Après avoir mené à bien ses nombreuses guerres, le roi David se consacra à la construction du saint temple de D.ieu à Jérusalem. D’une sainteté inégalée, d’une construction merveilleuse, il était unique en son genre, car la présence de D.ieu y était révélée aux yeux de tous.

Bien que la tâche de sa construction finale ait été confiée à son fils Salomon, c’est au roi David, qui en posa les fondations dans tous les sens du terme, que revient le mérite de sa construction. Il est écrit que D.ieu n’a pas permis à David de construire le Temple car il avait versé beaucoup de sang sur le champ de bataille, alors que le Temple était dédié à la paix. Mais une autre explication, peut-être plus parlante, est également donnée, à savoir que si David avait construit le Saint Temple, celui-ci aurait été imprégné d’une telle sainteté qu’il aurait duré pour l’éternité. Ne serait-ce pas une chose merveilleuse ?, demanda-t-on. Et D.ieu répondit : « Il m’est connu qu’Israël péchera à l’avenir, mais Je déverserai ma colère sur les pierres et J’épargnerai le peuple de la destruction. »

Les préparatifs du roi David découlaient de son engagement inspiré, comme il l’affirma dans ses Psaumes : « Je ne m’abriterai pas dans ma maison, je ne monterai pas sur mon lit, je ne donnerai pas de sommeil à mes yeux... jusqu’à ce que je trouve une place pour l’Éternel.... »1 Avec le prophète Samuel, le roi put découvrir les plans du Temple qui avaient été transmis depuis le Sinaï. Il devait être construit sur le territoire de la tribu de Benjamin, sur une hauteur, à l’endroit exact de la Fondation du monde. Le roi David se rendit chez le propriétaire du terrain, un homme nommé Aravna, et lui acheta une aire de battage située sur le mont Moriah. Là, le roi David construisit un autel et offrit des sacrifices à l’Éternel.

Ensuite, le roi entreprit de rassembler les vastes fournitures nécessaires à la construction. Il y avait du bois des fameux cèdres du Liban, plus de cuivre qu’on ne pouvait en mesurer, des trésors d’or et d’argent, tous matériaux consacrés par David dans le but saint de construire le Sanctuaire.

À la mort du roi David, son fils Salomon lui succèda et le royaume s’établit solidement sous son règne. La paix et l’indépendance économique marquèrent son règne. Salomon, le plus sage de tous les hommes, devint célèbre dans le monde entier. Lorsque, la quatrième année de son règne, il entreprit la construction du Temple sacré, il put réunir les meilleurs artisans et ouvriers de son temps. Lorsque le roi Salomon envoya un message à Pharaon afin d’engager des artisans égyptiens, on raconte que Pharaon rassembla ses astrologues pour discerner lesquels de ses ouvriers étaient destinés à mourir cette année-là ; ceux-là, il les choisit pour le projet de Salomon. Lorsqu’ils arrivèrent, le roi, par inspiration divine, vit qu’ils ne survivraient pas à l’année. Il les habilla de linceuls et les renvoya en Égypte avec le message suivant à Pharaon : « Il semble que tu n’aies pas assez de linceuls pour enterrer ton peuple, c’est pourquoi je te les ai envoyés. »

De nombreux miracles se produisirent en même temps que la construction du Temple. Comme il était interdit d’utiliser des outils métalliques pour couper les pierres, nos Sages ont raconté qu’il existait une créature appelée shamir, une sorte de ver qui n’existait que dans le but de les couper. De plus, pendant la construction, les pierres se sont mises en place spontanément ; aucun des ouvriers ne mourut ou ne tomba malade ; aucun outil ne se brisa. Les travaux de construction se poursuivirent sans relâche pendant sept ans ; des dizaines de milliers d’ouvriers furent employés à cet effort gigantesque, et lorsqu’il fut achevé, la joie du peuple était indescriptible.

Le Temple fut consacré au mois de Tichri (choisi parce que c’était l’anniversaire du patriarche Abraham). Des foules immenses se rassemblèrent de tous les coins du royaume et au-delà pour participer à cette magnifique célébration. Le troisième jour des cérémonies de consécration tombait le jour de Kippour, mais cette année-là, le jeûne fut suspendu. Le point culminant de la cérémonie fut le transfert de l’Arche sainte de l’Alliance dans le Sanctuaire intérieur, témoin de la continuité du culte rendu à D.ieu par la nation juive. Nos Sages nous racontent que lorsque Salomon essaya de faire entrer l’Arche dans le Sanctuaire, les portes restèrent fermées. Il récita alors 24 prières différentes ; ce n’est que lorsqu’il invoqua le nom de son père en disant : « ... souviens-toi de la bonté de Ton serviteur David... » que les portes se sont ouvertes immédiatement.

Le roi dirigea la célébration qui dura toute la semaine avec ses prières et ses sacrifices. De nombreux pèlerins avaient fait le long voyage jusqu’à Jérusalem pour participer à ce glorieux événement, venant d’aussi loin que la Syrie et même l’Égypte. À la fin de la célébration, les gens rentrèrent chez eux après avoir été bénis par le roi. Ils avaient atteint un joyeux sommet spirituel qui surpassait en sainteté et en pureté même celui de Yom Kippour.