Introduction

Cette haftara décrit la transition allant de la période des Juges à celle de la monarchie. Comme il a été noté, après la mort de Josué en 2516, le peuple juif fut régi pendant les 364 années suivantes par une série de quinze juges, jusqu’à ce qu’en 2881 le prophète et juge Samuel oigne Saül comme le premier roi d’Israël.

La Torah prévoit l’institution de la monarchie1  : elle considère le roi comme modèle de l’observance juive, dont le but est d’inspirer le peuple à suivre son exemple religieux et de le conduire à repousser ses ennemis afin qu’il soit en mesure de respecter toutes les lois de la Torah sans entrave. Pourtant, lorsque les anciens du peuple se mirent à réclamer un roi,2 ce ne fut pas tant pour ces motifs élevés mais parce qu’ils aspiraient à être régis par un dirigeant politique comparable à ceux des peuples voisins.3 Dieu vit cette clameur publique d’un œil réprobateur ; néanmoins, Il ordonna au prophète Samuel d’oindre Saül comme le premier roi du peuple juif.4 Samuel consacra Saül publiquement comme roi, mais certains remirent en question son aptitude à régner.5 Ce n’est qu’après avoir vaincu le roi Na’hach d’Ammon que Saül obtint un soutien unanime.6 Voyant que l’opinion publique s’était unie en faveur de Saül, Samuel le consacra roi une seconde fois, comme il est décrit dans cette haftara.

Dans la paracha de Kora’h, le peuple contestait l’autorité de Moïse, que Dieu défendit alors spectaculairement. Cela démontra que l’autorité de Moïse provenait uniquement de sa soumission à Lui. Dans cette haftara, Samuel rappelle au peuple que, dans cet esprit, l’autorité du roi Saül seule sera légitime dans la mesure où elle découle de sa soumission à Dieu. Cette haftara atteste en outre de la hauteur spirituelle de Samuel, lui-même de la lignée de Kora’h, dont la grandeur spirituelle fut l’une des raisons qui poussa ce dernier à croire qu’il serait validé dans sa révolte contre Moïse.7

