Traduction intercalée de la Paracha Chela’h

Première lecture – Richone

Les explorateurs

13:1 L’Éternel parla à Moïse, disant :

2 « Envoie pour toi des hommes, si tu veux, pour explorer le pays de Canaan, que Je donne aux enfants d’Israël. Je leur ai déjà dit que la terre est bonne, mais s’ils ne Me croient pas, qu’ils aillent l’explorer. Or, étant donné qu’ils doutent de Moi, ils risqueront d’interpréter à tort ce qu’ils verront, ce par quoi ils perdront leur opportunité d’hériter de la terre. Vous enverrez un homme de chaque tribu comme représentant de la tribu de ses pères ; il faut que chacun soit un chef parmi eux. »

3 Moïse envoya les hommes depuis le désert de Paran avec la permission de l’Éternel. Tous étaient des hommes distingués, des chefs des enfants d’Israël, c’est-à-dire les meilleurs d’entre eux.1 Néanmoins, parmi les douze, dix n’avaient pas seulement l’intention d’explorer la terre et d’en faire le rapport (tout ce que Moïse les envoyait faire) ; ils se proposaient également d’espionner la terre et trouver la manière la plus facile de la conquérir.2

4 Voici leurs noms : pour la tribu de Ruben, Chamoua fils de Zakour.

5 Pour la tribu de Siméon, Chafat fils de ‘Hori.

6 Pour la tribu de Judah, Caleb fils de Yefouné.

7 Pour la tribu d’Issa’har, Yigal fils de Yossef.

8 Pour la tribu d’Ephraïm, l’assistant de Moïse, Osée fils de Noun. (C’était le nom de naissance de Josué.)3

9 Pour la tribu de Benjamin, Palti fils de Rafou.

10 Pour la tribu de Zeboulon, Gadiel fils de Sodi.

11 Pour l’autre tribu de Joseph, la tribu de Manassé, Gadi fils de Soussi.

12 Pour la tribu de Dan, Amiel fils de Guemali.

13 Pour la tribu d’Acher, Setour fils de Mi’haël.

14 Pour la tribu de Naphtali, Na’hbi fils de Vofsi.

15 Pour la tribu de Gad, Gueouel fils de Ma’hi.

Moïse prie pour Josué

16 Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya explorer le pays, mais Moïse changea à présent officiellement le nom d’Osée fils de Noun en Josué, qui signifie : « Que D.ieu te sauve », à savoir des intentions des explorateurs. Moïse eut l’intuition qu’en n’agissant pas comme de simples explorateurs mais comme des espions, les autres hommes du groupe risquaient de pervertir leurs intentions et de tirer des conclusions erronées à partir des preuves qu’ils recueilleraient. Cela n’était pas une raison suffisante pour les empêcher de partir, puisque leurs intentions étaient bonnes, mais c’était une raison pour se montrer prudent.4

17 Moïse les envoya examiner la qualité de la terre de Canaan et leur dit : « Montez d’abord par ici vers la partie la moins attrayante du pays, le sud aride, et ensuite gravissez la montagne pour en voir les meilleures régions, de telle sorte qu’au terme du parcours vous garderez une bonne impression du pays.

18 Notez quelle est l’influence de la terre sur le peuple qui l’habite : sont-ils forts ou faibles ? Sont-ils peu nombreux ou nombreux ?

19 Et qu’en est-il de la provision d’eau de la terre qu’ils habitent ? Est-elle bonne ou mauvaise ? Et qu’en est-il des villes où ils vivent : sont-ils installés dans des villes ouvertes ou dans des forteresses ? S’ils vivent dans des villes ouvertes, cela signifie que la terre les rend forts et confiants de leur force, mais s’ils vivent dans des forteresses, il se peut qu’ils soient faibles.

20 Comment est le sol ? Est-il riche ou pauvre ? Et surtout, puisque D.ieu dit à Abraham qu’il ne donnerait pas la terre d’Israël à sa descendance tant que “la faute des Amoréens n’aura pas suivi tout son cours”,5 il vous faudra vérifier s’il s’y trouve ou non vivant un homme juste, dont le mérite pourrait les protéger tel l’arbre abritant du soleil. Et enfin, vous devrez être courageux et prendre une partie du fruit de la terre pour nous la montrer à votre retour, même s’il peut être dangereux de vous exposer de la sorte. »6 C’était la saison où les premiers raisins commencent à mûrir.

Deuxième lecture – Cheni

21 Et ils montèrent et explorèrent le pays, se déplaçant vers l’ouest le long de sa frontière méridionale depuis le désert de Tsin, situé au sud-est, puis ils tournèrent vers le nord et allèrent le long de la côte jusqu’à Re’hov, où ils atteignirent le chemin de ‘Hamat.

