La neuvième section du Livre de la Genèse entame la chronique du fils de Jacob, Joseph. Joseph fait part de ses rêves dans lesquels il s’entrevoit comme futur chef de la famille de Jacob et de ses frères. La chose convainc ces derniers qu’il représente une menace pour la vocation divine de la famille et ils décident de le faire disparaître. Il est vendu en Égypte comme esclave, où il s’élève dans un premier temps à un poste de responsabilité dans la maison de son maître, suite à quoi il est jeté en prison à la suite d’accusations calomnieuses. Le récit s’interrompt pour relater la façon dont Juda, le fils de Jacob, est ostracisé par sa famille et par la suite dupé au point d’engendrer un enfant avec sa belle-fille veuve, Tamar.