Aperçu général : La lecture de cette semaine, Chemini, est une continuation de la lecture de la semaine précédente, Tsav, qui a relaté la cérémonie inaugurale du Tabernacle, qui dura sept jours. La lecture de cette semaine commence le huitième jour, lorsque la présence de D.ieu descend sur le Tabernacle. Ce jour-là, les fils d’Aaron, Nadav et Avihou, meurent en offrant un sacrifice d’encens non ordonné. La lecture se termine par une discussion sur les lois de l’alimentation casher et de la pureté rituelle.
Première Aliyah : Moïse rassemble tous les Juifs au Tabernacle pour assister à la descente de la présence divine sur le Sanctuaire en ce jour. Aaron offre divers sacrifices pour préparer cette révélation.
Deuxième Aliyah : Après avoir achevé l’offrande de tous les sacrifices, Aaron bénit le peuple par la bénédiction sacerdotale. Moïse et Aaron bénissent le peuple juif en leur souhaitant que la présence de D.ieu réside dans l’œuvre de leurs mains, et effectivement, la présence divine descend visiblement sur le Tabernacle.
Troisième Aliyah : À ce stade, un feu céleste descend et consume les offrandes sur l’autel. Les deux fils aînés d’Aaron, Nadav et Avihou, apportent une offrande d’encens non autorisée et sont consumés par un feu céleste. Moïse ordonne de retirer leurs corps du Tabernacle et demande à Aaron et à ses deux fils restants de ne pas observer les lois traditionnelles du deuil, estimant qu’ils devaient continuer à servir dans le sanctuaire au nom de la nation juive. Les prêtres reçoivent pour instruction de ne pas boire de vin avant d’accomplir le service du Temple.
Quatrième Aliyah : Moïse adresse à Aaron et à ses fils des instructions sur la consommation des offrandes de ce jour – malgré la mort de leurs proches parents.
Cinquième Aliyah : Moïse prend conscience que l’une des offrandes pour le péché a été brûlée plutôt que mangée. Lorsqu’il exprime son mécontentement, Aaron explique son raisonnement en faveur de la combustion de cette offrande, et Moïse accepte humblement l’explication d’Aaron.
Sixième Aliyah : D.ieu donne les commandements de l’alimentation casher, expliquant comment faire la distinction entre les animaux, les poissons et les oiseaux casher et non casher. Les animaux casher doivent ruminer et avoir les pieds fourchus. La Torah énumère quatre animaux qui ne possèdent qu’un seul de ces attributs, mais pas les deux, et ne sont donc pas casher. Les poissons casher doivent avoir des nageoires et des écailles. La Torah donne ensuite une liste des espèces d’oiseaux non casher et des espèces de sauterelles casher. La Torah discute ensuite de l’impureté rituelle causée par le contact avec la carcasse d’un animal non casher, ainsi que de certaines espèces de rongeurs et d’amphibiens.
Septième Aliyah : Nous apprenons qu’il est possible que les aliments et les ustensiles contractent une impureté rituelle s’ils entrent en contact avec l’une des sources d’impureté susmentionnées. La Torah mentionne ensuite l’impureté contractée au contact de la carcasse d’un animal casher qui n’a pas été abattu rituellement. Il nous est commandé de ne consommer aucun insecte ni reptile. La lecture se termine par une exhortation à rester saints en nous abstenant de manger tous les aliments interdits.
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