée au mot ‘hinoukh (חינוך) qui signifie « éducation ». Les Grecs avaient promulgué des décrets contre l’éducation juive et avaient interdit la circoncision, la mitsva par laquelle commence l’éducation des garçons juifs. À ‘Hanouka, nous célébrons notre liberté de prodiguer à nos enfants une véritable éducation juive.8

Le Rabbi de Loubavitch a souvent souligné le lien tout particulier qui existe entre ‘Hanouka et l’éducation. Le fête de ‘Hanouka est un moment privilégié pour inspirer les enfants à se connecter à leur héritage, comme en témoignent les nombreuses coutumes de ‘Hanouka qui concernent spécifiquement les enfants, comme le don de ‘Hanouka guelt, l’argent de ‘Hanouka.

‘Hanouka est un moment opportun pour réfléchir à l’éducation juive de nos enfants et sur leur développement spirituel continu. Comme nous l’apprenons des bougies de ‘Hanouka, le moyen de lutter contre les ténèbres n’est pas de maintenir la même quantité de lumière que par le passé, mais d’augmenter celle-ci de manière constante.9