22 Alors qu’ils montaient par le sud, Caleb se rendit tout seul à ‘Hébron7 pour se recueillir sur les tombes des patriarches et leur demander d’invoquer la miséricorde de D.ieu afin de ne pas être amené à espionner le pays, comme les autres envisageaient de faire.8 A’himan, Cheichaï et Talmaï, fils du géant, étaient là. ‘Hébron était une contrée rocheuse, la moins arable de la terre d’Israël ; aussi, on s’en servait comme terre de sépultures. Néanmoins, le sol en était si bon qu’elle fut bâtie sept fois mieux que Tsoan, l’endroit le plus précieux de l’Égypte,9 qui possède le meilleur sol de la planète.10 À partir de là, on voit à quel point la terre d’Israël était superbe.

23 Les explorateurs vinrent dans la vallée d’Echkol et coupèrent une branche avec une grappe de raisins. La grappe était si grande que huit d’entre eux la portèrent sur deux perches, et deux autres prirent une des grenades et une des figues ; les grenades et les figues étaient si volumineuses que chacun ne parvenait à soulever qu’un fruit. Or Josué et Caleb avaient décidé de ne pas porter de fruit, car il était alors devenu manifeste que les autres avaient tiré des conclusions de leurs observations et que leurs desseins étaient devenus pernicieux.11

24 On nomma cet endroit vallée d’Echkol [« grappe »] à cause de la grappe de raisins géante que les enfants d’Israël qui s’y rendirent en tant qu’espions y coupèrent.

25 D.ieu ayant prévu que le peuple aurait besoin d’une année pour rectifier chacun des jours que les espions mettraient à explorer le pays, Il les fit voyager à une vitesse miraculeuse. Ils revinrent après avoir parcouru la terre au bout de quarante jours à peine, n’y ayant passé qu’un quart du temps normalement nécessaire pour la parcourir en entier. Ils retournèrent le 8 Mena’hem Av.

26 Tout comme leurs intentions étaient devenues mauvaises12 lorsqu’ils y allèrent, elles le restèrent lorsqu’ils revinrent vers Moïse et Aharon et toute la communauté des enfants d’Israël à Ritma, située face à Kadech Barnéa, dans le désert de Paran. Ils rendirent un rapport à Moïse, Aharon et l’entière communauté, et leur montrèrent le fruit du pays.

27 Feignant d’être objectifs, ils commencèrent par vanter les mérites du pays. Ils s’adressèrent à Moïse et dirent : « Nous sommes allés dans le pays où tu nous avais envoyés, et en effet, il ruisselle de lait et de miel de dattes et de figues,13 et voici de son fruit.

28 Cependant, comme le fruit du pays est extraordinairement grand, le peuple qui habite le pays est, à l’avenant, puissant à l’extrême ; les villes sont fortifiées, immenses, se dressant jusqu’au ciel ;14 et nous y avons même vu A’himan, Cheichaï et Talmaï, les fils du géant. De toute évidence, il est impossible de conquérir la terre par des moyens naturels.

29 D.ieu ne nous aidera pas non plus par des voies surnaturelles, car nous avons perdu Sa protection pour l’avoir mise en doute, et les Amalécites, qui nous attaquèrent quand nous doutâmes auparavant de Sa protection,15 habitent la région du sud et sont prêts à nous attaquer encore. Et même si nous pouvons compter sur Lui pour qu’Il lutte à nos côtés à l’intérieur de la terre, les ‘Hittites, les Jébuséens et les Amoréens habitent la région montagneuse, et les Cananéens habitent la côte et la rive du Jourdain, de sorte que le pays est entouré de nations hostiles, et il n’y a aucune garantie que D.ieu viendra à notre secours hors du pays. »

Caleb essaie de persuader le peuple

30 Caleb vit les autres explorateurs incitant le peuple à se dresser contre Moïse. Il fit taire le peuple pour pouvoir parler de Moïse en s’écriant : « Si Moïse nous le disait, nous pourrions même monter au ciel par une échelle16 et en prendre possession, car, s’il nous dit que nous pouvons surmonter un obstacle, nous pouvons certainement le surmonter, tout difficile qu’il paraisse. »

31 Mais les hommes qui étaient allés avec lui rétorquèrent : « Que change le fait que D.ieu soit ou non à nos côtés ? Nous ne pouvons pas marcher contre ce peuple, car ils sont plus forts que Lui : D.ieu Lui-même ne peut les vaincre ! »

32 Pour établir leur position, ils rendirent un mauvais rapport aux enfants d’Israël sur le pays qu’ils avaient exploré, disant : « Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays qui consume ses habitants de façon anormale : où que nous allions, on les voyait occupés à enterrer leurs morts. » En réalité, D.ieu avait planifié tout cela afin que la population locale ne remarque pas la présence des explorateurs ; or, au lieu d’y reconnaître Sa providence, ils interprétèrent ces faits négativement. « Et – reprirent-ils – toutes les personnes que nous y avons vus sont des hommes d’une grande taille, au-delà de toute proportion naturelle.

