Première lecture – Richone

Le cantique

32:1 Moïse commença : « Écoutez, cieux, et je parlerai ; et que la terre entende les paroles de ma bouche. Voici le témoignage que vous serez appelés à porter. »

2 S’adressant au peuple, Moïse continua : « Ma doctrine, la Torah que je vous ai enseignée, tombe du ciel comme une pluie, donnant la vie au monde. Mais, alors que la pluie cause parfois des dommages pendant qu’elle revitalise le monde, mon discours, la Torah, coule dans le monde comme la rosée, lui donnant vie sans lui porter préjudice. La Torah est comme les vents qui soufflent sur la verdure, la fortifiant et stimulant sa croissance : elle fait mûrir et prospérer ceux qui l’étudient. Elle est comme des gouttes de pluie sur l’herbe.

3 Aussi, quand je proclame le Nom de l’Éternel, qui vous a donné cette Torah, donnez de la grandeur à notre Dieu en bénissant Son Nom.

La justice de Dieu

4 Bien que Dieu soit fort comme un rocher, Son acte de punition est parfaitement mesuré, ne dépassant jamais le minimum nécessaire pour atteindre son but correctif, car toutes Ses voies sont justice par excellence. Il est un Dieu fiable, à qui on peut faire confiance pour récompenser avec justice même si Sa providence exige que la récompense soit partiellement ou totalement remise pour le monde futur. Il rend même aux méchants le bien qu’ils pratiquent, sans injustice, quoiqu’Il le fasse dans la vie d’ici-bas afin qu’ils ne le reçoivent pas dans le monde futur.1 Aussi, Il est universellement reconnu comme étant juste, et il convient que tous Le reconnaissent comme tel.

5 De la sorte, si au cours de l’histoire une génération parmi vos descendants devient corrompue et en subit les conséquences, ce n’est pas l’iniquité de Dieu qui est à blâmer ! Leur corruption n’est pas Son fait, elle est le leur. Ses enfants s’étant eux-mêmes égarés, ils sont responsables de leur vice. Leur conduite corrompue aura prouvé qu’il s’agit d’une génération tortueuse et perverse.

6 Qu’on leur demande : “Est-ce ainsi que vous payez à l’Éternel tout le bien qu’Il a fait pour vous ? Pourquoi L’affligez-vous alors que vous savez qu’Il vous punira pour vos méfaits et vous récompensera pour vos bonnes actions ? Oublieux de votre passé, vous êtes devenus un peuple sot et pas sage, car vous ne mesurez pas les conséquences de vos actes. N’est-Il pas ton père, qui t’a acquis comme Son peuple choisi, qui t’a établi en sécurité dans ton pays et t’a pourvu de tout ce dont tu avais besoin ? Il a fait de toi une nation et t’a établi comme un peuple se suffisant à lui-même, capable de se procurer ses chefs religieux et civils.

Deuxième lecture – Cheni

Le rappel de l’amour et la patience de Dieu

7 Rappelle-toi ce qui survint dans les temps anciens, quand le peuple Le poussa à l’emportement. Médite sur les actes de Dieu concernant la corruption dans les années de la génération d’Enoch2 et dans la génération de Noé.3 Et si tu refuses de rappeler les châtiments de Dieu dans les temps de jadis, alors médite au moins sur Ses promesses de récompense dans les années à venir, la génération du Messie et la génération de la Résurrection future. Interroge ton père, le prophète,4 et il te racontera les promesses de Dieu pour l’avenir ; interroge tes anciens, les sages, et ils te raconteront les événements du passé.”

8 Considère combien Dieu aime Son peuple choisi : quand Lui, le Très-Haut, donna aux nations leur héritage après le Déluge, et quand Il divisa les descendants d’Adam après la Tour de Babel en des peuples distincts,5 Il ne les anéantit pas en conséquence de leurs méfaits. Au contraire, Il établit fermement les frontières des peuples en fonction du nombre des enfants d’Israël qui descendraient en Égypte par la suite,6 c’est-à-dire soixante-dix.7

9 Il fit cela car la part de l’Éternel – Son peuple, les enfants d’Israël – demeurait dans ces nations à l’état latent. Les Juifs sont Son peuple choisi car ils sont la descendance de Jacob, la “corde” de Son héritage : comme une corde est composée de trois fils entrelacés, ainsi Jacob intériorisa trois mérites : celui de son grand-père Abraham, celui de son père Isaac et le sien. En revanche, ni Ismaël ni Ésaü ne possédaient ce triple mérite.

