Aperçu général : Dans la lecture de la Torah de cette semaine, le beau-père de Moïse, Jéthro (Yitro), arrive au campement israélite et lui conseille de mettre en place un système juridique fonctionnel. Les Israélites font l’expérience de la révélation divine sur le mont Sinaï et entendent les Dix Commandements.
Première Aliyah : Jéthro, le beau-père de Moïse, ayant entendu parler de tous les miracles que D.ieu a accomplis pour les Israélites, arrive de Midian au campement israélite dans le désert en emmenant avec lui la femme et les deux fils de Moïse. Moïse salue chaleureusement son beau-père et lui raconte tout ce que D.ieu a fait aux Égyptiens. Jéthro remercie D.ieu pour tous les miracles et offre des sacrifices d’Action de grâces.
Deuxième Aliyah : Jéthro observe que Moïse règle lui-même tous les différends entre les Israélites. Jéthro suggère à Moïse qu’un tel système, qui impose un fardeau aussi lourd sur ses épaules, finira par l’user. Au lieu de cela, il conseille à Moïse de nommer une hiérarchie de juges sages et justes et de leur déléguer ses responsabilités, Moïse lui-même ne jugeant que les cas les plus difficiles. Cela donnera également à Moïse le temps de transmettre aux Israélites les enseignements de la Torah qu’il reçoit de D.ieu.
Troisième Aliyah : Moïse accepte la suggestion de son beau-père et met en place un système judiciaire hiérarchisé. Jethro retourne ensuite dans son pays.
Quatrième Aliyah : Six semaines après avoir quitté l’Égypte, les Israélites arrivent dans le désert du Sinaï et campent au pied du mont Sinaï. Moïse monte sur la montagne, où D.ieu lui donne un message à transmettre au peuple. Ce message comprend la désignation par D.ieu des Israélites comme étant son « trésor parmi tous les peuples » et un « royaume de prêtres et une nation sainte ».
Cinquième Aliyah : Moïse transmet au peuple les paroles de D.ieu, et le peuple accepte à son tour de faire tout ce que D.ieu lui commandera. D.ieu demande ensuite à Moïse de préparer les Israélites, car dans trois jours, Il se révélera au sommet de la montagne à la nation tout entière. Les Israélites reçoivent le commandement de se sanctifier et sont avertis de ne pas s’approcher de la montagne avant la révélation divine. Le matin du troisième jour, le tonnerre, la foudre, un épais nuage et le son perçant d’un chofar émanent du sommet de la montagne. Le mont Sinaï fume et tremble, tandis que le son du chofar devient de plus en plus fort. Moïse fait avancer la nation tremblante et craintive jusqu’à la montagne et l’installe à sa base.
Sixième Aliyah : D.ieu descend sur la montagne et convoque Moïse à son sommet. D.ieu demande à Moïse d’avertir à nouveau les Israélites de la fin tragique qui attend quiconque s’approchera de la montagne. Seuls Moïse et son frère Aaron sont autorisés à monter sur la montagne pendant ce temps. D.ieu prononce ensuite les Dix Commandements à l’adresse de la nation israélite. Ce sont : 1) Croire en D.ieu. 2) Ne pas adorer les idoles. 3) Ne pas prononcer le nom de D.ieu en vain. 4) Respecter le Chabbat. 5) Honorer ses parents. 6) Ne pas commettre de meurtre. 7) Ne pas commettre d’adultère. 8) Ne pas voler. 9) Ne pas porter de faux témoignage. 10) Ne pas convoiter la propriété d’autrui.
Septième Aliyah : Les Israélites sont traumatisés par l’intensité de la révélation et l’impressionnant spectacle de « son et lumière ». Ils se tournent vers Moïse et lui demandent de servir désormais d’intermédiaire entre eux et D.ieu. Moïse entendra la parole de D.ieu et la transmettra au peuple. Moïse accepte. La lecture se termine par l’interdiction de créer des images taillées idolâtres – considérant qu’aucune image n’a été vue quand D.ieu s’est révélé sur le mont Sinaï – et le commandement d’ériger un autel sacrificiel. Les pierres de l’autel ne doivent pas être taillées avec des outils de fer, et il ne devra pas y avoir de marches menant au sommet de l’autel.
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