33 Nous y avons vu non seulement les géants mortels que nous avons mentionnés auparavant, mais également des géants surnaturels : les anges déchus, descendants d’Og,17 un géant issu des anges déchus originels, Cham’hazaï et Azaël, qui prirent forme matérielle et descendirent sur terre au temps d’Enoch.18 Et ces géants étaient beaucoup plus grands que les géants mortels que nous avions vus à Hébron : à leur côté nous étions à nos propres yeux aussi petits que des sauterelles, et ainsi avons-nous été à leurs yeux, car nous les avons entendu dire qu’ils avaient vu dans les vignobles des fourmis à l’apparence d’êtres humains ! »

Le peuple sanglote

14:1 Lorsqu’il apprit qu’il faudrait une puissance surnaturelle pour vaincre les habitants du pays, le peuple tint pour certain que D.ieu n’irait pas la manifester.19 Toute l’assemblée des juges, les soixante-dix anciens, haussa la voix et cria, et le peuple passa cette nuit-là à gémir, la nuit du 9 Mena’hem Av.

2 Tous les enfants d’Israël à l’exception de la tribu de Lévi20 récriminèrent contre Moïse et Aharon, et l’entière assemblée des juges dit : « Si seulement nous étions morts en Égypte, ou si seulement nous étions morts dans ce désert !

3 Pour quelle raison l’Éternel nous a-t-Il menés dans ce pays, pour y périr par le glaive et nous voir ravir nos femmes et nos enfants ? Ne vaut-il pas mieux pour nous de retourner en Égypte ?! »

4 Les hommes se dirent l’un à l’autre : « Désignons un nouveau dirigeant et retournons en Égypte ! Et que l’on adore un nouveau dieu et que l’on revienne à la religion d’Égypte ! » Les femmes, elles, ne prirent pas part à la révolte.21

5 Moïse et Aharon tombèrent sur leur face devant l’entière communauté des enfants d’Israël et les implorèrent de ne pas se rebeller.

Josué et Caleb implorent

6 Josué fils de Noun et Caleb fils de Yefouné, qui étaient parmi ceux qui avaient exploré le pays, déchirèrent leurs vêtements en signe de douleur

7 et parlèrent à l’entière communauté des enfants d’Israël, disant : « Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays extrêmement bon.

Troisième lecture – Chelichi

8 Si l’Éternel veut notre bien, Il nous conduira dans ce pays et nous le livrera, ce pays ruisselant de lait et de miel de dattes et de figues.

9 Ne vous rebellez surtout pas contre l’Éternel, et alors vous n’aurez pas à craindre le peuple de ce pays, car, tant que nous suivrons Sa volonté, Il Se plaira à nous laisser les conquérir, et ils seront à nous pour les consommer aussi facilement que notre pain,22 et non pas l’inverse – comme avaient dit les explorateurs –, que c’est nous que le pays consumera. C’est leur protection divine qui s’est éloignée d’eux, car nous avons entendu dire là-bas que le dernier des justes parmi eux, Job,23 venait de mourir. Ainsi, la condition que l’Éternel établit pour notre conquête a été remplie,24 et Lui est avec nous ; ne les craignez pas ! »

10 En réponse à cet avis contraire au sien, toute l’assemblée des juges25 menaça de lapider Josué et Caleb ; mais alors la gloire de l’Éternel apparut à tous les enfants d’Israël sous la forme d’une nuée qui descendit et se posa en face de la Tente de la Rencontre. Voyant en ceci un signe que D.ieu se tournait vers Moïse, les juges se désistèrent.

La réaction de D.ieu

11 Ce fut la dixième fois que le peuple défia D.ieu à faire la preuve de Sa puissance au lieu d’y croire tacitement.26 L’Éternel dit à Moïse : « Puisque le peuple a montré qu’il ne désire pas croire en Moi, combien de temps permettrai-Je encore à ce peuple de Me provoquer ? Combien de temps lui permettrai-Je de refuser encore de croire en Moi en dépit de tous les prodiges que J’ai accomplis en son sein ?

12 Ils ont failli à leur mission dans ce monde ; aussi, Je n’ai plus qu’un choix : Je dois les frapper d’une épidémie et les anéantir ! Quant à Mon serment fait aux patriarches de donner le pays à leurs descendants, c’est de toi que Je ferai une nation, plus grande et plus forte qu’eux. »

La défense de Moïse

13 Moïse dit à l’Éternel : « Certes, ils ont perdu leur droit de continuer à vivre. Mais si Tu les anéantis comme Tu en as l’intention, les Égyptiens en entendront parler, et ils ont vu comment Tu as fait sortir ce peuple de son sein par Ta puissance.

