Les Juifs dans les villages juifs d’Europe centrale – les shtetls – étaient simples, mais observaient les mitsvot autant que leurs connaissances le leur permettaient. Ils fixaient des heures pour les prières quotidiennes et respectaient l’étude de la Torah. C’étaient des Juifs sincères qui faisaient de leur mieux.

Mais, pour beaucoup, une chape de glace s’était formée autour de leur cœur. Ils agissaient correctement, mais la froideur avait imprégné leur âme. Les difficultés de la vie, les persécutions constantes, le travail exténuant avaient effacé leur joie et érodé leur perception du sens de la vie. Le corps juif faisait ce dont il avait besoin, mais l’âme juive était léthargique, à demi consciente.

Tel était l’état de la communauté juive lorsque le Baal Chem Tov, le fondateur du mouvement ‘hassidique, commença à diffuser publiquement ses enseignements le 18 Eloul, 36 ans après sa naissance en cette même date, en 1698. Ce jour spécial qui tombe cette semaine, marque également l’anniversaire de son successeur spirituel, Rabbi Chnéour Zalman de Lyadi, qui établit par la suite la branche « ‘Habad » du ‘hassidisme.

Alors, comment le mouvement ‘hassidique fit-il pour revigorer l’esprit des Juifs ? Les enseignements du Baal Chem Tov sont vastes, mais je veux me concentrer sur ces trois idées simples, mais très profondes :

1) Le Baal Chem Tov a enseigné quel est le pouvoir infini de l’âme. Chaque individu – qu’il soit simple ou érudit, quelle que soit son ascendance, son degré de pratique, ses talents ou sa position dans la hiérarchie de la société – est un enfant de D.ieu, complètement lié à D.ieu, dont l’amour pour lui est infini et inconditionnel. Et puisque vous avez ce lien dynamique et cette relation permanente avec D.ieu, vous avez aussi des capacités infinies.

2) Puisque D.ieu vous aime tellement, il s’ensuit qu’il veille constamment sur vous, et en fait qu’Il surveille et même détermine le moindre détail de toute la création. La notion de providence divine signifie que tout dans notre monde, ainsi que dans chaque rencontre que nous faisons, le bon et le mauvais, est exactement comme il est censé être, pour une expérience de croissance positive.

3) Savoir que tout est prédéterminé par D.ieu, qui a un tel amour pour nous, donne naturellement lieu à une vie remplie d’une joie immense. Pensez à la manière dont D.ieu n’est que bonté et ne souhaite que du bien pour vous. Célébrez l’amour de D.ieu pour vous et ressentez la joie d’accomplir Sa volonté.

C’est maintenant le 21ème siècle. Nous ne vivons plus dans des shtetls à travers l’Europe, mais dans de grandes métropoles pleines de gratte-ciels. Nous sommes peut-être plus sophistiqués, mais les difficultés de la vie, les épreuves quotidiennes, le travail exténuant effacent notre joie et érodent notre perception du sens de la vie. Nos âmes, elles aussi, se sentent léthargiques.

Au mois d’Eloul, en préparation aux fêtes des Jours Solennels qui approchent, l’âme juive commence à briller. Dix-huit, en numérologie juive, représente la vie, ‘haï. Quel moment approprié pour revitaliser nos âmes, nous imprégner de vie, prodiguer chaleur, foi et sens à autrui en nous concentrant sur ces idées et en étudiant ces enseignements, si essentiels pour notre époque.