Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur qu’ils se fassent des franges aux coins de leurs vêtements, de génération en génération, et qu’ils fixent un fil de [laine] bleu ciel sur la frange de chaque coin.

Ce seront des tsitsit [franges] pour vous, et quand vous les verrez, vous vous souviendrez de tous les commandements de D.ieu pour les accomplir, et vous ne vous égarerez pas après vos cœurs et après vos yeux, après lesquels vous vous égarez.

Ainsi, vous vous souviendrez de tous Mes commandements et les mettrez en pratique, et vous serez saints pour votre D.ieu.

Nombres 15, 38-40

Il nous est dit que la mitsva des tsitsit est équivalente à toutes les mitsvot, car elle nous les rappelle toutes.1 Comme l’explique Rachi,2 la guématria (valeur numérique) du mot tsitsit (ציצית) est de 600. Six cents, plus les cinq nœuds et les huit fils, équivaut à 613, qui est le nombre total des mitsvot.

Nos sages disent que celui qui accomplit cette mitsva de manière appropriée mérite d’avoir une femme et des enfants.3 Il est également préservé du péché,4 et en ce mérite, il est assuré de voir le visage de la Chekhina (Présence Divine).5

Cette mitsva n’est pas obligatoire. Ce n’est que lorsque l’on porte un vêtement à quatre coins (ou plus) que l’on est tenu d’apposer des tsitsit aux coins. Si l’on ne porte pas un tel vêtement, on ne transgresse pas la Torah en ne portant pas de tsitsit.

Malgré cela, un ange a enseigné à Rabbi Ketina6 qu’en période de colère divine, D.ieu punit les gens qui ne s’appliquent pas assidûment à accomplir les mitsvot, même ceux qui choisissent de ne pas porter un vêtement à quatre coins afin de s’exempter de cette mitsva. Pour cette raison, il est approprié que les hommes et les garçons portent chaque jour un vêtement à quatre coins sur lequel sont fixés des tsitsit. Ce vêtement est appelé talith katane (« petit châle »), ou simplement tsitsit.

De fait, selon le maître kabbaliste le Arizal, il est approprié de porter le talith katane à tout moment, même la nuit,7 bien que, d’un point de vue halakhique, un « vêtement de nuit » soit exempté de tsitsit.8

Les lois relatives aux tsitsit étant assez étendues, cet article se concentrera sur les questions les plus courantes. En outre, nous aborderons les lois du talith katane plutôt que celles du talith gadol (le grand talith porté uniquement pour les prières).9

Le vêtement

Pour qu’un vêtement requiert des tsitsit, il doit avoir quatre coins. Il doit s’agir d’un vêtement pour le corps et pas seulement pour la tête (comme un châle).10 Mais, contrairement à une chemise ordinaire, les quatre coins doivent comprendre deux à l’avant et deux à l’arrière.11

Si l’avant et l’arrière du vêtement sont reliés par les côtés, une nette majorité d’entre eux doivent quand même être déconnectés.12 Selon R. Chnéour Zalman de Lyadi,13 le talith katane doit être complètement ouvert des deux côtés, et ne doit pas être attaché par des coutures ou des fermoirs. En outre, le vêtement ne doit pas avoir de manches. Le vêtement doit être fait d’un matériau tissé,14 et de préférence, il doit être fait de laine et être blanc.15

Les Tsitsit

Il est très important d’acheter des tsitsit certifiés par une agence de supervision fiable

Les fils des tsitsit doivent être filés dans l’intention spécifique d’accomplir la mitsva des tsitsit. Pour cette raison, le filage doit être effectué (ou du moins supervisé) par un Juif ayant atteint l’âge de la bar-mitsva.16 Il est donc très important d’acheter des tsitsit certifiés par une agence de supervision fiable. Dans le cas contraire, le risque existe de porter des tsitsit qui ne seraient pas valables sur le plan halakhique.

Si les cordes se déchirent, les lois sont les suivantes :

  • Si l’un des huit fils est entièrement arraché, les tsitsit sont toujours cashers.
  • Si un deuxième fil est entièrement arraché, les tsitsit peuvent ou non être cashers, en fonction de divers facteurs.
  • Si trois fils sont arrachés, le tsitsit peut ne pas être casher même s’ils ne sont pas arrachés complètement.17

Les fils doivent être liés au vêtement, de sorte que des fils déjà pourvu des cinq nœuds qui seraient cousus ou fixés en place ne seraient pas valables, tout comme certaines réparations effectuées sur un talith dont les fils se sont arrachés.18

Le Tekhelet

Ces dernières années, plusieurs tentatives ont été faites pour faire revivre la mitsva de teindre un brin des tsitsit avec du tekhelet.

Le véritable tekhelet est une teinture bleue spéciale fabriquée à partir du sang d’un poisson (ou d’une créature marine) du nom de ‘hilazone. Dans les temps anciens, l’un des fils des tsitsit était coloré avec cette teinture. Cette couleur devait rappeler les cieux, et donc le trône de gloire divine. Nous avons perdu la tradition quant à l’identité de cette créature. Néanmoins, d’après diverses sources et découvertes, beaucoup de gens utilisent le sang d’un escargot de mer appelé murex trunculus.

Cependant, R. Shalom DovBer Schneersohn, le cinquième Rabbi de ‘Habad-Loubavitch, et de nombreuses autres sommités de la Torah ne sont pas d’accord pour dire qu’il s’agit du véritable ‘hilazone mentionné dans la Torah. Ils pensent que le ‘hilazone ne réapparaîtra qu’avec la venue de Machia’h.19

Revêtir le talith

Avant de revêtir le talith katane ou le talith gadol, il faut séparer les brins des tsitsit et s’assurer que tous les fils sont en bon état.20 (Toutefois si cela ferait manquer à quelqu’un le minyane, il peut revêtir le talith sans le faire.21 )

Celui qui a dormi dans son talith katane ne doit pas réciter de bénédiction sur celui-ci le matin. Il veillera à avoir le talith katane à l’esprit en récitant la bénédiction sur le talith gadol.22

En mettant le talith katane ou le talith gadol, il faut garder à l’esprit que l’on s’enveloppe de tsitsit afin de se souvenir et d’accomplir tous les commandements, comme le dit le verset : « Vous les verrez et vous vous souviendrez de tous les commandements de D.ieu ».23

Il convient de porter les fils des tsitsit de manière visible, de sorte à ce qu’ils nous rappellent les mitsvot.

La bénédiction sur les tsitsit doit être dite en position debout.24 Si l’on est malade ou faible, on peut faire la bénédiction en position assise.25

Le port du Talith Katane

Il convient de porter les fils des tsitsit de manière visible, de sorte à ce qu’ils nous rappellent les mitsvot, comme le dit le verset : « Vous les verrez et vous vous souviendrez de toutes les mitsvot de D.ieu. » Si l’on craint d’être l’objet de moqueries en public, on peut les glisser dans ses vêtements.26 La coutume du Arizal était de garder le talith katane complètement couvert,27 mais cela n’est pas approprié pour les hommes du commun, qui doivent plutôt garder les tsitsit découverts.28