14 Ils diront, au sujet des habitants de ce pays, que si Tu as réussi à vaincre les Égyptiens, Tu ne saurais en faire autant avec eux. Les Égyptiens comprendront peut-être que Tu anéantis les enfants d’Israël pour leur faire du bien, car ils ont entendu dire que Toi, l’Éternel, Tu es au milieu de ce peuple ; que Toi, l’Éternel, Tu Te manifestes devant

15 Néanmoins, si Tu tues cette nation subitement, comme si ce n’était qu’un seul homme, les nations qui ont entendu parler de Ta réputation diront :

16 “Pourquoi n’a-t-Il pas attendu de les punir jusqu’à les faire entrer dans le pays, ce qu’Il leur avait promis ? Il se peut que, comme l’Éternel n’était pas à même d’amener cette nation dans le pays qu’Il leur avait juré, Il les a égorgés dans le désert. Les habitants de Canaan sont vigoureux, et en outre, il est plus difficile de combattre plusieurs rois qu’un seul pharaon.”27

17 Aussi, s’il Te plaît, pour Toi, que la force de l’Éternel pour pardonner s’accroisse, comme Tu as parlé – et non comme je l’ai fait –28 lorsque Tu as dit :

18 “L’Éternel est lent à faire preuve de colère, et répand généreusement de la bonté même envers ceux ne le méritant pas, car Il pardonne les fautes intentionnelles et les fautes rebelles, absolvant ceux qui se repentent en due forme et n’absolvant pas ceux qui n’agissent pas ainsi, et Il Se souvient des fautes intentionnelles des parents, ajoutant leurs démérites à ceux des enfants dans le cas où ils suivraient les voies erronées de leurs parents, et seulement jusqu’aux troisième et quatrième générations.”

19 S’il Te plaît, pardonne l’iniquité de ce peuple conformément à Ta clémence infinie, comme Tu as porté ce peuple d’Égypte jusqu’à présent. »

Le pardon de D.ieu

20 Et l’Éternel dit : « Je leur ai pardonné, mais seulement suivant ta parole, c’est-à-dire en raison de ton argumentation concernant l’impression que leur anéantissement soudain laisserait sur le monde non juif ; aussi, Je ne les anéantirai pas tous en même temps.

21 Mais cela ne change rien au fait qu’ils se soient avérés indignes d’entrer dans le pays pour accomplir leur mission divine. De la sorte, Je vous jure qu’aussi sûrement que Je vis, et aussi sûrement que la gloire de l’Éternel remplit la terre,

22 tout le peuple qui a perçu Ma gloire et les prodiges que J’ai accomplis en Égypte et dans le désert, et M’a défié pourtant à dix reprises29 et n’a pas obéi à Ma voix,

23 ne verra pas le pays que J’ai promis par serment à leurs pères. Tous ceux qui M’ont provoqué cette fois ne verront pas la terre, car Je Me débarrasserai d’eux peu à peu. Ainsi, Ma gloire remplira toujours le monde, car Ma puissance ne sera pas mise en cause, comme cela serait survenu si J’avais exterminé le peuple entier d’un seul coup.30

24 Mais en ce qui concerne Mon serviteur Caleb, comme il a fait semblant de se prêter au jeu des autres explorateurs afin qu’ils le laissent parler – alors qu’en fait il y avait en lui un esprit différent et juste et qu’il a tenté de dissuader le peuple de les suivre, car il était loyal envers Moi –, Je le conduirai en terre d’Israël pour lui accorder en héritage ‘Hébron, le lieu où il est venu prier afin de ne pas être tenté de tomber dans leur erreur, et ses descendants expulseront ses habitants actuels.

25 Les ennemis des Juifs, les Amalécites et les Cananéens, habitent dans la vallée. Puisque Je ne prévois plus d’aider le peuple à entrer dans le pays, il lui sera impossible de vaincre ces ennemis, tout comme les explorateurs ont dit pour l’effrayer.31 Aussi, dès demain changez de direction et voyagez vers le désert, vers la mer des Joncs. » Cependant, D.ieu ne leur indiqua de quitter leur emplacement d’alors (Ritma) que dix-neuf ans plus tard.

Quatrième lecture – Revii

26 Après avoir abordé le sort du peuple en général, l’Éternel s’adressa à Moïse, lui demandant de transmettre Ses paroles32 à Aharon au sujet du sort des explorateurs, et dit :

27 « Combien de temps encore tolérerai-Je cette assemblée mauvaise d’explorateurs qui font que tous les autres récriminent contre Moi ? J’ai entendu les plaintes des enfants d’Israël que les explorateurs leur font débiter contre Moi. Puisque ton argument portant sur ce que diront les autres nations n’est pas valable dans ce cas, ils doivent être punis sans délai.

