Il s'agit du commandement qui nous a été enjoint de construire un temple pour le service sacré. Là, des sacrifices seront offerts et un feu perpétuel brûlera. C'est dans cette direction que nos prières se dirigeront et que devront se tenir les assemblées, ainsi que les fêtes chaque année, comme on l'expliquera par la suite. Ce commandement est tiré du verset suivant : "Et ils me construiront un sanctuaire".

Le Sifri dit : "[Les enfants d']Israël ont reçu l'obligation d'accomplir trois commandements lors de leur entrée en Terre Sainte : se donner un roi, construire le Temple et faire disparaître les descendants d'Amalek". Ainsi, l'on voit clairement que la construction du sanctuaire est un commandement en soi. Nous avons déjà expliqué que ce commandement global inclut des préceptes particuliers et que le Candélabre, la Table, l'Autel ainsi que d'autres objets constituent tous des parties du Temple et que c'est leur ensemble qui est appelé Sanctuaire, bien qu'il existe des dispositions spécifiques pour chacun de ces objets.

En effet, il est vrai que l'Éternel a dit en ce qui concerne l'Autel : "Tu feras pour moi un autel de terre...", de sorte que l'on pourrait penser, en se basant sur ce verset, qu'il s'agit d'un commandement en soi, indépendant du commandement de construire un sanctuaire. Mais, en vérité, il n'en est pas ainsi : au sens littéral, il s'agit du temps où nous étions autorisés à ériger des hauts-lieux et où il nous était permis de construire des autels en terre n'importe où et d'y faire des sacrifices. Nos Maîtres ont déjà dit que le but de ce verset était de nous ordonner de construire un autel, qui serait rattaché à la terre, de sorte qu'il ne serait pas mobile, comme c'était le cas dans le désert. C'est ce que nos Maîtres disent dans la Mekhilta de Rabbi Ichmaël, expliquant le verset précité ainsi : "Quand tu entreras en Terre Sainte, fais-moi un autel rattaché à la terre".

Cela étant, ce commandement [relatif à la construction d'un autel] incombe à toutes les générations. Pour ce qui est relatif à l'une des parties du Temple, c'est-à-dire l'Autel, il doit être bâti en pierre; dans la Mekhilta, le verset : et si tu me fais un autel de pierres est expliqué ainsi : "Rabbi Ichmaël dit : chaque "si" de la Torah implique une permission, sauf dans trois cas". L'un d'entre eux est : et si tu me fais un autel de pierres. A ce sujet, nos Maîtres ajoutent : Et si tu me fais un autel de pierres constitue une obligation. Tu te demandes s'il s'agit vraiment d'une obligation ou de quelque chose de permis ? Le verset suivant répond à cette question : En pierres intactes tu construiras l'autel de l'Éternel ton D.ieu". [Ce verset montre qu'il s'agit d'une obligation et non d'une simple permission; c'est pourquoi le commandement relatif à l'Autel constitue seulement une partie du commandement relatif à la construction du Temple].

Les prescriptions détaillées relatives à ce commandement concernant le Sanctuaire, son plan, ses divisions et les lois y relatives sont expliquées dans un traité spécialement consacré à ce sujet : Midoth. Dans les Traités Mena'hoth et Yoma dont décrits le chandelier, la table, l'Autel et leurs emplacements.