Pendant la période de deuil de trois semaines entre le 17 Tamouz (le jour où les murs de Jérusalem furent brisés) et le 9 Av (le jour de la destruction du Premier et du Second Temple), il est d’usage de faire attention à ne rien faire de dangereux.1

Bien que beaucoup soient prudents pendant toute la période de deuil de trois semaines, il est coutume d’être particulièrement vigilant pendant les neuf derniers jours (du Roch Hodech Av jusqu’au 9 Av).2

La raison de cette vigilance accrue est que cette période est particulièrement sinistre, comme en témoignent les nombreuses tragédies qui ont frappé le peuple juif pendant cette période, telles que la brèche des murs de Jérusalem, la destruction des deux Temples, le massacre des Juifs de Bétar et les expulsions des Juifs d’Angleterre, de France et d’Espagne. Plus récemment, les Allemands ont déclaré la guerre à la Russie le 9 Av en 1914, précipitant la Première Guerre mondiale, qui eut des répercussions tragiques pour les Juifs d’Europe et conduisit finalement à la Seconde Guerre mondiale et à la Shoah. Même aujourd’hui, cette période semble particulièrement défavorable.

En fait, la période des Trois Semaines est appelée Beïn HaMetsarim (traduit par « les lieux étroits » ou « entre les contraintes ») d’après le verset dans les Lamentations : « Juda est allée en exil à cause de la misère et de l’oppression sévère ; lorsqu’elle s’est installée parmi les nations, elle n’a trouvé aucun repos ; tous ses persécuteurs l’ont atteinte dans les lieux étroits. »3 Le nom en lui-même dénote une période de vulnérabilité.

Une force malveillante

En plus d’être une période sinistre, le Midrash décrit une force malveillante nommée Ketev Meriri qui est particulièrement active pendant cette période de trois semaines.4 Rabbi Abba bar Kahana dit qu’elle est active à partir d’une heure avant la mi-journée (le moment où le soleil est au plus haut) jusqu’à la moitié de l’après-midi.5 Rabbi Levi place cette activité un peu plus tôt.6 On nous prévient également que cette force mystérieuse ne marche ni au soleil ni à l’ombre, mais dans l’ombre près du soleil.

Que faut-il éviter ?

  • Essayez de ne pas marcher seul, surtout de la fin de la quatrième heure halakhique au début de la neuvième heure de la journée.7 (Note : La plupart des autorités pensent que cela ne s’applique qu’aux promenades en dehors de la ville, dans des endroits peu fréquentés.)
  • Évitez les excursions et les activités dangereuses.8
  • Ne frappez pas les autres, y compris les élèves et les enfants, même à des fins disciplinaires.9 (La question de savoir s’il est jamais bon de le faire est un sujet totalement différent et en dehors du cadre de cet article.)
  • À moins d’une urgence extrême, évitez de subir une opération chirurgicale pendant les Trois Semaines. Si cela n’est pas possible, essayez de la programmer avant Chabbat ‘Hazone (le Chabbat qui précède le 9 Av).10