28 Dis alors tout d’abord aux enfants d’Israël quel sera leur sort : “Je jure que, aussi sûrement que Je vis, dit l’Éternel, Je vous ferai exactement ce que vous avez dit à Mes oreilles.

29 Vos cadavres tomberont dans ce désert, comme vous l’avez souhaité.33 comme ceux ayant vingt ans et plus – tous à l’exception de ceux âgés de moins de vingt ans et de plus de soixante, les Lévites, les femmes et la multitude diverse – périront, car vous avez récriminé contre Moi.

30 De même, si vous entrez dans le pays dans lequel J’ai juré de vous installer, à l’exception de Caleb fils de Yefouné et de Josué fils de Noun, ce sera comme si Je ne vivais pas.

31 Vos enfants, dont vous avez dit qu’ils seront pris en captivité, Je les y amènerai, et ils connaîtront enfin le pays que vous avez dédaigné.

32 Quant à vous, vos cadavres tomberont dans ce désert.

Quarante ans d’errance

33 Vos enfants erreront avec vous dans le désert quarante ans durant. Ceux d’entre vous qui ont soixante ans ou plus mourront maintenant ; le reste de ceux qui avaient vingt ans ou plus lors de l’épisode du veau d’Or mourra à l’âge de soixante ans. Aussi, quarante ans s’écouleront jusqu’à ce que vous tous trouviez la mort. Ainsi, ce seront vos enfants qui porteront votre culpabilité jusqu’à ce que le dernier de vos cadavres tombe dans le désert.

34 Votre châtiment sera selon le nombre de jours que vous avez exploré le pays au moyen de vos émissaires, les éclaireurs : quarante jours, un jour pour chaque année, un jour pour chaque année ; vous porterez ainsi vos deux iniquités fondamentales – celle-ci et votre adoration du veau d’Or – quarante ans durant. C’est ainsi que vous parviendrez à comprendre la gravité de vous être éloignés de Moi. »

35 Moi, l’Éternel, Je dis : que suis-Je si Je ne fais pas cela à l’entière communauté mauvaise qui s’est ameutée contre Moi ? Leur fin sera dans ce désert, et c’est là qu’ils mourront. »

36 Quant aux hommes que Moïse avait envoyés pour prospecter le pays, comme à leur retour de la mission, ils firent en sorte que toute la communauté récrimine contre Moïse en diffusant leur rapport sur le pays, ce dernier ne put annuler leur peine par la prière, comme il parvint à le faire pour le reste du peuple. En contestant l’autorité de Moïse, ces hommes affaiblirent le pouvoir qui était le sien d’agir dans leur intérêt.34

La mort des explorateurs

37 Aussi, ces hommes qui avaient donné un mauvais rapport sur le pays moururent aussitôt d’une plaie qui leur correspondait conformément à la modalité de punition établie par l’Éternel : mesure pour mesure. Comme ils firent par ces calomnies un usage abusif de leurs langues, celles-ci s’allongèrent jusqu’à atteindre leurs nombrils,35 et des vers en jaillirent et percèrent leur ventre, les tuant de la sorte.

38 Mais Josué fils de Noun et Caleb fils de Yefouné restèrent vivants, et reçurent même les droits à l’héritage de la terre36 des autres hommes qui étaient allés explorer le pays. 39 Moïse rapporta toutes ces paroles37 à tous les enfants d’Israël. Le peuple pleura abondamment.

Une tentative vouée à l’échec

40 Cependant, tous n’acceptèrent pas le verdict de D.ieu. Certains d’entre eux se levèrent de bonne heure et montèrent au sommet de la montagne s’avançant dans le pays, disant : « Nous nous sommes repentis et sommes prêts à monter en Terre d’Israël, l’endroit dont l’Éternel a dit qu’Il nous le donnerait, car nous avons fauté en voulant retourner en Égypte. »

41 Or, bien qu’ils se soient repentis, ils voulurent prendre l’initiative par eux-mêmes au lieu de se soumettre à la direction de Moïse, de sorte que D.ieu demanda à celui-ci de leur faire savoir que Son décret restait toujours en vigueur et de les mettre en garde de ne pas aller de l’avant.38 Moïse leur dit : « Pourquoi transgressez-vous la parole de l’Éternel ? Cela n’aura pas de succès.

42 Ne montez pas, car l’Éternel n’est pas parmi vous ; ne vous exposez pas au risque d’être battus par vos ennemis.

43 Car les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberez par l’épée parce que vous vous êtes détournés de l’Éternel, et l’Éternel ne sera donc pas avec vous. »

44 Néanmoins, ils montèrent avec défi au sommet de la montagne, mais ni l’Arche de l’Alliance de l’Éternel ni Moïse ne quittèrent le camp.