La Haftara

11:14 Samuel dit au peuple : « Venez et allons à Guilgal, et renouvelons là, aux yeux de tous, la monarchie. » 15 Tout le peuple se rendit à Guilgal, et là, à Guilgal, ils proclamèrent Saül roi devant l’Éternel. Là-bas ils apportèrent des offrandes de paix devant l’Éternel, et Saül et tout le peuple d’Israël firent de grandes réjouissances. 12:1 Samuel dit alors à tout Israël : « Voici que j’ai écouté votre voix, tout ce que vous m’avez dit, et j’ai placé sur vous un roi. 2 À présent, voici le roi marchant devant vous. Quant à moi, bien que j’aie cinquante ans à peine, j’ai vieilli trop tôt et suis devenu vieux et gris, et mes fils sont ici avec vous afin de prendre ma relève lorsque je quitterai ce monde.8 J’ai marché devant vous pour vous guider depuis ma jeunesse jusqu’à ce jour. 3 À présent que me voici, veuillez porter témoignage contre moi devant l’Éternel et devant Son roi élu : à qui ai-je pris son bœuf pour mon service personnel ? À qui ai-je pris son âne pour parcourir les villes lorsque je me trouvais à votre service ? J’aurais pu acheter pour cela un âne avec des fonds publics, et cependant j’ai utilisé mon âne personnel. Qui ai-je spolié ? Qui ai-je opprimé ? De quelle main ai-je pris rançon pour dérober mes yeux à la vérité lorsque j’avais à rendre une sentence ? Si j’ai fait l’une de ces choses, dites-le-moi, et je vous rendrai ce que je vous ai enlevé. » 4 Ils dirent : « Tu ne nous a pas spoliés, tu ne nous as pas opprimés, et tu n’as rien pris de la main de quiconque. » 5 Il leur dit : « L’Éternel est témoin devant vous, et Son roi élu est témoin en ce jour que vous n’avez rien trouvé d’illicite dans ma main. » Une voix se fit entendre, venant du ciel, et elle dit : « Je suis témoin. » 6 Samuel dit au peuple : « C’est l’Éternel, qui a préparé Moïse et Aharon pour leur mission et qui a fait monter vos ancêtres depuis l’Égypte. 7 Maintenant, prenez vos places et je débattrai avec vous devant l’Éternel au sujet de tous les actes de justice qu’Il a faits pour vous et pour vos ancêtres. 8 Lorsque Jacob s’était rendu en Égypte avec sa famille et que, longtemps après leurs descendants, vos ancêtres implorèrent l’Éternel, l’Éternel envoya Moïse et Aharon pour vous délivrer, et ils firent sortir vos ancêtres d’Égypte et les établirent en cet endroit. 9 Mais vos ancêtres oublièrent l’Éternel, leur Dieu, et Il les livra entre les mains de Sissera, le commandant de l’armée du roi Jabin de Hatsor,9 et entre les mains des Philistins10 et entre les mains du roi de Moab,11 qui leur firent la guerre. 10 Ils implorèrent l’Éternel et dirent : “Nous avons fauté, car nous avons abandonné l’Éternel et avons servi des idoles, comme les idoles de Baal et les idoles d’Astarté. Mais à présent, sauve-nous de la main de nos ennemis et nous Te servirons !” 11 L’Éternel envoya Guédéon,12 connu également sous le nom de Jérubaal ;13 Samson,14 connu de même sous le nom de Bedan, car il était de la tribu de Dan ;15 Jephté ;16 et moi-même, Samuel ;17 et par l’intermédiaire de ces juges Il vous sauva de la main de vos ennemis tout autour, et vous avez habité en sécurité. 12 Mais lorsque vous avez vu que le roi Na’hach d’Ammon s’avançait dans votre direction, vous m’avez dit : “Non, il ne suffit pas d’avoir des juges et des prophètes. C’est un roi qui doit régner sur nous.”18 Mais l’Éternel, votre Dieu, c’est votre roi ! 13 Et bien, voici le roi que vous avez choisi, que vous avez demandé. Voici que l’Éternel a désigné un roi sur vous. 14 Si vous craignez l’Éternel, Le servez, Lui obéissez et ne contrevenez pas aux commandements de l’Éternel, vous ainsi que le roi qui règne sur vous vivrez de longues vies afin de suivre l’Éternel, votre Dieu. 15 Mais si vous désobéissez à l’Éternel et contrevenez aux commandements de l’Éternel, la main de l’Éternel sera contre vous comme elle le fut contre vos ancêtres. Et vos ancêtres subiront l’ignominie de voir leurs tombes fouillées. 16 À présent même, prenez vos places et voyez cette chose grandiose que l’Éternel va faire sous vos yeux ! 17 N’est-ce pas aujourd’hui l’été, la saison de la moisson du blé ? Eh bien, je vais invoquer l’Éternel et Il enverra le tonnerre et la pluie, en dépit du fait qu’à cette période de l’année la pluie est un mauvais signe et que Dieu ne punit pas les gens sans raison. Ainsi, vous saurez et verrez que Dieu me répond, et qu’il ne fallait donc pas Lui demander un roi. Aussi, combien a été grand le mal que vous avez commis aux yeux de l’Éternel, celui de demander un roi pour vous ! » 18 Samuel invoqua alors l’Éternel, et l’Éternel envoya le tonnerre et la pluie en ce jour, et tout le peuple eut une grande crainte de l’Éternel et de Samuel.

19 Tout le peuple dit à Samuel : « Prie en faveur de tes serviteurs à l’Éternel, ton Dieu, afin que nous ne mourions pas ! Car nous avons ajouté à toutes nos fautes le tort de demander un roi pour nous. » 20 Samuel dit au peuple : « N’ayez crainte. Vous avez certes fait tout ce mal, mais ne vous détournez pas de suivre l’Éternel, et servez l’Éternel de tout votre cœur. 21 Ne vous détournez pas, car alors vous courrez après des choses vaines qui ne sauraient servir ou sauver, car elles sont vaines. 22 Ne soyez pas troublés, car l’Éternel n’abandonnera pas Son peuple pour l’honneur de Son grand Nom, puisque cela ternirait Sa réputation parmi les peuples de la terre. Car l’Éternel a juré de faire de vous un peuple pour Lui. »