10 En effet, Dieu trouva que le peuple juif était fidèle à son destin, car, quand Il chercha à lui donner la Torah dans une terre désertique, il Le suivit de bon gré dans un néant aride rempli de créatures hurlantes afin de la recevoir. Pour cette raison, Il les entoura, en signe d’affection, des nuées de Gloire,8 des bannières des tribus9 et du mont Sinaï lui-même, le suspendant au-dessus d’eux.10 Il les instruisit ; Il les protégea des animaux et des peuples hostiles comme s’ils étaient la prunelle de Son œil. » La première moitié de ce verset porte également la signification allégorique suivante : « Il les nourrit dans le désert, dans une terre sèche et aride. Il fit en sorte qu’ils L’entourent en leur ordonnant de camper autour du Tabernacle.

11 Comme un aigle réveille son nid avec miséricorde, planant doucement sur ses petits pour ne pas les effrayer, ainsi Dieu Se révéla au peuple juif au mont Sinaï, Se manifestant depuis les quatre directions11 pour ne pas les écraser en Se manifestant pleinement depuis une seule direction. De même, tout comme un aigle déploie ses ailes lorsqu’il prend ses petits et les porte sur ses ailes afin de les protéger des flèches que l’on tire sur lui d’en bas, de même Dieu interposa Sa nuée entre les attaquants égyptiens et les enfants d’Israël quand Il les fit sortir d’Égypte.12

12 L’Éternel seul les guida en sécurité à travers le désert, et pendant tout ce temps il n’y eut pas d’autre déité susceptible de lutter avec Lui et réussir à attaquer Son peuple.

Troisième lecture – Chelichi

Dieu installe le peuple juif dans sa terre

13 Il les fit monter sur (autrement dit, les aida à soumettre) la terre d’Israël, les plus grandes hauteurs de la terre,13 afin qu’à peine entrés sur la terre ils consomment le fruit de ses champs rapide à croître et à mûrir. Même dans son sol rocheux, la terre d’Israël produit des fruits succulents : Il les nourrit avec du miel ayant coulé même de figues cultivées dans un sol dur comme la roche, et de l’huile produite par des olives cultivées sur la pierre de silex.

14 Et ensuite, Il les nourrit par de la crème du lait des vaches, du lait des brebis,14 de la graisse d’agneaux gras,15 de béliers gras de Bachan, de boucs et d’épis de blé qui étaient gras comme la graisse des reins.16 Tu boiras du bon vin fort, le sang du raisin. »17 Ces deux versets ont également le sens allégorique suivant :18 « Il les établit dans les forteresses du pays ; ils consommèrent les prises de leurs ennemis ; Il leur donna les dépouilles des rois des villes et les richesses de ceux qui habitent dans des citadelles. Il leur remit le butin des rois et des dirigeants de ces nations, ainsi que les richesses des chefs et des puissants de ces peuples, plus les gens de la terre et leur héritage avec les dépouilles de leurs armées et de leurs camps. Le sang de leurs hommes puissants sera versé comme de l’eau.

L’infidélité du peuple

15 Mais au lieu d’apprécier la générosité de Dieu et d’en profiter comme il se doit, le peuple juif, qui incarnait jadis la droiture, Yechouroun [de yachar, “droit”],19 engraissa à force de se complaire dans les excès et frappa des pieds en signe de révolte. Tu as engraissé, devenant épais et couvert finalement de graisse. Le peuple abandonna le Dieu qui l’avait créé, et dédaigna le rocher de son salut.

16 Ils éveillèrent en Lui la jalousie par leur adoration de déités étrangères. Ils L’irritèrent par leur engagement dans des abominations telles que les relations charnelles interdites,20 l’idolâtrie,21 l’offrande de sacrifices impropres,22 la divination23 et la tromperie.24

17 Ils offrirent des sacrifices à des démons sans utilité, ce qui était plus vexant encore que s’ils avaient adoré les corps célestes ou les forces de la nature, car au moins elles font du bien à l’humanité. Ils offrirent des sacrifices à des déités qu’ils ne connaissaient pas auparavant. Ces nouvelles déités ne leur étaient pas seulement étrangères ; elles étaient entrées dans le panthéon des déités depuis peu, lorsque les Juifs commencèrent à les servir, tant et si bien que les non-Juifs les considéraient comme des idoles juives même si vos ancêtres ne les avaient pas redoutées ou vénérées.