45 Les Amalécites et les Cananéens, suivis des Amoréens39 qui habitaient sur la montagne, descendirent, les frappèrent et les écrasèrent, les poursuivant jusqu’à un endroit qui, en raison de leur défaite, reçut le nom de ’Horma [« destruction »].40

Les offrandes de grain et les libations

15:1 Dès lors que l’épisode fut terminé, D.ieu chercha à encourager le peuple en tournant son attention sur le fait que ses enfants hériteraient enfin de la terre d’Israël. Il fit cela en leur enseignant certaines des lois qui entreraient en vigueur seulement après leur entrée dans le pays. L’Éternel parla à Moïse, disant :

2 « Parle aux enfants d’Israël et dis-leur : “Lorsque vous arriverez dans le pays de vos lieux d’habitation que Je vous donne

3 et que vous ferez une offrande de feu à l’Éternel, c’est-à-dire une offrande consumée sur l’Autel – de celles notamment qui prennent la forme d’une offrande d’élévation ou d’une offrande de fête (entendant par cette dernière une offrande de paix ou une offrande de remerciement) –, et que vous apporterez cette offrande soit (a) afin d’accomplir un vœu de sacrifice que vous auriez prononcé, (b) comme un don de sacrifice,41 ou bien (c) comme une des offrandes obligatoires que vous devez présenter lors de vos fêtes – pour plaire à l’Éternel, que ce soit du gros bétail ou du menu bétail, vous présenterez également une offrande de grain et une libation de vin en accompagnement. L’offrande de grain sera brûlée sur l’Autel, et la libation, versée pareillement dessus. Cependant, aussi longtemps que vous serez dans le désert vous n’aurez pas à apporter des offrandes de grain et des libations supplémentaires avec vos offrandes d’animaux. Et même lorsque vous serez en terre d’Israël, vous apporterez des offrandes de grain et des libations supplémentaires en accompagnement des offrandes d’élévation et de paix, mais non pas avec les offrandes de faute ou de culpabilité.

4 Quant à la quantité de farine et de vin dont il convient de faire don, elle dépend de la bête à sacrifier. S’il s’agit d’un agneau, celui qui apporte son offrande à l’Éternel devra présenter une offrande de grain composée d’un dixième d’epha42 [2,5 litres environ] de fleur de farine mélangée avec un quart de hin [environ 1 litre] d’huile.

5 Et tu offriras un quart de hin de vin avec l’offrande d’élévation ou l’offrande de fête comme libation pour chaque agneau.

6 Ou, s’il s’agit d’un bélier, tu présenteras une offrande de grain composée de deux dixièmes d’epha [environ 4,8 litres] de fleur de farine mélangée avec un tiers de hin [environ 11/3 litre] d’huile.

7 Et tu offriras un tiers de hin de vin comme libation ; tu offriras tout ceci pour plaire à l’Éternel.

Cinquième lecture – ‘Hamichi

8 Si tu en offres un du gros bétail comme offrande d’élévation ou offrande de fête afin d’accomplir un vœu de sacrifice que tu aurais prononcé (auquel cas tu apporteras probablement une offrande d’élévation), ou comme un don de sacrifice (auquel cas tu apporteras certainement une offrande de paix) pour l’Éternel,

9 celui qui apportera son offrande apportera en même temps que ce taureau une offrande de grain faite de trois dixièmes d’epha43 de fleur de farine mélangée avec un demi-hin [2 litres environ] d’huile.

10 Et tu offriras un demi-hin de vin comme libation. Brûle l’offrande de grain avec son huile sur l’Autel avec l’intention que ce soit une offrande de feu agréable à l’Éternel.

11 On fera de même pour chaque bœuf, bélier, ou chevreau issu des moutons ou des chèvres. Tout bœuf requiert les mêmes offrandes de grain et libations ; une chèvre requiert les mêmes offrandes de grain et libations qu’un agneau.

12 Conformément au nombre de bêtes que vous offrirez : voici comment vous présenterez les offrandes de grain et les libations pour chacun, conformément à leur nombre précis.

13 Tout enfant d’Israël de naissance possédant une part de la terre et désirant apporter une offrande de grain avec l’intention que ce soit une offrande de feu agréable à l’Éternel, le fera ainsi.

14 De manière analogue, si un converti demeure avec vous ou ceux parmi les vôtres dans les générations futures, et désire apporter une offrande de grain avec l’intention que ce soit une offrande de feu agréable à l’Éternel, il procédera comme vous le faites, même s’il ne possède aucune terre.

15 En général, un même décret s’applique à l’entière communauté, à vous-mêmes comme au converti résidant avec vous ; un même décret s’applique à toutes vos générations, à vous comme au converti, devant l’Éternel.

