Frustré par son échec à séduire Joseph, la femme de Potiphar le calomnia et Potiphar le jeta en prison. Là également, Joseph accéda rapidement à un poste de responsabilité. Peu de temps après son emprisonnement, le grand échanson de Pharaon et son grand panetier furent également mis en prison. Un matin où ils s’éveillèrent après avoir fait tous deux des rêves troublants, Joseph remarqua leur anxiété et offrit de les aider. Ils lui firent part de leurs rêves respectifs, qu’il interpréta correctement comme signifiant que dans trois jours l’échanson serait rétabli à son poste et le panetier exécuté. Joseph sollicita de l’échanson qu’il intercède pour lui auprès de Pharaon après sa libération, mais l’échanson oublia Joseph.
La portée des actes
וַיִּשְׁאַל אֶת סְרִיסֵי פַרְעֹה . . . לֵאמֹר מַדּוּעַ פְּנֵיכֶם רָעִים הַיּוֹם: (בראשית מ:ז)
[Joseph] demanda aux serviteurs de Pharaon : « Pour quelle raison vos visages sont-ils si défaits aujourd’hui  ? » Genèse 40,7

Joseph avait subi de cuisantes humiliations. Il aurait été compréhensible qu’il s’enferme dans sa douleur en nourrissant de la colère contre le monde. Cependant, Joseph ne devint pas amer. Il demeura sensible aux autres et à la mission divine de sa vie. Non seulement il perçut l’angoisse des serviteurs de Pharaon, mais il tendit encore la main pour leur venir en aide. Pour Joseph, le fait que D.ieu ait fait en sorte qu’il remarque une personne dans le besoin indiquait qu’il était de son devoir de l’aider.

À la suite de ce bienfait en apparence mineur, Joseph devint le vice-roi d’Égypte et fut en mesure de sauver le monde civilisé de la famine. Nous voyons ici une fois de plus, l’incroyable portée que peut avoir un modeste acte de bonté.1