Soukkot 2023 (29 septembre-6 octobre 2023)
Soukkot est une fête juive d’une semaine qui a lieu cinq jours après Yom Kippour. Soukkot célèbre la récolte et commémore la protection miraculeuse que D.ieu accorda aux enfants d’Israël lorsqu’ils quittèrent l’Égypte. Nous célébrons Soukkot en habitant dans une cabane recouverte de feuillage (appelée Soukka) et en prenant les « Quatre Espèces » (arba minim), quatre espèces végétales particulières.
Les deux premiers jours (du coucher du soleil le 29 septembre jusqu’à la tombée de la nuit le 1er octobre en 2023) de la fête (un jour en Israël) sont yom tov, des jours où le travail est interdit, les bougies sont allumées le soir et les repas de fête sont précédés du Kiddouch et comprennent de la ‘hallah trempée dans du miel.
Les jours intermédiaires (de la tombée de la nuit du 2 octobre au coucher du soleil du 6 octobre en 2023) sont des quasi-fêtes, appelés ‘Hol Hamoed. Nous habitons dans la soukka et prenons les Quatre Espèces d’aliments tous les jours de Soukkot (sauf le Chabbat, où nous ne prenons pas les Quatre Espèces d’aliments).
Les deux derniers jours (du coucher du soleil le 6 octobre jusqu’à la tombée de la nuit le 8 octobre en 2023) constituent une fête distincte (un jour en Israël) : Chemini Atséret/Sim’hat Torah.
La signification de Soukkot
De toutes les fêtes juives, Soukkot est la seule dont la date ne semble pas commémorer un événement historique. La Torah y fait référence sous deux noms : ‘Hag HaAssif (« la Fête de la Récolte » ou « la Fête de la Moisson ») et ‘Hag HaSoukkot (« la Fête des Huttes »), chacun exprimant une raison pour la fête.
En Israël, les cultures poussent en hiver et sont prêtes à être récoltées à la fin du printemps. Certaines d’entre elles restent dans les champs pour sécher pendant quelques mois et ne sont prêtes à être récoltées qu’au début de l’automne. Le ‘Hag HaAssif est l’occasion d’exprimer sa reconnaissance pour ce bienfait.
Le nom de ‘Hag HaSoukkot commémore les habitations temporaires que D.ieu fit pour abriter nos ancêtres lors de leur sortie d’Égypte (certains disent qu’il s’agit des miraculeux nuages de gloire qui nous protégeaient du soleil du désert, tandis que d’autres disent qu’il s’agit des tentes dans lesquelles ils vécurent pendant leur périple de 40 ans dans le désert du Sinaï).
Habiter dans la Soukka
Pendant sept jours et sept nuits, nous prenons tous nos repas dans la Soukka et la considérons comme notre maison. Située à l’extérieur, sous le ciel, la Soukka est constituée d’au moins trois murs et d’un toit en végétation naturelle non traitée, généralement du bambou, des branches de pin ou des branches de palmier.
(Pour en savoir plus, cliquez ici : Comment construire une Soukka. Il existe également des Soukkas en kit.)
L’objectif est de passer autant de temps que possible dans la Soukka, en prenant au minimum tous les repas dans la Soukka, en particulier les repas des deux premières nuits de la fête, au cours desquels nous devons manger au moins 30 gr de pain ou de mezonot (nourriture à base de céréales) dans la Soukka. La pratique ‘Habad est de ne rien manger ni boire en dehors de la Soukka. Certains dorment même dans la Soukka (ce n’est pas la coutume ‘Habad).
Prendre les Quatre Espèces
Une autre observance de Soukkot est la prise des Quatre Espèces : un etrog (cédrat), un loulav (fronde de palmier), trois hadassim (tiges de myrte) et deux aravot (tiges de saule).
(En lire plus ici : Guide d’achat des Quatre Espèces)
Chaque jour de la fête (sauf le Chabbat), nous prenons les Quatre Espèces, récitons une bénédiction sur elles, les rassemblons et les agitons dans les six directions : droite, gauche, avant, haut, bas et arrière. Les sages du Midrash nous disent que les Quatre Espèces représentent les différentes sortes de personnalités qui composent la communauté d’Israël, dont nous soulignons l’unité intrinsèque à Soukkot.
