Rabbi Yossef-Yits’hak Schneersohn, le précédent Rabbi de Loubavitch, relata que le soir du 13 Tichri 1882, avant-veille de Souccot, à 23 h 26, Rabbi Chmouel, assis dans son fauteuil, prit sa montre à gousset, la détacha de sa chaîne et avança les aiguilles à 23 h 51. Puis il déchira un morceau de papier qu’il enfonça sur l’axe des aiguilles pour les bloquer.

À 23 h 51, il rendit son dernier soupir, toujours assis sur son fauteuil.