Le jour de « ‘Haï Eloul » – le 18ème jour du mois hébraïque d’Eloul – est une date des plus significatives dans le calendrier ‘hassidique. Le fondateur du ‘hassidisme, Rabbi Israël Baal Chem Tov, naquit à cette date, en 1698. C’est également le jour, 36 ans plus tard, où le Baal Chem Tov commença à diffuser publiquement ses enseignements, après de nombreuses années en tant que membre de la société des « tsadikim cachés », durant lesquelles il vivait sous l’apparence d’un simple aubergiste et creuseur d’argile, sa grandeur étant connue seulement d’un petit cercle de mystiques et de disciples.

Le 18 Eloul est aussi l’anniversaire de la naissance – en 1745 – de Rabbi Chnéour Zalman de Lyadi, qui se considérait souvent comme le « petit-fils spirituel » du Baal Chem Tov (Rabbi Chnéour Zalman était le disciple du disciple de Rabbi Israël, Rabbi DovBer de Mézeritch). Après avoir acquis une renommée en tant qu’enfant prodige et jeune génie talmudique, Rabbi Chnéour Zalman se rendit à Mézeritch pour étudier sous la tutelle du successeur du Baal chem Tov – comme il l’expliqua plus tard : « étudier, je savais quelque peu, mais j’avais besoin d’apprendre à prier » — et il fut rapidement accepté dans le cercle intime des principaux disciples de Rabbi DovBer. Rabbi Chnéour Zalman fonda la branche « ‘Habad » du ‘hassidisme, qui met l’accent sur l’étude approfondie et la contemplation intense comme clé pour vivifier l’être tout entier, de l’esprit sublime jusqu’à l’acte pratique.