18 Tu as oublié Dieu, le rocher qui t’a enfanté. Ce faisant, tu L’as empêché, pour ainsi dire, de déverser Ses bontés sur toi. Tu as oublié le Dieu qui t’a fait naître du sein maternel.

Quatrième lecture – Revii

19 Quand l’Éternel vit cela, Il S’irrita de colère envers Ses fils et Ses filles.

20 Il dit : “Je leur cacherai Ma face. Je verrai ainsi quel sera leur sort à la fin. Car c’est une génération qui transforme Ma bonne volonté en colère ; ce sont des enfants qui agissent sans éducation. Sitôt après M’avoir écouté au mont Sinaï et juré de M’obéir,25 ils se sont montrés infidèles et ont fabriqué le veau d’or.26

21 Ils M’ont rendu jaloux d’un non-dieu, ils M’ont irrité par leurs futilités. En retour, Je les rendrai jaloux de leurs ravisseurs en les soumettant à un ‘non-peuple’, un peuple peu honorable ;27 Je les irriterai au moyen d’une nation athée et dégradée.

22 Car Ma colère a allumé un feu qui s’enflammera au milieu de toi jusqu’à tes fondements. Il consommera la terre et son fruit. Il enflammera la ville du Temple, même si en apparence elle se trouve située en sécurité, sur les montagnes.

23 J’enverrai mal sur mal jusqu’à ce que J’épuise tous Mes maux sur eux. J’épuiserai toutes Mes flèches sur eux. Quoi qu’il en soit, même ainsi Je ne les rejetterai pas complètement, et ils survivront.

24 Ils deviendront velus de faim quand leurs corps essaieront de se réchauffer, et les démons les attaqueront. La destruction causée par le démon Meriri28 s’abattra sur eux. Je porterai même la dent du bétail et d’autres animaux domestiques sur eux – pas seulement celle des animaux sauvages – avec le venin des serpents qui rampent dans la poussière.

25 En dehors de leurs villes, l’épée de leurs ennemis les détruira, tandis que l’effroi de leurs ennemis percera leur cœur à mort, et, dans leurs demeures, ils redouteront les épidémies. L’épée de leurs ennemis les détruira pour avoir servi des idoles, aussi bien en dehors de leurs maisons ou dans les rues de leurs villes29 qu’à l’intérieur de leurs foyers.30 Leurs ennemis tueront sans discernement : le jeune homme comme la jeune fille, le nourrisson et le vieillard.

Le châtiment de Dieu

26 J’aurais dit : Je les abandonnerai complètement, ainsi que Je leur ai enjoint d’abandonner les coins de leurs champs ;31 J’effacerai leur souvenir de l’humanité,

27 n’était-ce la colère de l’ennemi repoussée contre eux, car Je n’aurais pas pu les anéantir sans que leurs adversaires attribuent leur victoire à leur propre déité étrangère, et sans qu’ils disent : ‘La puissance de notre main est triomphante, et ce n’est pas l’Éternel qui a accompli tout cela.’

28 Car ces ennemis sont une nation égarée, dépourvue de compréhension.

Cinquième lecture – ‘Hamichi

29 Car s’ils étaient sages, ils réfléchiraient à cela. Ils comprendraient la raison cachée derrière tout ce qui est survenu à Israël à leur fin.

