La terre sur laquelle les yeux de l’Éternel ton D.ieu sont posés constamment...
– Deutéronome 11:12
Erets Israël. La Terre Sainte. Une terre particulièrement chère au peuple juif et à D.ieu, en tant que terre « ...sur laquelle les yeux de l’Éternel ton D.ieu sont posés du début de l’année jusqu’à la fin de l’année. »
Pour des centaines de milliers d’Israéliens – du cœur du pays jusqu’aux confins de ses frontières – mois après mois, jour après jour, minute par minute – l’œuvre du mouvement ‘Habad affecte profondément la trame de la vie quotidienne en Israël.
À Tel-Aviv, un immigrant russe passe des nuits blanches dans sa nouvelle liberté, s’efforçant d’apprendre une nouvelle langue, s’adaptant à de nouvelles coutumes sociales, se faisant des amis, se préoccupant de la solitude de ses jeunes enfants.
Une femme dans un quartier défavorisé, son mari parti depuis longtemps travailler, ses enfants hors de l’école et dans les rues depuis midi et demi jusqu’à l’heure du coucher, est assise par 35 degrés dans un appartement de trois chambres qui abrite sa famille de huit personnes.
Sur le patio frais et carrelé d’une villa à Carmiel, un groupe de professeurs sirote leurs cocktails, discutant des derniers développements de la recherche en astrophysique, en attendant l’arrivée du rabbin du centre ‘Habad local pour leur cours hebdomadaire de philosophie ‘hassidique.
Un jeune soldat, passant son premier ‘Hanoukka loin de sa famille et de ses amis, monte une garde froide et humide le long de la frontière libanaise, son courage et son patriotisme luttant pour combattre l’engourdissement de ses pieds et le vide dans son cœur.
Ce sont les habitants d’Israël. De tous les coins du monde. De tous les horizons imaginables et de toutes les origines ; de tous les statuts économiques et sociaux. De tous les niveaux d’observance religieuse, du plus religieux et ‘hassidique, au plus laïque et blasé. ‘Habad a accompli ce qui était considéré comme impossible : avoir des canaux de communication ouverts avec tous, être aimé de tous et respecté par tous.
Israël est un pays aux prises avec des difficultés économiques, des luttes internes et un matérialisme croissant qui menace d’éroder ses fondations religieuses et morales. Face à cela, ‘Habad offre l’espoir et l’idéalisme dont Israël a désespérément besoin pour sa vitalité. Le mouvement ‘Habad insuffle à ceux qu’il touche la joie et la fierté de l’unicité du peuple juif et de la sainteté de la Terre d’Israël de sorte que leur vie prenne un sens et un but, transcendant les difficultés de l’existence quotidienne. Les centres Beth ‘Habad sont animés par un flux constant de personnes ayant besoin d’aide, qu’il s’agisse de trouver un emploi, de payer une facture ou de nourrir leur famille, tandis que d’autres cherchent des conseils sur le plan religieux, une paire de téfiline ou de l’aide pour préparer la bar-mitsva de leur fils.
Les Juifs d’Israël. Tous aimés et servis par ‘Habad de mille façons, chaque jour, et avec un cœur débordant. En effet, Loubavitch est acceptée par des centaines de milliers de personnes comme le pouls spirituel du pays, et tout le monde connaît « Tsa’h », signe de Tseïrei Agoudat ‘Habad, l’Organisation de la Jeunesse Loubavitch – le bras des activités générales de ‘Habad.
Pour les enfants
Plus de 300 000 garçons et filles dans les villes et villages israéliens assistent à des cours informels hebdomadaires sous l’égide de l’organisation Tsivot Hachem ; 40 000 enfants participent à des centres aérés pendant les vacances d’été ; des rassemblements du Chabbat après-midi sont organisés chaque semaine dans plus de 300 communautés ; chaque année, des milliers d’enfants découvrent pour la première fois le judaïsme en passant un Chabbat dans la pittoresque communauté ‘hassidique de Kfar ‘Habad.
Lors de la campagne éducative précédant Pourim, des dizaines de milliers d’enfants participent activement à la mitsva de donner des friandises en cadeau à des amis et à des inconnus ; tout au long du mois suivant, des flottes de bus convergent vers le village de Kfar ‘Habad afin de montrer aux écoles comment la matsa chemoura faite à la main est préparée (et cela signifie ramener à la maison de nouvelles connaissances, de nouvelles chansons, une nouvelle Haggada de Pessa’h et un échantillon de véritable matsa). Pour répondre aux besoins éducationnels de ce vaste éventail de jeunes, des bibliothèques mobiles et conventionnelles prêtent des livres et des supports audio, et un centre informatique développe des programmes éducatifs à la pointe de la technologie.
