Qu’est-ce que la Birkat Ha’Hamah ?

Birkat Ha’Hamah signifie littéralement « la bénédiction sur le soleil ». Son texte est : « Béni sois-Tu, Éternel notre D.ieu, Roi de l’Univers, qui renouvelle l’œuvre de la Création. » (Elle est traditionnellement accompagnée de quelques prières et Psaumes.)

Cette bénédiction est récitée une fois tous les 28 ans, lorsque le soleil atteint la position qui était la sienne au moment de sa création, à la même heure de la journée et le même jour de la semaine.

Où et quand cette bénédiction est-elle récitée ?

Cette bénédiction sera récitée le mercredi matin 8 avril 2009, après le lever du matin et avant qu’un quart de la journée se soit écoulé. Si quelqu’un n’a pas pu la réciter pendant cet intervalle, il ou elle pourra le faire jusqu’à la mi-journée. Cliquez ici pour connaître les horaires exacts pour l’endroit de votre choix.

Techniquement, vous pouvez réciter cette bénédiction à n’importe quel endroit où le soleil est visible (de préférence debout et à l’extérieur). Il est cependant préférable de se joindre à d’autres personnes et de réciter cette bénédiction au sein de la plus grande foule de Juifs possible !

Combien de temps dure la cérémonie ?

La bénédiction en elle-même et les prières qui l’accompagnent ne prennent en soi pas plus de 5-7 minutes. Ajoutez-y quelques mots du rabbin et en tout cela ne devrait pas dépasser un quart d’heure – surtout en ce jour trépidant de la veille de Pessa’h.

Allons-nous voir un phénomène solaire particulier en ce jour ?

D’un point de vue astronomique, rien de particulier ne va se produire. Le soleil, la lune, les planètes et les étoiles ne seront pas alignés selon un schéma particulier. L’agencement des corps célestes ne ressemblera même à celui de la création. La Birkat Ha’Hamah marque le moment où le soleil atteint une position spécifique (et non inhabituelle) : la même qu’il occupait lorsqu’il fut créé et au même moment de la semaine.

Je ne serai pas en mesure de me rendre à la synagogue, puis-je faire la bénédiction à la maison ?

Techniquement, il n’y a pas d’obligation de réciter la Birkat Ha’Hamah en présence de l’assemblée. Ainsi, si vous ne pouvez pas venir à votre synagogue, imprimez le texte et dites-le là où vous serez.

Cependant, étant donné la rareté de cette Mitsva, il est de coutume d’organiser un grand événement public pour célébrer cette occasion. Alors faites tout ce que vous pouvez pour participer à cet office, et venez avec votre conjoint et vos enfants !

La Birkat Ha’Hamah est-elle différente cette année parce qu’elle tombe la veille de Pessa’h ?

La cérémonie de sera pas différente que lors des précédentes Birkat Ha’Hamah. Toutefois, à cause des autres devoirs religieux de ce jour liés à Pessa’h – comme le fait de finir de consommer le ‘Hamets, brûler le reste et préparer la nuit du Seder –, elle sera certainement assez brève.

Votre Beth ‘Habad ou votre synagogue combinera certainement cette réjouissance avec la cérémonie de conclusion d’un traité du Talmud au bénéfice des premiers nés et/ou procurera à tous les présents la possibilité de vendre et de brûler leur ‘Hamets.

Et si le soleil et voilé par des nuages ?

La bénédiction peur être récitée tant que le soleil peut être vu, même si la vision n’est pas clair et même si l’on distingue seulement son contour à travers les nuages.

Si le soleil est complètement masqué, il convient d’attendre alors la mi-journée (‘hatsot hayom) dans l’espoir que le ciel se dégage et que le soleil apparaisse. Si ce n’est pas le cas, alors, juste avant le moment de la mi-journée, la bénédiction doit être récitée en omettant le Nom de D.ieu (« Béni sois-Tu qui renouvelle l’œuvre de la Création. »)

Pourquoi la Birkat Ha’Hamah n’est elle récitée qu’une fois tous les 28 ans ?

