Une kippah (littéralement : dôme) est le terme hébraïque pour « calotte », appelée aussi en yiddish yarmoulké, ou parfois koppel. La loi juive requiert des hommes de couvrir leur tête en signe de respect et de révérence envers D.ieu lorsque l’on prie ou quand on prononce le nom de D.ieu en récitant une bénédiction, pendant l’étude et lorsque l’on est dans une synagogue ou une yéchiva. Cette pratique à ses racines à l’époque biblique, lorsque les prêtres dans le Temple reçurent le commandement de se couvrir la tête.

Il convient également d’enseigner aux petits enfants à se couvrir la tête.Traditionnellement, les hommes et les garçons juifs portent la kippah à tout moment, en symbole de leur conscience d’une entité « supérieure » et de leur soumission envers elle. Bien que cette pratique soit mentionnée dans le Talmud, il n’est pas fait mention d’une obligation en la matière ni la Bible, ni dans le Talmud. Cependant, au fil de l’histoire, le port de la kippah est devenu une coutume juive acceptée par toutes les communautés, ce qui, d’après la majorité des autorités halakhiques, lui confère désormais un caractère obligatoire. Un Juif ne devrait donc pas marcher, ni même être assis, nu-tête. Il convient également d’enseigner aux petits enfants à se couvrir la tête.

Même ceux qui ne se couvrent pas la tête en permanence le feront en signe de respect en assistant à des offices religieux comme dans un cimetière, dans une maison en deuil, ou à l’occasion d’un mariage.

De nombreux hommes et garçons juifs portent une kippah même lorsqu’ils portent un chapeau. L’idée en est que lorsque le chapeau est enlevé, que ce soit par confort ou par politesse, la tête reste couverte.

Bien que la plupart des Juifs ‘hassidiques portent la kippah noire traditionnelle, de nombreux Juifs portent des kippot (le pluriel de kippah) de différentes couleurs et motifs. Pendant les Fêtes Solennelles, beaucoup portent des kippot blanches. Certaines communautés ont confectionné des kippot avec des motifs qui sont de véritables œuvres d’art. Parmi les plus connues, on trouve celles réalisées par les artisans juifs du Yémen et de Géorgie, dont la plupart résident maintenant en Israël.