Les Beth ‘Habad
De Nahariyah au nord à Eilat au sud, 130 centres Beth ‘Habad accueillent les adultes avec ouverture et chaleur. Ils organisent des équipes de bénévoles pour vérifier les mézouzot, animer des séances d’étude, rendre les cuisines casher, distribuer des bougies de Chabbat dans les hôpitaux, rendre visite et enseigner aux personnes âgées, aider à la réhabilitation des prisonniers, et la liste est longue.
Les fêtes
Chaque fête donne lieu à une série de projets de service public : des dizaines de soukkot sur roues, des allumages publics de la ménorah et des rassemblements pour ‘Hanoukka, des lectures de la Méguila et des distributions de michloa’h manot à Pourim, etc. L’une des activités annuelles spécifiques à Erets Israël est le programme éducatif pour Tou Bichvat, le Nouvel An des Arbres, lorsque les lois agricoles religieuses associées à la Terre Sainte sont mises en avant. À Lag Baomer, des centaines de défilés colorés, impliquant plus d’un quart de million d’enfants, ont lieu dans tout le pays.
Les institutions éducatives
Toutes les institutions éducatives de ‘Habad sont qualitativement remarquables. De plus, certaines se distinguent quantitativement : en termes d’effectifs, de taux de réussite, d’envergure et de beauté de leurs bâtiments et de leurs extérieurs, de sophistication de leur équipement et de technologie éducative de pointe. Quelques exemples : la yechiva Torat Emet, fondée à Hébron en 1912 et aujourd’hui une institution majeure d’études supérieures de Torah à Jérusalem ; les grandes yechivot de Kfar ‘Habad, dont les normes académiques sont respectées dans le monde entier et dont les étudiants les plus âgés se portent souvent volontaires pour passer leur rare Chabbat libre dans un kibboutz où il n’y a ni cuisine kasher ni synagogue ; le magnifique campus du lycée pour filles et du séminaire Beth Rivka ; les écoles professionnelles novatrices de Kfar ‘Habad, offrant des formations en agriculture, menuiserie, imprimerie et ingénierie ; l’Institut Ascent à Safed, avec ses séminaires de sensibilisation en anglais et ses publications dynamiques ; le Machon Alta, avec ses programmes d’études stimulants pour les femmes d’âge universitaire ; Shifra et Poua, qui recrutent des équipes de jeunes filles pour prendre en charge les tâches ménagères des nouvelles mères. Ces institutions et bien d’autres ont eu un impact majeur sur la société israélienne.
Les villes ‘Habad
Kfar ‘Habad (fondée en 1948), Na’halat Har ‘Habad (1969) et Kiryat ‘Habad (1979) sont trois des principales villes Loubavitch en Terre Sainte et servent de base à de nombreuses activités ‘Habad. Ces villes ont leurs propres écoles, yechivot, synagogues et centres médicaux, ainsi que des usines textiles et d’autres industries.
Les Loubavitch dans l’armée
La scène avait une aura de surréalisme. C’était le jour le plus saint de l’année, Yom Kippour, dans la ville Loubavitch de Kfar ‘Habad, en 1973. Dans les trois principales synagogues, la voix douce, mais impressionnante, du ‘hazan se faisait entendre par-dessus le murmure des prières. Une mer de kittels blancs (portés uniquement en ce jour), les taliths recouvrant les visages. Ici et là, des sanglots discrets. Le Jour du Jugement ; le jour suprême de l’honnêteté envers soi-même. Brisant l’atmosphère – les moteurs diesel bruyants des camions de transport de l’armée, soulevant des nuages de poussière alors qu’ils rugissaient dans les rues désertes de la ville et s’arrêtaient devant la synagogue. Invasion. Guerre. Mobilisation. Choc. La nouvelle se répandit comme un éclair parmi les fidèles.
Le pikoua’h nefesh, le danger pour la vie, exigeait la violation même de l’observance de Yom Kippour. Les ‘hassidim commencèrent à sortir de la synagogue et à monter dans les camions, leurs taliths et leur kittels enlevés, mais toujours incongrus dans leurs longs manteaux noirs.
