Il est interdit à tout profane de faire le service au Temple. Par profane, j'entends quiconque n'appartient pas à la descendance d'Aaron. Cette prohibition est formulée dans la Torah en ces termes : "...et un profane ne s'approchera pas de vous". Elle précise en outre expressément que celui qui viole ce commandement négatif est passible de mort "par la Main du Ciel", ainsi qu'il est dit : "... et le profane qui y participerait serait frappé de mort". Quand au Sifri, il s'exprime ainsi : "...et le profane qui y participerait serait frappé de mort : ce verset nous indique la punition, mais où se trouve la mise en garde ? Dans cet autre verset : ...et un profane ne s'approchera pas de vous".

Cette interdiction aussi bien que sa sanction sont encore formulées de la manière suivante : "Que désormais les enfants d'Israël n'approchent plus de la Tente d'assignation : ils se chargeraient d'un péché mortel".

La Guemara de Yoma, en expliquant quels sont les services dont l'accomplissement rend un profane passible de mort, affirme : "Il y a quatre actes de culte pour lesquels un étranger au sacerdoce [qui se permettrait de les faire] serait passible de mort : aspersion du sang, faire "fumer" [l'encens et les offrandes], libation du vin et libation des eaux".

C'est dans ce passage [de Yoma] et dans le dernier chapitre de Zeba'him que sont expliquées les dispositions relatives à ce commandement.