(En lire plus ici : Les Quatre Espèces)
Hochaanot et Hochaana Rabba
Chaque jour de Soukkot, nous récitons le Hallel, un recueil de psaumes de louange (Psaumes 113-118) dans le cadre de la prière du matin. Tous les jours, à l’exception du Chabbat, nous récitons le Hallel en tenant les Quatre Espèces, que nous agitons dans toutes les directions à certains moments précis de l’office, détaillés dans le sidour (livre de prières).
Ensuite, nous faisons le tour de la bimah (l’estrade sur laquelle la Torah est lue) en tenant les Quatre Genres et en récitant des prières pour l’assistance divine appelées Hochaanot, présentées en ordre alphabétique.
Le septième jour de la fête porte le nom d’Hochaana Rabba. C’est le jour où nos destins pour l’année à venir – qui ont été signés à Roch Hachana et scellés à Yom Kippour – sont finalisés. Ce jour-là, nous faisons sept fois le tour de la bimah. Nous prononçons également une courte prière et frappons le sol cinq fois avec des bouquets de cinq tiges de saules (également appelées Hochaanot).
Soukkot au Temple de Jérusalem
À l’époque du Temple de Jérusalem, il y avait un régime spécial de sacrifices qui étaient apportés sur l’autel. Le premier jour, pas moins de 13 taureaux, deux béliers et 14 agneaux devaient être sacrifiés. Chaque jour, le nombre de taureaux était réduit d’une unité. Au total, 70 taureaux étaient apportés, correspondant aux 70 nations du monde.
Avec Pessa’h et Chavouot, Soukkot est l’une des Chaloch Regalim, les trois pèlerinages annuels, au cours desquels chaque homme et garçon juif devait se trouver à Jérusalem. Tous les sept ans, à Soukkot, le roi lisait à haute voix un passage de la Torah à toute la nation – hommes, femmes et enfants. Ce rassemblement spécial était connu sous le nom de Hakhel.
(En lire plus ici : Qu’est-ce que le Hakhel ?)
L’eau et la joie
Le jour de Soukkot, D.ieu détermine la quantité de pluie qui tombera cet hiver-là (la principale saison des pluies en Israël). Ainsi, alors que chaque sacrifice dans le Temple comprenait des libations de vin versées sur l’autel, à Soukkot, de l’eau était également versée sur l’autel lors d’une cérémonie spéciale. Ce rituel engendrait une telle joie qu’il était célébré en musique, en dansant et en chantant toute la nuit. Cette célébration était appelée « Sim’hat Beth Hachoéva ».
Même aujourd’hui, lorsqu’il n’y a pas de Temple, il est d’usage d’organiser des célébrations nocturnes comprenant des chants et des danses (et même de la musique pendant les jours intermédiaires de la fête).
Cette fête est si joyeuse qu’à l’époque talmudique, lorsque quelqu’un prononçait le mot ‘hag (« fête ») sans préciser laquelle, on pouvait savoir qu’il faisait référence à Soukkot.
(En lire plus ici : La célébration du Puisage de l’Eau)
Chemini Atséret/Sim’hat Torah : encore plus de joie
La Torah nous dit qu’après les sept jours de Soukkot, nous devons célébrer un huitième jour. En diaspora, ce huitième jour est doublé, ce qui fait deux jours de yom tov. Le dernier jour, il est de coutume de conclure puis de recommencer immédiatement le cycle annuel de lecture de la Torah, ce qui fait de ce jour Sim’hat Torah (« Célébration de la Torah »).
Bien que le huitième jour suive Soukkot, il s’agit en fait d’une fête indépendante à bien des égards (nous ne prenons plus les Quatre Espèces de nourriture et ne vivons plus dans la Soukka). Les Juifs de la diaspora mangent dans la soukka, mais sans prononcer la bénédiction qui l’accompagne (certains ne prennent qu’une partie de leurs repas dans la soukka le huitième jour, mais pas le neuvième).
Le point culminant de cette fête est le chant et la danse endiablés dans la synagogue, alors que les rouleaux de la Torah défilent en cercle autour de la bimah.
(Pour en savoir plus, cliquez ici : La symbolique des danses de Sim’hat Torah)
Note finale
À la fin de Sim’hat Torah, nous avons fait l’expérience de montagnes russes spirituelles, de l’introspection des Fêtes Solennelles à la joie étourdissante de Soukkot et de Sim’hat Torah. Il est maintenant temps de transformer ces montagnes russes en locomotive, en veillant à ce que l’inspiration de la saison des fêtes nous propulse vers une croissance, une étude et une dévotion accrues tout au long de l’année.
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