D’après la tradition, le soleil a été créé au moment de l’équinoxe de printemps qui coïncidait avec le premier instant du quatrième jour de la création. Lorsque le soleil revient à son point de départ au même moment de la journée et le même jour de la semaine, nous récitons Birkat Ha’Hamah.

D’après les calculs astronomiques du Sage talmudique du troisième siècle Chmouel, la longueur d’une année solaire est de 365,25 jours, ou 52 semaines plus 1¼ jour. Il s’ensuit que, un an exactement après la création, lorsque le soleil revint à sa position originelle, ce sera 1¼ jour plus tard dans la semaine. Au bout de deux ans, ce sera 2½ plus tard dans la semai. Ce n’est qu’au bout de 28 ans que le soleil retournera à cette position à la même heure : au début du « quatrième jour », le mercredi.

Pourquoi la Birkat Ha’Hamah a-t-elle lieu le 8 avril alors que l’équinoxe tombe dix-huit jours plus tôt ?

Ceci est lié au fait que la durée de « l’année tropique » utilisée pour déterminer la date de la Birkat Ha’Hamah est légèrement plus longue que l’année tropique réelle. Voir Comment calcule-t-on la date de Birkat Ha’Hamah ? pour une discussion approfondie de cette question.

Je croyais que le soleil a été créé à Roch Hachana ?

Bien que nous célébrions l’anniversaire de l’ensemble de la création – y compris le soleil – à Roch Hachana, environ six mois avant l’équinoxe de printemps, il y a un débat dans le Talmud sur la question de savoir si le monde fut créé au mois de Tichri ou au mois de Nissan. Le consensus auquel aboutit le Talmud est que, en ce qui concerne le compte des années, nous comptons à partir de Tichri, mais dans tous les domaines de la loi juive ayant trait au calcul des « tékoufot », des saisons (catégorie à laquelle appartiennent les équinoxes), nous calculons à partir de Nissan. Cliquez ici pour en savoir plus sur cette question.

Y a-t-il un rapport entre la Birkat Ha’Hamah et Pessa’h ?

Il n’y a pas de rapport entre les deux. Le timing de Birkat Ha’Hamah est lié à un événement solaire alors que le calendrier juif – et donc la date de Pessa’h – est déterminé par le cycle lunaire. La Birkat Ha’Hamah aura toujours lieu un mercredi matin au début du mois d’avril, donc toujours à proximité de Pessa’h, mais pourra tomber avant, après ou même pendant Pessa’h.

Y a-t-il aussi une bénédiction sur la lune ?

Oui, chaque mois, quelques jours après qu’elle ait commencé à croître.

Est-ce lié avec des anciens rites d’adoration du soleil ?

La bénédiction est adressée à D.ieu, créateur du soleil et de tout ce qui existe d’autre. La tradition juive défend absolument le fait de vous un culte ou de prier à une quelconque autre entité que le D.ieu unique. La Bible mentionne à plusieurs reprises le soleil comme exemple des entités qu’il nous est interdit de vénérer.

Est-ce un rite biblique, rabbinique ou kabbalistique ?

C’est une ordonnance rabbinique – dont la première mention apparaît dans le Talmud – comme le sont la plupart des bénédictions récitées dans le cadre de la tradition juive.

Les coutumes séfarades et ashkénazes sont-elles différentes en la matière ?

Oui, légèrement. La bénédiction et les prières centrales sont les mêmes, mais certaines communautés diront différents Psaumes et prières supplémentaires en fonction de leur tradition ancestrale.

Ce phénomène peut-il être prouvé scientifiquement ?

Le phénomène qui induit la Birkat Ha’Hamah est l’équinoxe vernal, un événement parfaitement vérifiable scientifiquement. Concernant le moment de la cérémonie de Birkat Ha’Hamah (qui a lieu plusieurs jours après l’équinoxe), voir Comment calcule-t-on la date de Birkat Ha’Hamah ?