Les Loubavitchs étaient en route vers leurs unités et leurs postes au sein de l’armée israélienne, rejoignant les autres défenseurs de leur peuple, « comme un seul homme, avec un seul cœur » (Rachi sur Exode 19,2).
Les Loubavitch pour l’armée
La relation spéciale entre ‘Habad et les Forces de Défense d’Israël est légendaire. Les « ‘Habadniks » (le surnom affectueux israélien pour les ‘hassidim ‘Habad) parcourent des kilomètres pour apporter la joie de ‘Hanoukka ou de Pourim à une base militaire isolée et désolée. Chéris par les soldats d’Israël, leur abnégation et leur sacrifice de soi sont perçus comme une véritable expression d’amour et d’unité avec ces braves hommes qui protègent avec détermination notre Terre Sainte. Ces visites ne sont pas isolées ou sporadiques. Les visites de ‘Habad ont lieu à l’échelle de toute l’armée chaque Soukkot, ‘Hanoukka et Pourim, et il existe un programme très organisé de visites régulières des « mitsva tanks », devenues célèbres sur le front libanais. Tout cela s’ajoute à la chaleur humaine que dégagent les hommes de ‘Habad envers leurs camarades lorsqu’ils effectuent leur service militaire.
Orphelins et veuves de guerre
En 1967, après la guerre des Six Jours, David Golombowicz, un soldat ‘Habad, est tombé au canal de Suez. Sa jeune veuve, Shifra, venant juste de donner naissance à un petit garçon, a ressenti une solitude écrasante, un vide dévastateur et la perte cruelle – et a décidé de créer une organisation pour aider les personnes dans la même situation qu’elle. Des années d’efforts ont commencé. Et aujourd’hui ? Les veuves de tous les héros tombés d’Israël sont régulièrement visitées par l’une des femmes dévouées de l’équipe. Chaque Pourim, une bénévole bienveillante apporte des michloa’h manot ; chaque Pessa’h, chaque famille endeuillée reçoit des matsot faites à la main ; et à ‘Hanoukka, l’amie de ‘Habad est là à nouveau... Les programmes de soutien continus et discrets tout au long de l’année sont activement encouragés par le ministère de la Défense. Et ce n’est que le début...
Publications pour le public
Sur le plan religieux, Israël est complexe ; un endroit où les fondements religieux du judaïsme sont souvent méprisés sous la prolifération des valeurs laïques, et les enfants juifs peuvent recevoir peu ou pas d’éducation juive traditionnelle. En réponse à cela, ‘Habad a lancé une vaste campagne d’éducation juive auprès des jeunes d’Israël. Des millions de livres, de brochures, de dépliants et d’affiches sont distribués dans tout Israël, exhortant, instruisant et inspirant les enfants israéliens à observer correctement les fêtes et les mitsvot.
Kolel ‘Habad
Les dirigeants de ‘Habad Loubavitch ont été activement impliqués dans l’établissement de la population juive en Terre Sainte depuis près de deux cents ans. Depuis 1776, ils ont collecté des fonds dans toute l’Europe pour aider les nécessiteux d’Israël. La plus ancienne organisation caritative juive en Terre Sainte est le Kolel ‘Habad, fondé en 1788 par Rabbi Chnéour Zalman de Lyadi (1745-1812), premier dirigeant du mouvement, et actif en continu depuis cette époque. Kolel ‘Habad traite les personnes dans le besoin en Israël comme s’ils étaient leurs propres frères et sœurs. Dans les supermarchés subventionnés gérés par cette organisation humanitaire unique, les pauvres préservent leur estime de soi en achetant de la nourriture, plutôt que de recevoir une charité directe. Les personnes âgées sans domicile fixe profitent de repas chauds gratuits dans les soupes populaires de Kolel ‘Habad, tandis que d’autres familles à faible revenu bénéficient d’une variété de services sociaux et humanitaires, comme l’installation gratuite de chauffages dans leurs modestes appartements et l’aide pour payer les factures de chauffage.
Kolel ‘Habad propose également des logements temporaires, de la nourriture et des ustensiles ainsi que de nombreux autres services aux nouveaux immigrants russes et parraine des publications en langue russe pour ces familles spirituellement appauvries. L’organisation dirige un programme national de visites aux enfants hospitalisés, en particulier pendant les saisons de fêtes. Par exemple, Kolel ‘Habad est célèbre pour les visites organisées à l’occasion de ‘Hanoukka dans les services hospitaliers pour enfants atteints de maladies chroniques, avec des cadeaux, des clowns et des latkès chauds.
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