JÉRUSALEM – Lundi 7 août 2023, pour les milliers d’enfants et d’adultes rassemblés au Kotel (le Mur occidental), fut un jour de grande joie. Cette célébration ne marquait pas seulement l’achèvement du huitième Sefer Torah des Enfants, mais également l’effort international massif déployé pour achever le rouleau de la Torah avant le 20 Av, date anniversaire du décès de Rabbi Levi Its’hak Schneerson, de mémoire bénie.
Gadi Barzel, un élève de 9 ans, a exprimé sa fierté : « J’ai demandé à 14 de mes amis de s’inscrire ». Il était accompagné de son père et de son frère. Son effort a été suivi par celui de milliers d’élèves, d’émissaires et de volontaires de ‘Habad-Loubavitch dans le monde entier.
Pour assurer l’achèvement de la huitième Torah en cette année Hakhel, plus de 170 000 garçons et filles se sont inscrits depuis ‘Hanouka et plus de 77 000 au cours du seul mois dernier lors d’une campagne internationale qui s’est étendue d’Israël à l’Australie et de la Russie au Canada.
Chaque lettre et chaque mot d’un rouleau de la Torah est sacré, et l’achèvement de chaque nouvelle Torah est un événement spécial, que ce soit en Islande à Reykjavik, dans un quartier branché de Chicago ou dans la métropole juive animée de Tel-Aviv. L’achèvement du huitième Sefer Torah des Enfants dans la ville sainte de Jérusalem revêt une signification particulière.
Au printemps 1981, qui était également une année Hakhel, le Rabbi de Loubavitch, Rabbi Mena’hem Mendel Schneerson de mémoire bénie, a parlé de la capacité unique des enfants à rendre le monde meilleur. Citant la description talmudique de leur parole comme « un souffle exempt de péché », il a expliqué qu’ils pouvaient créer une démonstration d’unité spectaculaire.
À cette fin, le Rabbi a demandé que chaque enfant juif possède une lettre dans un rouleau de la Torah écrit spécialement pour eux, pour la somme symbolique d’un dollar (ou son équivalent en monnaie locale), qui proviendrait idéalement des fonds propres de l’enfant ou serait parrainé par ses parents et les membres de sa famille. Chaque lettre relierait les enfants juifs du monde entier à leur héritage et les uns aux autres.
Le Rabbi a également demandé que le rouleau de la Torah soit écrit en Israël, « le pays où les yeux de l’Éternel ton D.ieu sont en permanence, du début de l’année jusqu’à la fin de l’année ». Il a spécifié la vieille ville de Jérusalem comme lieu d’écriture du rouleau de la Torah. En effet, Jérusalem représente également « le concept d’unité », puisqu’elle n’a jamais été divisée entre les tribus et qu’elle était le point central du peuple d’Israël. Le Rabbi a également demandé que le rouleau de la Torah soit écrit dans la synagogue Tséma’h Tsédek, la seule synagogue de la vieille ville dont les murs et le toit sont restés intacts pendant toute la durée de l’occupation jordanienne entre 1948 et 1967.
La rédaction d’un rouleau complet, contenant 304 805 lettres, prend généralement une année entière. Mais la campagne, lancée avec le soutien de sommités rabbiniques telles que Rabbi Israël Abou’hatsera et le Rav Moshé Feinstein, respectivement en Israël et à New York, a suscité un tel enthousiasme que le premier rouleau de la Torah pour enfants fut achevé avec succès en seulement trois mois et demi.
Le compte à rebours quotidien
Le premier rouleau fut achevé en 5741 (1981), le 20e jour du mois hébreu d’Av, date anniversaire de la mort du père du Rabbi – Rabbi Lévi Its’hak Schneerson, de mémoire bénie – et les organisateurs étaient déterminés à achever le huitième à la même date.
Sous la direction du Rav Shmouel Greisman, directeur du projet du Sefer Torah des enfants, ils étaient déterminés à achever le huitième rouleau de la Torah le jour de la mort du père du Rabbi.
L’utilisation des technologies actuelles largement disponibles pour des causes louables est une caractéristique de ‘Habad. Le Rav Shalom Ber Marzel, de la Yeshivat Tiferet Mena’hem à Jérusalem, a créé un groupe WhatsApp d’émissaires et de bénévoles de ‘Habad, qui s’est agrandi pour compter 637 membres.
Chaque jour, un nouveau total était diffusé. Moins d’une semaine avant l’achèvement de l’opération, il a été annoncé que les parents et grands-parents juifs du monde entier avaient soumis les noms de 304 805 garçons et filles juifs pour figurer dans le huitième Sefer Torah des enfants.
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