Une idée élégante, conçue par un enfant il y a environ 3 800 ans, a transformé le monde à jamais. Cet enfant était le patriarche Abraham, et sa grande idée, à l’examen, semble davantage s’apparenter à l’écologie qu’au monothéisme éthique.

Alors, quelle est cette grande idée ? Et comment y est-il parvenu ?

Selon la tradition, Abraham naquit en 1813 avant l’ère commune dans l’ancienne ville irakienne d’Our Kasdim. Jeune enfant dans une culture païenne, il pratiquait l’idolâtrie et priait le soleil, croyant que celui-ci avait créé les cieux et la terre. Mais quelque chose ne concordait pas vraiment. Chaque fois que le soleil se couchait, il disparaissait du tableau et la lune et les étoiles dominaient le ciel nocturne. Réalisant les limites du soleil, il se mit à prier la lune. Avec le temps, il réalisa qu’aucun des deux n’était la réponse ultime, et il conclut donc qu’il devait y avoir un Créateur unique doté d’un pouvoir et d’une connaissance illimités.

Abraham était absolument convaincu que les croyances païennes dominantes étaient erronées. Il entreprit de partager ses découvertes avec tous ceux qu’il rencontrait et persuada des milliers de personnes d’abandonner le paganisme en faveur de ses opinions « hérétiques ». Malgré sa popularité, Abraham fut rejeté à la fois par sa famille et par la classe dirigeante pour avoir défié le système. Après avoir échappé de justesse au martyre pour avoir refusé de déifier l’empereur, Abraham fut contraint de fuir le pays.

Ce n’est qu’après tout cela que la Genèse reprend l’intrigue avec l’appel d’Abraham vers la Terre promise et l’histoire ultérieure de ses descendants, tant juifs que non-juifs.

Voilà l’histoire. Mais est-ce vraiment si simple ? Si c’était vous qui aviez découvert que le soleil et la lune ne sont pas la réponse ultime aux questions de la vie, abandonneriez-vous votre famille, entreriez-vous en guerre contre le gouvernement et risqueriez-vous le martyre ? Qu’importe si le soleil et la lune ne gouvernent pas le monde ? Est-ce une raison de devenir fanatique ?

Prenons du recul et considérons la quête d’Abraham comme un problème logique. Il cherchait une entité capable de créer et de contrôler le monde dans son ensemble. N’ayant que le monde lui-même pour référence, il devait procéder par déduction. Sachant que tout ce qui se produit a une raison, Abraham entreprit de découvrir cette raison. Autrement dit, il entreprit d’identifier l’être responsable de l’existence de... eh bien, tout ce qu’on voudra : la matière, l’énergie, le mouvement et la vie à l’échelle la plus grandiose imaginable. Une théorie du tout, pour ainsi dire.

Rien d’étonnant, donc, à ce qu’il ait commencé par adorer le soleil. Il est immense, puissant et immensément influent. C’est notre principale source de lumière et de chaleur. Il entraîne le cycle hydrologique, fait pousser les plantes et prospérer les animaux. Il détermine les jours et les saisons.

Aujourd’hui, nous pouvons négliger le soleil. D’innombrables personnes se réveillent à l’intérieur de chez eux, prennent des ascenseurs pour descendre vers les métros, se rendent à des gratte-ciels auxquels ils accèdent depuis le sous-sol, et rentrent chez eux en fin de journée après avoir fait des achats, dîné et assisté à un spectacle, tout cela sans sortir à l’extérieur. Mais à cette époque, qui sait, peut-être était-il évident de voir le soleil comme le créateur de tout.

Mais le soleil a ses limites. La lune règne sur la nuit. Les étoiles, les marées, les biorythmes, les humeurs, tout cela semble assez indépendant du soleil. Si la lune peut agir là où le soleil ne le peut pas, cela démontre une certaine grandeur au-delà du soleil lui-même. Alors Abraham adora la lune.

Il aurait pu s’arrêter là, comme le reste de ses compatriotes. Chaque corps céleste avec sa propre sphère d’influence. Rayonner et refléter, donner et prendre, positif et négatif, masculin et féminin, la dualité fonctionne très bien pour de nombreuses cultures et croyances. Mais pas pour Abraham. Il reconnaissait la dualité, mais soupçonnait une unité sous-jacente. Mais pourquoi ?

