Il s'agit du commandement nous enjoignant de détruire tout culte et temple païen, par tous les moyens de destruction et d'annihilation : briser, brûler, démolir, mettre en pièces par un moyen choisi en fonction de l'objet en question, c'est-à-dire en utilisant pour chaque objet la manière la plus radicale et la plus rapide pour l'exterminer. Le but de ce commandement est que nous ne devons pas en laisser subsister le souvenir, comme il est dit : "Vous devez détruire tous les lieux", la Torah ajoute : "Non, voici ce que vous devrez leur faire : vous renverserez leurs autels" et : "Renversez leurs autels".

Dans la Guemara de Sanhédrin, on rappelle à ce propos qu'un commandement positif est cité au sujet de l'idolâtrie ; c'est alors que nos Maîtres s'étonnent : "Un commandement positif peut-il exister pour l'idolâtrie? Rav Hisda a expliqué [que, pour l'idolâtrie, il y a également des commandements formulés en termes de commandements positifs] : Et vous renverserez...". Le Sifri commente ainsi ce verset : "D'où tires-tu que si quelqu'un a abattu une Achéra et que cette dernière repousse même dix fois de suite, il est tenu de l'arracher à nouveau? Du verset suivant :  Vous devez détruire" (le verbe hébreu y est redoublé). Ce passage conclut : "Effacez enfin leur souvenir de cette contrée : c'est dans le pays d'Israël qu'il faut détruire jusqu'au bout les vestiges du culte païen, mais non en dehors du pays."