À 7 heures du matin, le samedi 7 octobre, les sirènes d’alerte aérienne ont retenti à Ofakim, une ville du sud d’Israël située à une quinzaine de kilomètres de la bande de Gaza. Rachel et David Edri se sont rendus à l’abri antiaérien. Après le signal de fin d’alerte, ils sont retournés dans leur maison. Les choses allaient empirer.
« J’ai vu cinq “rottweilers” passer par mes fenêtres », a déclaré Rachel Edri à la chaîne israélienne Channel 13, décrivant le moment où les terroristes du Hamas se sont infiltrés dans sa maison le jour de Sim’hat Torah, comme ce fut le cas dans de nombreuses maisons du sud d’Israël ce matin-là. « Ils avaient des grenades, des kalachnikovs, etc. Ils criaient : “Nous sommes des martyrs, nous sommes des martyrs.” »
Rachel, qui est mère et grand-mère, était terrifiée mais est restée calme. La police israélienne est rapidement arrivée, avec son fils, et a entamé des négociations. Juste après qu’elle ait réussi à signaler de la main qu’ils étaient cinq en tout, les terroristes l’ont forcée à monter à l’étage. Rachel, en essayant de calmer les terroristes, a joué le rôle d’hôtesse, comme elle l’a admis plus tard dans une interview : « Je me suis dit : “J’ai des invités.” »
« Vous avez mangé ? Voulez-vous un café ou un thé ? Je vais vous le préparer », a-t-elle proposé aux terroristes qui tenaient une grenade près de sa tête. Rachel a ensuite déclaré à ABC News qu’elle « savait que s’ils avaient faim, ils seraient nerveux » et qu’elle leur avait donc préparé du poulet et offert des biscuits.
« Je les ai nourris, j’ai bavardé avec eux : “Quel âge avez-vous ? D’où venez-vous ?” » À un moment donné, alors que le couple attendait patiemment d’être secouru, ils ont chanté des chansons israéliennes avec leurs preneurs d’otages. L’un des terroristes était blessé et Rachel a même pansé ses blessures, s’asseyant avec lui et lui caressant la main. « J’essayais de les distraire pour qu’ils ne nous tuent pas. Je ne voulais pas non plus qu’ils aient faim et qu’ils s’énervent. »
Au fur et à mesure que l’impasse se prolongeait, elle a fait ce qu’elle pouvait pour maintenir le calme dans sa maison, encourageant l’un des hommes à faire une sieste parce que, lui a-t-elle dit, « il avait l’air fatigué ».
Rachel reconnaît que tout au long de l’épreuve, elle ne s’est pas toujours attendue à en sortir vivante. « Nous avons dit Chema Israël ; je me suis dit qu’il n’y avait aucune chance que nous survivions à cela. »
Les deux fils du couple sont officiers de police – un fait que Rachel a fait de son mieux pour cacher aux terroristes – et l’un d’eux a dessiné le plan de la maison pour les forces spéciales qui sont arrivées pour les sauver.
Une vingtaine d’heures plus tard, vers 2 heures du matin, les forces spéciales israéliennes sont passées par le plafond de la douche et ont abattu les terroristes. « Ils étaient juste à côté de nous. C’est un miracle qu’ils aient réussi à les tuer et à nous faire sortir, raconte Rachel. Ce sont nos lions, nos héros. »
En quelques heures, Rachel est devenue une sensation nationale, le sujet de mèmes et l’invitée d’émissions télévisées populaires. Son courage, sa foi et son sang-froid ont été salués par une nation avide de bonnes nouvelles, et considérés comme un signe avant-coureur des bonnes choses à venir.
Avant le Chabbat, Rachel a adressé un message particulier aux femmes et aux jeunes filles juives du monde entier : « Les vraies munitions sont entre vos mains : les initiales de Nérot Chabbat Kodech (les bougies de Chabbat) forment Nechek–munitions », a-t-elle déclaré, appelant toutes les femmes juives à allumer des bougies de Chabbat en l’honneur d’Israël et des forces de défense. « Avec l’aide de D.ieu, tous les otages rentreront chez eux... Nous sommes en vie, nous avons D.ieu, des amis, et la chose la plus importante est d’être joyeux ! »
Son appel lancé aux femmes et aux jeunes filles juives à se joindre à elle dans l’allumage des bougies de Chabbat pour remplir le monde de plus de lumière comprenait également sa désormais célèbre recette de biscuits.
La recette des biscuits de Rachel Edri :
2 œufs
1 tasse de sucre
½ tasse d’huile
2 tasses, plus 2 cuillères à soupe de farine
½ cuillère à café de bicarbonate de soude
¾ de tasse de pépites de chocolat
Préchauffer le four à 180°C.
Battre les œufs et le sucre ensemble.
Ajouter le reste des ingrédients et mélanger jusqu’à ce qu’une pâte collante se forme.
Faire des boules de la taille d’une balle de ping-pong et les déposer sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé.
Faire cuire pendant environ 14 minutes.
Les biscuits sortiront du four mous.
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