16 Et de même qu’il doit y avoir une seule règle, il doit y avoir également une seule loi et une seule ordonnance pour vous et pour le converti résidant avec vous.” »

Sixième lecture – Chichi

17 L’Éternel parla encore à Moïse, disant :

18 « Parle aux enfants d’Israël et dis-leur : “Quelques-unes des lois prenant effet à votre arrivée en terre d’Israël seront effectives après que vous aurez conquis et partagé le pays, mais celle qui suit est différente. Dès que vous arriverez dans le pays où Je vous conduirai,

19 lorsque vous mangerez du pain du pays, vous en offrirez une part comme offrande élevée à l’Éternel, comme suit :

20 chaque fois que vous pétrirez au moins un omer de pâte, la première chose que vous ferez avec votre pâte est d’en offrir un pain à un prêtre comme offrande élevée. Tout comme vous pourrez faire don de l’offrande élevée de l’aire de battage en n’importe quelle quantité44 – il n’y a pas de quantité minimale –, vous ferez don de ce pain. Néanmoins, vous devez en offrir au prêtre suffisamment pour qu’on le considère comme une miche de pain ; il ne suffit pas de lui donner quelques miettes à peine.

21 La taille minimale de ce pain est relative : dès la première portion de votre pâte que vous offrirez à l’Éternel, vous en donnerez assez pour qu’on la considère comme un cadeau, et ceci est déterminé par la grandeur des pains que vous voudrez cuire. Un individu qui confectionne de grands pains pour lui et sa famille doit faire don d’au moins un vingt-quatrième de sa pâte, tandis qu’un boulanger, qui cuit de petits pains pour le commerce, n’a besoin de faire don que d’un quarante-huitième de la sienne.45 Cela est valable dans toutes vos générations.” »

Les offrandes pour le rachat de l’idolâtrie

22 D.ieu dit à Moïse d’enseigner également aux enfants d’Israël les lois suivantes : « “Il a été expliqué que, si la communauté tout entière commet en même temps certains types de fautes involontaires, elle devra offrir un jeune taureau comme offrande de faute.46 Mais cette règle a une exception : si vous vous trompez tous et que vous commettez à votre insu la faute d’idolâtrie. Il a été mentionné précédemment que l’idolâtrie est une faute aussi grave que la transgression de tous les autres commandements réunis.47 Mais en outre, commettre l’idolâtrie revient en fait à ne pas accomplir (soit transgresser) tous les commandements, parce que quelqu’un qui sert les idoles contrevient intrinsèquement aux trois principes de base des commandements : il nie l’autorité de D.ieu sur lui, trahit l’alliance historique entre D.ieu et le peuple juif, et contredit la pensée logique et rationnelle. C’est pourquoi l’idolâtrie est l’un des deux commandements que l’Éternel dit publiquement à Moïse sur le mont Sinaï.48

23 L’idolâtrie constituant un déni de l’autorité absolue de D.ieu, elle sape également le fondement de la Torah tout entière. Ainsi, l’idolâtrie est une négation de tout ce que l’Éternel vous a ordonné à travers Moïse depuis le jour où l’Éternel vous ordonna sur la montagne du Sinaï et depuis lors, ainsi que de tout ce qu’Il vous ordonnera pour toutes les générations par les prophètes à venir.49

24 Si vous commettez tous l’idolâtrie par inadvertance parce que le Sanhédrin – les ‘yeux’ de la communauté – vous permet par erreur de servir une idole d’une façon quelconque, toute la communauté devra alors offrir collectivement un jeune taureau comme offrande d’élévation avec l’intention qu’elle soit agréable à l’Éternel, accompagné de son offrande de grain prescrite et de sa libation, et ensuite, un jeune bouc comme offrande de faute, dont les parties grasses seront brûlées sur l’Autel comme celles de n’importe quelle offrande de cette catégorie.50

25 Le prêtre fera rachat au nom de toute l’assemblée des enfants d’Israël et ils seront pardonnés, car ce fut une erreur, et à cause de leur erreur ils ont apporté leur offrande d’élévation comme offrande de feu à l’Éternel, ainsi que leur offrande de faute devant l’Éternel.

26 Et seront pardonnés toute l’assemblée des enfants d’Israël et le converti demeurant avec eux, car le peuple entier fut dans l’erreur.

Septième lecture – Chevii

27 Il a été expliqué précédemment de même que, si un individu commet une faute par inadvertance, il doit offrir une chèvre ou une brebis comme offrande de faute.51 Mais si un individu faute en commettant l’idolâtrie par inadvertance, il devra offrir spécifiquement une chèvre dans sa première année comme offrande de faute.

28 Et le prêtre fera rachat pour la personne dans l’erreur qui a fauté par inadvertance devant l’Éternel afin de faire rachat en son nom, et elle sera pardonnée.

29 Une seule loi régira quiconque faute par inadvertance, tant le natif des enfants d’Israël que le converti résidant parmi eux.

