Ils voyageaient en tant que touristes. Leur véritable objectif était d’enseigner le judaïsme et de distribuer des articles religieux dans l’ex-Union soviétique. Pendant près de quarante ans, les émissaires ‘Habad emportaient avec eux des livres de prière, des Téfiline, des aliments kashers et d’autres produits introuvables dans un pays qui interdisait la pratique ouverte du judaïsme. Au fil des années, le besoin de Téfiline augmenta et les « touristes » ne pouvaient plus répondre à la demande. Il fallait des scribes russes locaux. Un groupe de refuzniks apprit la calligraphie hébraïque. Deux scribes se rendirent en Russie, administrèrent des tests et purent certifier huit scribes : cinq à Moscou et trois à S. Pétersbourg.