Le soleil et la lune ont une relation particulière. Bien que différents comme le jour et la nuit (en lumière, en chaleur, en mouvement, en phases et en saisons), ils partagent néanmoins deux qualités remarquables. Premièrement, ils ont exactement la même taille angulaire (ou apparente), même si le soleil est immense et lointain, tandis que la lune est petite et proche. Deuxièmement, leurs trajectoires se croisent de temps en temps, donnant lieu à des éclipses spectaculaires. Quiconque a assisté à une éclipse solaire totale connaît la crainte et l’émerveillement que cet événement majestueux évoque. Il était évident pour Abraham que la coordination du soleil et de la lune n’était pas le fruit du hasard.

Abraham comprenait l’un des principes les plus fondamentaux de la logique humaine : tout ce qui se produit a une raison. Le simple fait que les tailles et les mouvements solaires et lunaires soient coordonnés est en soi quelque chose, bien qu’abstrait, qui nécessite une explication. Le soleil et la lune doivent être considérés comme un système ordonné avec une cause appropriée.

La question devenait : quelle pouvait être la cause de cette propriété systémique ? Le système bipartite soleil-lune pouvait-il provenir d’une dualité ou d’une autre pluralité de forces, voire d’un panthéon de forces ? Rappelons qu’Abraham ignorait tout du monothéisme à l’époque. Il aborda sa question en utilisant d’abord les outils cognitifs païens qui constituaient son héritage. Sans doute pensa-t-il : s’il était vrai qu’une pluralité divine avait effectivement créé le système, qu’est-ce qui coordonnait les parties de cette pluralité supérieure ? Et si rien ne coordonnait la pluralité supérieure, alors comment leur coordination était-elle advenue ? Abraham n’était pas prêt à abandonner la cause et l’effet. Attribuer le système naturel à un système surnaturel ne faisait que repousser la question de la coordination. Abraham conclut qu’il devait y avoir en fin de compte un seul facteur unifiant le système soleil-lune. Mais lequel ?

Une possibilité était que le contrôle se trouve à l’intérieur du système. Cela signifierait, en effet, que le soleil et la lune se coordonnaient eux-mêmes. Mais cela ne semblait pas réalisable car, considérant leurs orbites et propriétés individuelles, il était clair qu’aucun des deux ne contrôlait l’autre. Par conséquent, le contrôle devait être un facteur qui n’était ni le soleil ni la lune. Peut-être était-ce la terre, mais cela ne pouvait être, car la terre était elle-même intégrée systématiquement avec le soleil et la lune, puisque c’est précisément pour cela qu’Abraham les adorait à l’origine. Les étoiles et les planètes avaient elles aussi leurs mouvements réguliers et intégrés et des rôles spécifiques dans l’ordre cosmique, elles n’étaient donc pas la force organisatrice.

De toute évidence, quelle que soit cette force ou cet être, il devait avoir deux propriétés. Il devait être externe aux parties du système, et il devait être plus puissant qu’elles, pour maintenir toutes les parties dans un ordre systémique. Le système en question n’étant désormais plus seulement le soleil et la lune, mais bien les cieux et la terre dans leur ensemble, être externe à tout cela impliquait d’être transcendant, et être plus puissant que tout cela signifiait être omnipotent.

La petite idée d’Abraham passa des réflexions d’un enfant à une approche rationnelle de la nature dans son ensemble, puis à une foi ferme en une cause première si bien établie que la plupart des habitants du monde se réclament d’Abraham et de son héritage de monothéisme éthique.

Espérons et prions pour que tous les enfants d’Abraham prennent à cœur le message d’Abraham du monothéisme éthique. À la fois l’éthique et le monothéisme. À la fois l’unité divine et l’unité humaine.

De manière réaliste, vu l’état actuel du monde, cela nécessiterait un miracle, en comparaison duquel la venue de Machia’h semble facile. Abraham était seul, et pourtant il a changé le monde. Peut-être pouvons-nous faire de même. Voici mon conseil : pour l’amour d’Abraham, ne faites pas un acte de bonté au hasard. Faites-en un prémédité.