30 Mais si quelqu’un commet l’idolâtrie la main haute, c’est-à-dire de plein gré, qu’il soit natif ou converti, il blasphème l’Éternel, et celui qui commet l’idolâtrie ou le blasphème sera retranché de son peuple – il mourra avant son heure et sans laisser d’enfant.52

31 Car il aura méprisé la parole de l’Éternel, que vous avez entendue directement au mont Sinaï, et transgressé Son commandement de ne pas servir les idoles ; cet individu sera définitivement retranché s’il ne se repent pas et son iniquité est donc encore en lui.” »

L’homme qui ramassait du bois

32 La Torah fait maintenant un retour en arrière de treize mois au 29 Iyar 2448, le deuxième Chabbat observé par le peuple juif, et rapporte un épisode impliquant la profanation du Chabbat. Cet épisode est rapporté hors de son ordre chronologique afin de le juxtaposer aux lois concernant l’idolâtrie qui viennent d’être données, indiquant ainsi que profaner le Chabbat équivaut à commettre l’idolâtrie, et qu’observer le Chabbat équivaut à observer la Torah tout entière.53 Lorsque les enfants d’Israël furent dans le désert pour la première fois, ils trouvèrent un homme ramassant du bois le jour du Chabbat et le prévinrent de ne pas continuer, car cela est interdit.

33 Il poursuivit tout de même son labeur ; alors, ceux qui le trouvèrent ramassant du bois le conduisirent devant Moïse et Aharon et devant toute la communauté afin qu’il soit puni.54

34 Ils le mirent sous surveillance, car, lorsque D.ieu avait donné le commandement d’observer le Chabbat, il n’avait pas été précisé ce que l’on ferait de celui qui le profanerait, comme lui. Ils savaient qu’il serait mis à mort mais ignoraient par quels moyens, car ils n’avaient pas encore reçu la Torah.55

35 L’Éternel dit alors à Moïse : « Cet homme doit être mis à mort comme suit : toute la communauté le lapidera de pierres hors du camp. Et de même, chaque fois que vous aurez à mettre un homme à mort par lapidation, il sera lapidé à l’extérieur du camp et à une distance suffisante du tribunal. »56

36 Alors la communauté tout entière l’emmena hors du camp et on le lapida de pierres jusqu’à ce qu’il mourut, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.

37 Le commandement suivant – de nouer des franges (tsitsit) à nos vêtements – fut donné au Sinaï, mais il est exposé ici parce que, de la même manière, son observance équivaut à celle de toute la Torah, comme on le verra par la suite. L’Éternel parla à Moïse, disant :

38 « Parle aux enfants d’Israël et dis-leur de se faire des franges aux quatre57 coins de leurs vêtements tout au long de leurs générations, et ils mettront un fil de laine teint de turquoise avec le sang du ‘hilazon [espèce de créature marine] aux franges de chaque coin. Ils noueront des franges même sur des vêtements en lin, quoique le mélange de laine et de lin dans un même vêtement soit normalement interdit.58 Ils feront chaque frange en insérant quatre fils – trois blancs et un turquoise – dans un trou percé à chacun des coins du vêtement, puis les mettront en double sur eux-mêmes et noueront les deux ensembles de demi-fils en cinq nœuds.

39 Dis-leur : “Ces franges seront pour vous afin que vous les ayez sous les yeux ; regarde-les, et ainsi vous vous rappellerez tous les commandements de l’Éternel, car la valeur numérique du mot hébreu tsitsit (ציצית ,‘frange’) est de six cents ;59 y additionnant les huit demi-fils et les cinq nœuds, cela fait au total six cent treize, soit le nombre total des commandements de la Torah. Cela vous aidera à vous souvenir de les accomplir. En vous concentrant sur les commandements de D.ieu, vous n’errerez pas après vos cœurs et après vos yeux, après lesquels vous vous égarez. Car le cœur désire ce que l’œil voit, et vous encourage ensuite à le suivre.

40 Et au-delà du fait que leur vue vous rappellera d’exécuter tous les commandements, l’acte de nouer les franges à vos vêtements garantira que vous vous rappellerez et accomplirez tous Mes commandements par le fait de les porter. Et ainsi vous serez saints et centrés sur votre D.ieu.

41 Je suis l’Éternel, le Miséricordieux, qui vous récompensera pour votre fidélité, mais Je suis également votre D.ieu, qui vous punira si vous M’êtes déloyaux. Par le fait même que Je vous ai fait sortir d’Égypte à la condition d’être votre D.ieu et que vous M’obéissiez, Je suis l’Éternel, votre D.ieu, et le choix ne vous est pas donné d’ignorer Mes commandements et renoncer à leur récompense. Et de même que Je vous ai fait sortir d’Égypte et que J’y ai distingué les Égyptiens qui étaient premiers-nés de ceux qui ne l’étaient pas, Je peux également distinguer un fil teint du sang d’un ‘hilazon d’un fil teint de quelque chose d’autre ; aussi, n’essayez pas de Me tromper.” »