30 Ils auraient dû comprendre et demander : ‘Comment un seul d’entre nous pourrait-il poursuivre un millier d’eux, et deux d’entre nous faire fuir dix milliers d’eux, n’était-ce que Dieu, leur rocher, les a vendus, et l’Éternel, livrés dans nos mains ?’” »

31 Moïse poursuivit en son nom propre : « Ils auraient dû comprendre que leur rocher n’est pas comme notre rocher, et que, jusqu’à présent, personne n’a réussi à nous vaincre. Mais voici qu’aujourd’hui nos ennemis nous jugent. Il est clair que Dieu en est responsable. »

32 Moïse reprit, parlant au nom de Dieu : « J’aurais fait cela à Israël (si ce n’était que leur ennemi aurait attribué sa victoire à lui-même ou à sa déité), car leur vigne est la vigne de Sodome (ils agissent à son instar), et leurs actes sont issus du champ de Gomorrhe. Leurs raisins sont les raisins de l’amertume, et, puisque leurs actes sont amers, leurs grappes, dont ils pressent le vin qu’ils boivent (leurs récompenses), méritent également d’être amères.

33 Leur vin – leur ration du châtiment – est comme le venin des dragons. Leur “vin” est comme le venin cruel et empoisonné des serpents.

34 Or tout ce qu’ils font n’est-il pas mis en réserve avec Moi ? Tout n’est-il pas scellé dans Mes entrepôts de mémoire ? Pensent-ils qu’ils peuvent soustraire à Ma vue leurs actes ?

35 J’ai nombre de moyens pour Me venger d’eux, et J’emploierai ces moyens pour les rétribuer quand leur pied chancellera du fait que le mérite de leurs ancêtres se sera épuisé. Car le jour de leur malheur est proche – Je puis le déclencher aisément à volonté –, et leur destin s’abattra alors rapidement sur eux. »

Dieu réconfortera Son peuple

36 Moïse reprit la parole à titre personnel : « Tout ce qui vient d’être dit décrit la manière dont Dieu vous infligera un châtiment correctif pour vos méfaits futurs. Le châtiment ayant atteint son but, Dieu viendra vous consoler. Après que l’Éternel aura puni Son peuple, Il Se repentira de Sa colère envers Ses serviteurs. Quand Il verra s’accroître la force de leurs ennemis et que personne de Son peuple n’est sauvé, que ce soit par un chef ou par quelqu’un qui leur insufflerait du courage,

37 Il dira, au sujet de Son peuple : “Où sont leurs fausses déités, qu’ils ont servies, ou le rocher en qui ils se sont confiés pour se protéger,

38 qui a consommé la graisse de leurs sacrifices et s’est abreuvé du vin de leurs libations ?” Puis Il S’adressera au peuple directement, disant : “Que ces déités se lèvent et vous secourent ! Que ce rocher-là soit ta protection !

39 Voyez, maintenant, de ce châtiment dont vous avez souffert sans défense et de l’aide que Je vais à présent vous apporter, que c’est Moi qui bâtis et Moi qui abats, et il n’existe aucune déité face à Moi qui puisse M’empêcher de faire quoi que ce soit. C’est Moi qui fais mourir et redonne la vie ; Moi, qui frappe et guéris, et personne ne peut délivrer de Ma main ceux qui se révoltent contre Moi.

Sixième lecture – Chichi

40 Car, dans Ma colère contre vos ennemis, Je lève Ma main vers le ciel pour jurer et Je dis : ‘Aussi sûrement que Je vis, Moi, éternellement, ainsi Je jure

41 que J’aiguiserai la lame de Mon épée de sorte qu’elle luira comme l’éclair, et Ma main écartera Mon attribut de miséricorde, au moyen duquel J’ai agi jusqu’à présent envers vos ennemis, et saisira par contre Mon attribut de justice, que J’exercerai envers eux aussitôt ! Car Ma colère envers vous a été temporaire, tandis qu’eux vous ont persécuté au-delà de ce que Je leur avais indiqué.32 J’exercerai Ma vengeance sur Mes ennemis, et Je rendrai la pareille à ceux des peuples qui font en sorte que les autres Me haïssent en Me reniant.

