Rabbi Yossé ben Yoézer de Tsrédah dit : « Que ta maison soit un lieu de réunion pour les Sages. Attache-toi à la poussière de leurs pieds et bois leurs paroles avec avidité. » (Pirkei Avot 1:4)

Il y a longtemps vivait un grand Sage nommé Chmouel. Il enseignait à ses élèves qu’ils devaient toujours faire attention à leurs biens.

Si une personne avait des champs ou des vergers, Chmouel disait qu’il devrait s’y rendre tous les jours pour vérifier qu’ils étaient en bon état. Si quelque chose devait être réparé, cela devait être fait immédiatement.

Chmouel enseignait aussi que si quelqu’un ne prend pas soin d’inspecter sa propriété, il subirait de lourdes pertes. Mais s’il veillait toujours à le faire, Chmouel disait qu’il trouverait sûrement de l’or.

Rav Assi était l’un des élèves de Chmouel. Afin de suivre l’enseignement de Chmouel, il avait l’habitude de visiter ses champs tous les jours pour voir si tout était en ordre. Il se demandait toujours si un jour il trouverait de l’or, mais ce ne fut jamais le cas.

Un jour, quand il vint surveiller ses champs, il entendit le son de l’eau qui coulait. Il décida de vérifier de quoi il s’agissait. Près de ses champs, il y avait une digue. Elle s’était percée et l’eau jaillissait à travers un trou. Si Rav Assi ne faisait pas fait quelque chose rapidement, toutes ses récoltes seraient détruites.

Rapidement, il ôta son manteau, et le fourra dans le trou. L’eau cessa de couler pendant un certain temps, mais elle ne mit pas longtemps à recommencer. Bientôt, le trou serait de nouveau grand ouvert !

Rav Assi se mit à crier et à appeler à l’aide. D’autres agriculteurs l’entendirent et vinrent à son secours. Ils travaillèrent dur tous ensemble et réussirent à réparer les dégâts. Leurs récoltes à tous furent sauvées de l’inondation.

C’est alors que Rav Assi comprit. « C’est donc cela l’or que Chmouel avait promis ! Si je n’avais pas visité mes champs aujourd’hui, toutes les récoltes auraient été ruinées ! J’aurais tout perdu. Comme les paroles de nos maîtres sont sages ! »

D’autres ont dit que les paroles de Chmouel visaient même les personnes qui n’ont pas de champs, ni de vergers. Chaque jour, une personne doit s’inspecter elle-même pour voir si elle s’est comportée comme il se doit. De cette façon, si quelque chose n’est pas correct, nous pouvons la rectifier.

C’est la seule façon de vraiment améliorer notre caractère.