Dès l’annonce, tôt lundi matin 5 février, de la libération de Louis Har, 70 ans, et Fernando Simon Marman, 60 ans, retenus au deuxième étage d’un immeuble au centre de Rafah dans la bande de Gaza sud, se sont également répandus les récits de l’engagement de leurs proches d’observer les mitsvot d’allumer les bougies de Chabbat et de mettre les Téfiline tous les jours en leur honneur.

Les deux hommes avaient été enlevés du Kibboutz Nir Yitzhak le 7 octobre, lorsque des terroristes de Gaza ont fait 1 200 morts, des milliers de blessés et enlevé 253 otages lors d’un assaut meurtrier dans la région d’Israël proche de Gaza. Fernando Marman et Louis Har ont été capturés en même temps que Clara Marman, 62 ans, et Gabriela Leimberg, 59 ans, sœurs de Fernando, et Miriam Leimberg, 17 ans, fille de Gabriela. Ils rendaient visite à Louis Har au kibboutz pour le week-end de Sim’hat Torah. Les cinq se cachaient dans leur chambre sécurisée pendant l’attaque lorsqu’ils furent pris en otage. Les femmes ont été libérées lors d’une précédente libération d’otages.

Fin novembre, de nombreux membres des familles Har et Marman faisaient partie d’un groupe de 170 proches d’otages israéliens qui se sont rendus à New York pour prier au Ohel, la sépulture du Rabbi de Loubavitch, Rabbi Mena’hem Menel Schneerson, de mémoire bénie. Lors de ce voyage, les filles de Louis Har – Karin, Rinat et Natalie – ont été accueillies par le Rav Zalman et Chanie Wolowik, co-directeurs du centre ‘Habad des Five Towns, avec qui elles ont noué une amitié durable.

Lorsque les Wolowiks ont participé à une mission de solidarité en Israël un mois plus tard, ils ont accueilli de nombreux membres des familles d’otages dans leur hôtel pour Chabbat, et Gabriella Lemberg a allumé pour la première fois de sa vie les bougies de Chabbat, pour le mérite de son frère et de Louis Har.

La semaine dernière, alors que leurs proches étaient toujours en captivité, plusieurs membres de la famille ont visité le Ohel, emportant avec eux des prières et des vœux pour la libération des captifs.

Plus tard dans la semaine, certains des proches se sont rendus en Floride pour Chabbat. Lors d’un cours hebdomadaire donné par Chana Lipskar, co-fondatrice de « The Shul of Bal Harbour » avec son mari, le Rav Sholom Ber Lipskar, la fille de Louis Har, Natalie, a accepté la suggestion de la Rabbanit Lipskar que, pour le mérite de son père, elle prenne sur elle la mitsva d’allumer les bougies de Chabbat. Son mari a également accepté la suggestion du Rav Lipskar de s’engager à mettre les Téfiline.

Quand Mme Lipskar a demandé à Natalie Har de quelle autre manière la communauté pourrait aider, « avec une grande émotion, elle a demandé si nous pouvions lui donner une paire de Téfiline, afin que, lorsque son père serait libéré, il aurait déjà des Téfiline prêts à être portés quotidiennement. »

Les deux hommes ont été libérés de l’hôpital et sont de nouveau avec leurs familles.

Voici une liste des noms des otages à Gaza et des Psaumes à réciter pour leur bien-être et leur retour en sécurité.