42 J’enivrerai Mes flèches du sang de votre ennemi ; Mon épée dévorera leur chair afin de venger le sang des morts et des captifs d’Israël, ainsi que toutes les autres iniquités de votre ennemi en plus de celles de leurs ancêtres, à commencer par la toute première brèche que l’ennemi a faite dans votre sécurité. Néanmoins, J’ai toujours le plein contrôle des moyens que J’utilise pour rendre justice ; de cette manière, si J’envoie un éclair, je peux l’arrêter avant qu’il n’atteigne sa cible si le transgresseur s’est repenti.’” »

43 Moïse s’adressa alors aux nations du monde : « Nations ! Louez Dieu pour Son peuple, qui Lui est resté fidèle tout au long de ses malheurs, sachant que tout ce qu’Il faisait était pour son bien, car Il vengera le sang de Ses serviteurs qu’ont versé Ses ennemis. Il Se vengera de Ses ennemis pour les exactions qu’ils ont commises et les violences qu’ils ont faites à Israël,33 et apaisera Sa terre en apaisant Son peuple des souffrances qu’il a subies. »

Septième lecture – Chevii

L’écoute du cantique

44 Moïse vint à l’assemblée qu’il avait convoquée et prononça toutes les paroles de ce cantique afin que le peuple l’entende. Ensuite, pour démontrer que l’autorité passait à présent de lui à Josué, et éviter de même toute objection que le peuple pourrait soulever à l’égard de l’autorité de ce dernier après sa mort, Moïse fit répéter à Josué le cantique, assisté – comme il en avait la coutume avec ses propres discours – par un paraphraseur, qui exprimait ses paroles dans une forme appropriée à chacun. Bien que Josué ait fait ses discours avec l’aide d’un paraphraseur depuis déjà quelques mois, comme Dieu l’en avait instruit par l’intermédiaire de Moïse,34 en cette circonstance Josué répéta le même message que Moïse venait de prononcer. Ce fut ainsi le premier acte officiel de Josué dans son rôle de chef. De cette façon, Moïse exerça la fonction de dirigeant du peuple conjointement avec Josué ce jour-là. Malgré cet honneur, Josué se montra humble, comme s’il était encore le novice connu sous le nom d’Osée35 fils de Noun, plutôt que comme le successeur de Moïse qu’il était devenu.36

45 Moïse termina de prononcer toutes ces paroles à tout Israël

46 et leur dit : « Prenez à cœur toutes les paroles par lesquelles je témoigne pour vous aujourd’hui, afin que vous soyez inspirés à enjoindre à vos enfants de veiller aux leçons de la Torah par l’étude assidue, et ainsi faire comme il convient tout ce qui est contenu dans les paroles de cette Torah. En effet, vos yeux, vos cœurs et vos oreilles doivent se centrer sur les subtilités et les complexités de la Torah si vous espérez la comprendre comme il se doit.

47 Car ce n’est pas une chose sans récompense pour vous, car c’est votre vie même, et par ce moyen vous prolongerez vos jours sur la terre pour la possession de laquelle vous allez traverser le Jourdain. En outre, vous serez dûment récompensés pour chaque parole de la Torah que vous expliquerez correctement. »

MAFTIR

Dieu ordonne à Moïse de gravir le mont Nebo

48 L’Éternel parla à Moïse ce même jour, disant :

49 « Gravis cette Montagne des Cols, le mont Nebo,37 qui est situé à Moab en face de Jéricho, et contemple Canaan, que Je donne aux enfants d’Israël en propriété ;

50 et meurs sur la montagne où tu vas monter, et rejoins ton peuple de la manière dont tu l’avais demandé,38 exactement comme ton frère Aharon est mort et a rejoint son peuple sur le mont Hor.

51 Puisque tu l’as demandé, Je vais mentionner la raison pour laquelle vous n’avez pas été autorisés à entrer en Terre Promise : c’est parce que vous avez amené le peuple à M’abandonner – et que vous avez commis cela en public, au milieu de tous les enfants d’Israël, lors de l’épisode des “eaux de la discorde” à Kadech, dans le désert de Tsin. Vous avez fait qu’ils M’abandonnent parce que vous ne M’avez pas sanctifié au milieu des enfants d’Israël.39

52 Contemple le pays : Je te le permets car Je sais combien tu le chéris ; tu verras le pays de loin. Mais, comme tu le sais, tu n’y entreras pas, dans le pays que Je donne aux enfants d’Israël. » À l’écoute de ces propos, le peuple fit vœu de ne pas laisser Moïse gravir la montagne pour y mourir. Entendant leurs intentions, Dieu répliqua que personne ne pourrait empêcher Moïse d’accomplir ce qui lui avait été enjoint, mais qu’Il lui ordonnerait de gravir la montagne en plein jour, à la vue de tous.40